Я также узнала, что он читал фантастические книги, в мягких обложках, с загнутыми уголками страниц, и был нереальным поваром. Он вставал рано каждое утро, даже по выходным. Он был аккуратным парнем… за пределами спальни. Щедрым как в спальне, так и за ее пределами. Похоже, у него было не так уж много близких друзей, но, похоже, все в городе его любили и уважали. Он был хорошим парнем.
И я была влюблена в него.
Все в сегодняшнем Броди Адамсе вызывало восхищение. А тот Броди Адамс, которого я ненавидела много лет назад? Его больше не существовало. И даже тогда он не был тем, кем я его считала.
Люди редко не меняются.
Я не была той Уиллоу, какой была тогда. Я не была той Уиллоу, какой была три месяца назад.
Но нужно было принимать решения. Да, моя жизнь налаживалась. Я могла заплатить за кофе и пончики. Но не могу заплатить за многое другое. Например, за целый магазин. Или за перезапуск бренда.
Я вспомнила вчерашний звонок одного из давних клиентов и его предложение. На самом деле чертовски заманчивое предложение.
Я подумала об украшениях, которые изготовила за последний месяц в кузнице моего отца. Ничего похожего на то, с чего начинался мой бренд.
Лучше.
Намного лучше.
И теперь у меня были средства продолжать в том же духе.
Я мысленно вернулась ко вчерашнему дню.
Мы с мамой пили кофе. Говорили о предстоящем рождественском ужине, когда она без обиняков спросила, присоединится ли к нам Броди.
Я прикусила губу, и сказала, что мне нужно уточнить у него. Сказала, что он, возможно, работает. Я перестраховывалась, особенно учитывая, что мама едва сдерживала визг восторга.
— Мама, — предупредила я.
Она подняла руки, сдаваясь.
— Хорошо, хорошо, я прекращаю. Но позволь сказать, что у вас получились бы великолепные дети.
— Мама! — закричала я.
— Время сменить тему, — прошептала она, доставая из сумочки конверт и протягивая его через стол.
— Что это? — спросила я.
Мама пожала плечами.
— Открой и узнаешь.
Я вскрыла конверт и обнаружила там чек. Адресованный мне. На очень крупную сумму.
Я изумленно уставилась на маму.
— Что это?
— Ты должна восстановить работу «WWW». Ты снова занимаешься дизайном. Пришло время.
Она отпила кофе, словно это не имело никакого значения. Но по ее глазам я поняла, что это так. Ей было тяжело наблюдать за моей борьбой.
Я смахнула слезы.
— Мама, я не могу их взять.
— Можешь, и возьмешь, — твердо сказала она. — Твой отец был тем ещё жлобом. Когда я начала получать хороший доход в магазине, он стал откладывать деньги, чтобы я не потратила все на альпак и юрты.
Я не упомянула о том, что у нас на заднем дворе была юрта и две альпаки.
— У меня есть все и даже больше, — продолжила она. — На самом деле я довольно состоятельная женщина. — Она засияла. — И как обеспечена женщина, я бы хотела, чтобы моя дочь покорила мир своим талантом. И теперь, когда я вижу, что ты нашла вдохновение, настал идеальный момент.
— Я н-не знаю, что сказать, — заикаясь, пробормотала я.
— Пустяки, — усмехнулась мама.
Я уставилась на нее.
— Забавное слово.
— Мам…
— Дорогая, ты же знаешь, что для меня деньги — это просто цифры на бумаге. Счастье моей дочери бесценно. Видеть, как ты возвращаешься сюда, знать, через что тебе пришлось пройти, — потрясло меня до глубины души. Но теперь я вижу в тебе свет. И я хочу внести свой вклад. — Она кивнула на чек. — Это мой скромный способ сделать это.
— Это не такой уж скромный, — возразила я, постукивая по чеку.
— Как я уже сказала, я состоятельная женщина.
— Ты уверена?
Меня охватили различные эмоции, пока я теребила пальцами чек с суммой, которая дала бы мне возможность перезапустить мой бренд.
— Я никогда не была так уверена ни в чём, — она похлопала меня по руке. — Ну, кроме моей любви к твоему отцу и того факта, что Мэрилин была убита ФБР.
Я сдержала улыбку.
— У меня есть условие, — сказала я.
Она склонила голову набок.
— Я не специалист по дарению денег, но, по-моему, все решает тот, кто дарит.
Будто бы мама могла выдвинуть дополнительное условие к тому, что давала.
— Я хочу, чтобы моим брендом и эксклюзивным онлайн-магазином в Колорадо занимался «Трикс».
Глаза моей мамы смягчились.
— Полагаю, мы можем это устроить.
С тех пор события развивались стремительно. Конечно же, благодаря, Эйвери. У меня чуть барабанные перепонки не лопнули от ее криков, когда я сообщила ей о ситуации с «WWW». Она уже вовсю готовилась к запуску и завладела моими социальными сетями. Я не стала ее останавливать. Я не хотела этого делать.
Она планировала посетить Нью-Хоуп в новом году. Она попросила меня заняться поиском жилья.
Все происходило с невероятной скоростью, и мне нужно было о многом поговорить с Броди. Это был канун Рождества. Самый загруженный день в магазине моей матери, в нашем доме, а я думала о шерифе Нью-Хоуп. Наверное, мне следовало подождать, по крайней мере, до Рождества. Но я не любила недомолвки.
Отсюда и наше