Когда закатилось солнце, девицы-магички зажгли волшебный костёр, чтобы полыхал, но не губил траву. Затем в венках выстроились одна за другою и стали через огонь прыгать. Ну и дочка Мариэль, конечно же, вослед за ними.
Вдруг что-то позади старших эльфиек зашумело и простонало жалобно.
Оглянулись молоденькие эльфийки в испуге и видят: потянулась Снегуриэль вверх лёгким паром, свилась в тонкое облачко, растаяла… и полетела в высоту поднебесную…
Минуло много дней, прежде чем поднялась она высоко-высоко — туда, где вода остывает и опять замерзать начинает. Обратилась снежком, опустилась на землю ночкой звёздною, снова собралась в девочку с голубой кожей, чёрными глазками и бледными губками.
Как же обрадовались родители возвращению ребёнка! Слезы радости так и хлынули у обоих. Снегуриэль их утешает и говорит:
— Не плачьте, маменька и папенька, я всегда буду рядом. Но только при одном условии: ежели днём буду жить в подземелье холодном, подальше от слепящего да жарящего солнца. Не любит меня оно.
— Да как же эльфийке и без солнышка прожить, доченька? — распереживалась Мариэль.
— Не волнуйся, матушка, это вам непривычно без света и тепла. А мне так уютнее даже.
— Ну, тогда, чтобы одной не скучно было в пещере, будущей зимою создам я тебе друзей да подружек — таких же, как и ты, — пообещал Иваниил. — Заклинание я помню!..
С тех пор и появились в мире ещё одни эльфы, показывающиеся на поверхности преимущественно по ночам. Другие расы прозвали их темными. Либо за эту особенность, либо за серо-голубой цвет кожи, либо за черные глаза. Но возможно и за то, что в их груди бьются ледяные сердца. Сам же дивный народ именовал себя дроу, а управлять своим королевством по традиции, начавшейся ещё со Снегуринэ, доверяет исключительно отмороженным бабам».
<p><strong>«Ржавая секира»</strong></p>В отличие от преобразившегося в элитное заведение эльфийского «Логова хризолитового единорога», среднего пошиба трактир полуросликов, под незаурядным для питейного дома названием, не мог похвастать наличием в своей истории страниц с приёмом знаменитых лиц. Но это вовсе не означает, что таковые не гостили в его стенах.
Однако, в сравнении с тем же достопочтенным управляющим Прапоном, гном Корбион, ведущих дела в «Ржавой секире», наоборот, с удовольствием бы вычеркнул, выдрал, сжёг и развеял по ветру страницы о тех посетителях. Почему? Просто знаменитости знаменитостям рознь.
