Судьбе угодно было построить «Ржавую секиру» в очень стратегическом месте — у подножия одного из пяти великих холмов Хребта Мастеров. Как раз того самого, который одним боком граничит со Светлолесьем, другим с Тёмными Пещерами и ещё краешком цепляет оба королевства людей. То есть, если бы в пантеоне Пангеи имелись боги торговли и контрабанды, то они непременно велели ли бы своим последователям воспользоваться удобным географическим расположением. Впрочем, отсутствие соответствующих высших созданий, не смущает проворных ребят (не только коротышечьей расы, но также человечьей и обеих разновидностей остроухих), жадных до лёгкой наживы. А, соответственно, где пролегают пути купцов (легальных, полулегальных и категорически нелегальных), там, по закону жанра, обязаны появиться и охотники за удачей (читай: ещё более лёгкой наживы) — они же пираты, они же разбойники, они же грабители больших дорог и малых троп.
Ну и, исходя из вышеперечисленного, нетрудно догадаться из каких достижений слагается репутация тех подозрительных субъектов, что порой забредают в «Ржавую секиру».
Вот взять, к примеру, странную компанию, что потревожила спокойствие Корбиона посреди минувшей ночи. Двое светлых и двое тёмных — казалось бы, ничего сверхъестественного для фронтира. Кабы не одно но. Хотя, какое там одно, их там пять штук наберётся, а то и все шесть!
Во-первых, странное сочетание участников группы, ежели рассматривать их расовую принадлежность. Это же просто гремучая смесь! Да ещё накануне войны между старшими народами! Но даже неопытному глазу заметно, что в группе состоят отнюдь не случайные знакомые, а исключительно верные друзья. Кошмар!
Во-вторых, потерявшая родовую магию светлая девица. И потерявшая, судя по всему, несколько часов назад, так как на её седой голове не наблюдается ни единого окрашенного (читай: восстановленного) волоска. М-да, давненько, даже для данного неспокойного района, Корбион не видывал тех, кто выполнил клятву «серебристых локонов» до конца. Для эльфов это чуть ли не сродни смерти.
В-третьих, светловолосый мальчишка в одеяниях явно с чужого и, что немаловажно, богатого плеча. Плюс парнишка с незаурядными для его возраста магическими способностями. Хоть малец и старается скрыть свои умения, артефакты-датчики волшбы, показали его истинную силу.
В-четвертых, не таящая своего могущества тёмная чародейка в… неслыханно неопрятном виде! Если дама дроу не удосужилась стряхнуть пыль с платья, разгладить на нём морщины и поправить растрепавшуюся причёску (а уж тем более, если дама — адепт магии), то, к предсказателю не ходи, кто-то до такой степени потрепал девицу, что ей пришлось улепётывать, позабыв о красоте и гордости. Ещё одна нелепость: эта, воспитанная в строгом матриархате особа почему-то слушается светлого мальчишку! Немыслимо!
В-пятых, относится ко второй дроу. Тяжелораненой и до сих пор не пришедшей в сознание. Её насквозь пропитанные кровью одежда и волосы подтверждают предположение о тяжёлой переделке. Впрочем, это как раз не изумляет. В окрестности полно желающих завладеть таким сокровищем, как её доспехи. Намётанный взор управляющего легко определил стоимость облачения воительницы в несколько десятков таких «Ржавых секир». Причём Корбион (в относительно недалёком прошлом мастер ковки Кордрог), не будучи специалистом по драгоценным камням и ювелирным штучкам, оценил лишь кузнечную работу.
Ну и напоследок, факт, о котором также оповестил соответствующий амулет, и который следует вывести отельным пунктом — беременность окровавленной дамы. Более дерзкого преступления, чем поднятие руки на ожидающую ребёнка тёмную эльфийку, Корбион так сразу и не вспомнит. Представить же, что сотворят с обидчиком прознавшие про такое кощунство сородичи дроу, вообще невозможно. Однако пусть это произойдёт, как можно дальше от «Ржавой секиры». А ещё лучше вообще за пределами гномьих гор. Ибо с трепетностью жителей подземелий по отношению к женскому полу и детям способна соперничать лишь их жестокость.
У фейс-контролёра ночного клуба «Тетраэдр» Бориса рабочий день не задался с самого начала. Несмотря на то, что этот самый день начинается с шести вечера.
Минут через сорок после открытия, очередной клиенткой, пожелавшей войди в заведение, оказалась пожилая дама. Ну, как пожилая, по меркам Бориса, конечно. На вид женщине было лет под сорок пять, но выглядела она вполне даже вкусно. Подтянутое тело, гладкая чистая кожа, морщинки лишь те, которые украшают, а все стратегические выпуклости — упруги и аппетитны.
Нет сам охранник их, конечно не щупал, но если телеса дряблые, их даже утягивающее бельё не замаскирует, уж у него глаз намётан! А у этой при ходьбе нигде ничего не колышется сверх меры, всё плотненько, как у молодухи. И, что ещё удивительно, на тётке не было и грамма макияжа, а внешность её манила. Настоящая милфа, одним словом![1]
