Раз уж мы заговорили о подземном мире, самые древние ханаанцы, обитавшие здесь уже за двести тысяч лет до н. э. имели милый обычай хоронить любимых родичей прямо у себя дома. Жили они в природных пещерах, усопшего закапывали в гостиной. В позднем каменном веке, появились новые веяния: покойничка выкладывали где-нибудь на горе, а когда беззаботные птички и трудолюбивые муравьишки очищали скелет, то белые косточки собирали в контейнер (глиняный горшок) и хранили на полке в секретере. В бронзовом веке ханаанцы почему-то начали чураться своих покойников. Тогда древние представители ритуальных услуг начали выдалбливать ниши в стенах специальных погребальных пещер, и там покойничков раскладывали по полочкам. Оттуда и пошло выражение — разложить по полочкам. Параллельно возникла новая опасная ересь — похороны в могилах.
В 13 веке до н. э. в Ханаане происходит резкий спад численности населения.
Многие некогда могущественные царства сразу и вдруг исчезают с исторической арены. Кое-кто уверяет, что упадок охватил не только Ханаан, и не только Азию, но все существовавшие на тот момент культуры и отбросил цивилизацию на сотни лет назад. Эдакий зомби-апокалипсис, не приведи господь!
Египет еще хорохорился но уже терял авторитет неумолимо.
Вот вам реалии жизни — еще вчера ты был грозным и всемогущим фараоном, к ногам которого царьки ханаанские подползали исключительно на брюхе, а сегодня ты — ничто и имя тебе — никто.
Можно предположить, что весь район поразила некая экологическая катастрофа. Вот вам несколько вариантов по т. н. Американской системе:
Что привело к падению численности населения в Ханаане в 13–12 вв до н. э.:
1. Длительные заморозки и снег.
2. Длительная засуха и голод.
3. Прилетели инопланетяне и похитили всех.
4. Отключили интернет и народ сам ушел.
5. Длительная засуха, голод и население откочевало в Египет.
Археологи ломают копья, пытаясь доказать, свою правоту.
— Вот вам доказательство завоевания Иисуса Навина! — вопят одни.
— Чушь! Налицо последствия засухи! — рычат другие.
Казалось бы, именно в этот период должен был проникнуть в Ханаан Иисус Навин с армией голодных евреев и предать огню и мечу города местных язычников. Раскопки ханаанских городов действительно показывают разрушения, пожары и запустение. С разницей в десятки лет, а иногда и в сто лет, однако. И вот получается, что если Иисус Навин, чуть ему перерезали пуповину при рождении, сразу бросился жечь и крушить, то и тогда бы вряд ли он успел бы все пожечь и поломать. А если мы еще припомним результаты анализов ДНК, то получается, что пожары и разбой устраивали, скорее всего сами ханаанцы, как это случалось и ранее. Какие-нибудь местные хулиганы, шосу и апиру. Только раньше можно было позвать на помощь злодея-фараона, эксплуататора проклятого, а теперь уж и звать-то некого. Египет ослаб.
В 12131203 годах до н. э. фараон Мернептах еще как-то пытался поддерживать порядок, метался со своей армией то на север, проучить взбунтовавшихся ханаанцев, то отбивался от сборной армии Народов Моря в сговоре с Ливийцами. Нет, не завидую я фараону — очень хлопотная должность.
Тот же Мернептах пытался поддержать слабеющую хеттскую империю, где началась засуха и голод. Фараон организовал хеттам гуманитарную помощь — посылки зерна, но все напрасно, не в коня корм, как говорили древние египтяне.
Именно Мернептаху, блаженной памяти, мы обязаны первому официальному упоминанию о народе Израиля. А именно, после очередного победоносного похода в Ханаан, была установлена Стена Памяти с высеченными на ней списками поверженных врагов, и в их числе — народ Израиля, который, судя по каменным документам, был истреблен фараоном полностью и семени его не осталось.
После Мернептаха в Египте началась смута, интриги, междуусобица, которые продолжались почти двадцать лет, пока не воцарился Рамзес третий. Рамзес-3 царствовал тридцать лет и все время был занят войнами с соседями и ликвидацией заговоров.
Империя Хеттов развалилась примерно в 1190 году до н. э. Где-то в этот же период начала приходить в упадок и Микенская цивилизация.
Считается, что последним фараоном, пытавшемся поддержать египетское влияние в Ханаане на рубеже бронзового и железного веков, был Рамзес-6. Кажется, он не особенно преуспел, много сил и ресурсов уходило на оборону против ливийских гегемонистов. Во всяком случае, после правления Рамзеса-шестерки в 11431135 годах до н. э. в Ханаане о египтянах забыли лет на пятьдесят, а то и все сто.
Ослабление Египетского влияния в Ханаане привело к тому, что местные города-государства потеряли арбитра и покровителя, некому стало отпугивать шосу и апиру от стен зажиточных горожан. Говорят, что именно с шайкой таких хулиганов — апиру и начал свою политическую карьеру будущий царь Давид. Но, не будем забегать вперед.
Многие Ханаанские города были полностью разрушены, но далеко не все, а в основном крупные и расположенные на горах.