Череда образов, принесённых Шумудрой, слилась в ленту и уплыла юркой рыбкой на глубину. Шум в ушах стихал, а ритмичная песня отдалялась, словно проваливаясь в колодец времён. Джей вынырнул из того тёмного пространства, похожего на древнего предка эфира. Шумудра ушёл от этого берега, а кот в отражении снова сжался до размеров диванной подушки и катался теперь по волнам, играя с упавшими в воду листьями. Джей потянулся и погладил воду — чёрную шерсть — звёздное небо.
— Джей, — тихо позвала Эдна, и он окончательно очнулся.
Эдна стояла в воде по грудь. Джею было по пояс, но и это его поразило. Начинался разговор на глубине середины голени.
— Да, — ответил он. — Я… закончил.
Глаза Эдны загорелись любопытством.
— И что он сказал?
Но Джей не мог пока передать всё это словами, даже если новая речевая аура и позволяла. Ему нужно было время разложить всё по полочкам. Может быть, по табличке, вроде той, что он сделал для Эдны. Сейчас, если бы он начал отвечать, груз всего, что он узнал, затянул бы его под воду с головой.
— Я… попозже расскажу, можно?
Эдна тут же собрала брови домиком и опустила уголки губ, но потом взяла себя в руки и выровняла всё, как было.
— Конечно. Это твоя жизнь. Главное, это не опасно?
Джей помотал головой. Это его жизнь, да. Шумудра сказал то же самое. Сказал, живи её.
Джей снова глянул на такую огромную воду, плескавшуюся повсюду вокруг него.
— А я умею плавать? — озадачился он вдруг.
Эдна прыснула.
— Ну если не умеешь, то я научу!
***
Стоило Джею погрузиться в воду по шею, как его тело среагировало само — и он погрёб прямыми руками, как лопастями собирателя ветра.
— Куда ты так быстро? — крикнула ему вслед Эдна, тут же оставшаяся позади.
Джей не знал, куда. И как убавить скорость, он тоже не знал. Экспериментировать было страшновато — вдруг, если что-то изменить, тело застопорится? Джей мог не дышать и вернуться на берег по дну, но опускаться с головой в тёмную, пахнущую водорослями воду, было страшновато.
Всё он рискнул немного повернуться, поэтому после почётного круга вернулся к Эдне и чуть её не протаранил — не сразу сообразил, как остановиться. В итоге он упёрся лицом ей в живот, и Эдна обхватила его голову руками, хохоча на весь пляж. Поодаль, за небольшим мыском, виднелись ещё какие-то люди, но, кажется, их шум не смущал.
— Ну ты гребёшь, как будто от акулы удираешь! — продолжала веселиться Эдна.
— Я по-другому не умею, — признался Джей, с трудом координируя конечности, чтобы встать на подводную землю.
— Пошли, где помельче, покажу!
Следующие полчаса Джей лежал животом на морском дне и возюкал руками вокруг себя к неуёмному веселью Эдны. Он не возражал: хозяйке надо больше веселиться, к тому же Эдна показывала ему движения на себе, а это уже квалифицировалось медицинской аурой, как активный отдых.
Однако стоило Джею зайти поглубже и попробовать применить изученное, как руки-лопасти включились обратно, и он снова погрёб к горизонту со скоростью Импульса, оставляя позади пенный шлейф и хохочущую Эдну.
Когда Джею удалось справиться с управлением и вернуться, ещё полчаса баламутить песок как-то не хотелось.
— А что ещё делают в море? — спросил он.
— Ну-у, так-то… — Эдна огляделась. — Можно с пирса попрыгать, но это на пирс идти надо.
Джей расспросил её подробнее. То, что рассказала Эдна, тоже звучало, как активный отдых. Джей огляделся в поисках чего-нибудь, похожего на пирс, но в зоне видимости пляж был пологим и плоским, а в воду торчали разве что пара перевёрнутых лодок. Если бы хоть камень побольше найти или какой-то ящик…
Джей думал-думал и сообразил!
— Давай я присяду, а ты с моих коленей прыгай.
Эдна окинула его оценивающим взглядом.
— Я тебя в дно не втопчу?
Джей пару раз подпрыгнул на месте. Песок на дне казался плотным, вряд ли будут проблемы.
— Ну, я в том смысле, что я крупновата для таких забав, — пояснила Эдна.
Настала очередь Джея смерить её взглядом свысока. А потом он присел, так что воды стало по грудь. Эдна не стала больше спорить и подошла, чтобы залезть к нему на колени.
Последовало множество неловких попыток с соскальзыванием, маханием руками, кувырканием и брызгами, а ещё парой случайных тычков в нос. Скользкая от воды Эдна уже намочила все волосы и то и дело смахивала воду с лица. Щёки её горели. Джей, глядя на её веселье, сам невольно улыбался. Наконец ей всё же удалось пару раз прыгнуть с его колен и даже не заехать ему пяткой в лицо. Эдна ухнула в воду и вынырнула за несколько метров, раскидывая брызги и шумно фыркая.
— Уфф! Жалко, я тебя так запулить не смогу! — крикнула она, гребя обратно. — Следующий раз точно на пирс надо сходить.
Джей приготовился работать пирсом ещё раз, но Эдна вдруг засмущалась.
— Так нечестно выходит, мы пришли вместе развлекаться, а в итоге только я прыгаю. Ты тоже побарахтаться хочешь, наверное?
Джей подвис. Он привык, что под словом "развлекаться" понимают нечто совершенно иное. Эдна меж тем обхватила его вокруг пояса и потащила на глубину.
— Давай я тебя подержу, а ты попробуешь поплыть медленно? Не бойся, ложись на мою руку!
