Однако, различные части Писания противоречат в описании судьбы жителей Иудеи. Где-то говорится, что изгнана вся Иудея, а где-то упоминаются иудеи, которые остались.
Религиозно-пропагандистская лиетратура, в частности пророки, намекают, что Иудея опустела, ибо все были изгнаны. Археологи убедились, что это не совсем так. На сегодняшний день, считается, что к моменту Вавилонского плена население Иудеи насчитывало около 100 000 черепов. После изгнания, население сократилось до 40 000. Полагаю, в основном за счет войны, болезней, голода и оттока добровольных беженцев в сопредельные государства.
Северная часть периферии Иудеи, т. н. Беньямин, мало пострадала, жизнь продолжалась. Точно также, мало что изменилось для жителей южных окрестностей Иерусалима. Крестьяне как ни в чем не бывало, продолжали пасти коз, давить оливки и гнать виноградный самогон, чтобы продолжать платить налоги Вавилону. Козы с постыдным равнодушием отнеслись к разрушению Храма и к изгнанию иудейской элиты.
Иудейские простолюдины с удовольствием наблюдали за исчезновением элиты, и занимали освободившиеся земельные угодья. Огороды, виноградники, оливковые рощи. Угодья довольно скудные в этой гористой и каменистой местности, но все-таки, а главное — даром. И хотя некоторые праведники и продолжали посещать руины Храма в Иерусалиме, селяне вернулись к прежним алтарям — в Бейт-Эль, Гивон, Шхем и Мицпа. Часть населенных пунктов, в основном южная часть Иудеи, запустели сами по себе — исчезло управление, исчезли гарнизоны, исчезли жители. Позднее в эти южные области начали просачиваться эдумейские и арабские кочевники. Предполагается, что кочевники просочились до Иерихона и Бейт Губрина. В районе Бээр-Шевы население снизилось в 4 раза.
Вавилоняне поделили Иудею на 2 провинции — Эдумею и Иудею. Как уже было отмечено, губернатором Иудеи был назначен Гедалия (Гедалияу). Неизвестно, сколько бедный комиссар Гедалия протянул после такого карьерного взлета. Вокруг этого холодного кейса сроком двух с половиной тысяч лет разгорелись яростные споры. Археологи, историки и исследователи Писания ломают копья, исследуя под микроскопом каждую букву, каждую закорючку и кляксу в Тексте. По одной версии, Гедалия продержался всего два месяца, по другой — пять лет.
На самом деле, Гедалия не был неким рандомальным пассажиром, и вавилоняне выбрали его не за красивые глаза. Гедалия был сыном Ахикама, внуком писателя Шафана, хорошо известного советским читателям по его бестселлеру Книга Бытия или Тора. Семья эта активно поддерживала пророка Иермияу и придерживалась умеренной политики, за прогресс и мир во всем древнем мире. Дети Шафана, то есть ближайшие родственники Гедалияу занимали посты в правительстве Иудеи.
Случилось так, что на сцене возник некий Ишмаэль сын Натании, отпрыск царской семьи, при пособничестве иноагентов — Баалис, он же Бааль-Еша, он же царь Амона. Ишмаэль собрал банду головорезов, примчался ночью в Мицпа, убил несчастного Гедалию и с ним представителей вавилонского царя. Возможно, Ишмаэль мечтал захватить вакантное место правителя Иудеи, но вдруг сообразил, что Вавилон не простит ему убийства своего представителя. Или же Ишмаэлем руководило тупая жажда мести. Разные отрывки Писания сообщают, что Гедалию пытались предупредить, то есть служба безопасности работала, но Гедалия, как позже Христос и Юлий Цезарь, не внял. Представляете, какой двойной фортель Фортуны — Гедалия, внук придворного писаря, человек, скорее всего, образованный по тем временам, свободно владеющий ивритом, аккадским, арамейским, но потолок которого — место в правлении, может быть, советник царя, вдруг возносится на самую вершину иерархии, фактически правитель Иудеи. Может назначать и убирать министров, коэнов, устанавливать и отменять праздники и обычаи, может написать свою собственную альтернативную Тору, в конце концов. И тут — бац, еще один поворот, и ты из правителя превращаешься в ничто. Back to mud, как говорил один мой любимый персонаж.
Писание рассказывает, что Ишмаэль также разделался с посольством северных городов, Самарии (Шомрон, Шило, Шхем) которые пришли в Мицпа с подношением, собираясь, видимо, присягнуть Гедалии. И чтобы показать каким законченным подонком был этот Ишмаэль, Писание сообщает, что несчастные иудеи-самаритяне умоляли его о пощаде и предлагали выкуп, но Ишмаэль прикарманил выкуп и все-таки избавился от свидетелей. А трупы невинно убиенных покидал в ту самую яму, в которую за 200 лет до него покидал трупы своих жертв узурпатор Бааша.