Немудрено, что принц довольно скоро стал показывать гораздо большие успехи во владении мечом, нежели на тренировках Таларона, где он был неизменным объектом насмешек юнцов-Нолдор и праведного гнева строгого и резкого учителя. Отчасти этому способствовало терпение, с которым Файрион подходил к обучению новичка, а отчасти — зародившаяся между эльфами дружба, хоть Леголас и предпочитал держать дистанцию. Слишком уж часто те, кого он считал друзьями, предавали его в прошлом. Он уже настолько привык быть один, что с трудом понимал, каково это — дружить с кем-то, не ожидая, что тебе всадят нож в спину.
И всё же держать сердце на замке с Файрионом было довольно сложно. Добродушие и открытость темноволосого Нолдо со смешливыми синими глазами подкупали. Этот странный эльф не относился к Леголасу снисходительно, как к неразумному эльфёнку, или как к похотливой шлюхе, которой его считала большая часть населения Имладриса. Файрион искренне интересовался его мнением и мыслями и никогда не высмеивал их, какими бы наивными или лишёнными здравого смысла они ни были. В какой-то степени воин напоминал юноше «идеального» первенца Трандуила, своего любимого старшего брата Келейдура, на которого он привык равняться в детстве. Вот только реальная жизнь вторглась в его безопасный детский мирок и низвергла всех идолов юного принца — одного за другим — с их пьедесталов, на которые он собственноручно их и возвёл.
— Молодец, Леголас. У тебя хорошо получается, — похвалил его Файрион после очередного спарринга. — Я не видел твою дуэль с Халдиром, но ребята говорили, что он специально дал тебе очень тяжёлый меч, чтобы поглумиться. Гад ползучий! Ладно, не вешай нос. Тебе нужно научиться воспринимать своё телосложение, как преимущество, а не как недостаток. Да, ты не так силён, как Нолдор. Против природы не попрёшь, поэтому придётся тебе научиться использовать то, что есть. А есть у тебя в арсенале скорость, ловкость и гибкость.
— И как этот набор циркача поможет мне одолеть такого противника, как скажем… Халдир… или Глорфиндел?
— Не стоит замахиваться на воинов уровень «бог», типа Халдира или Глорфиндела — они непревзойдённые мечники. Это сродни тому, чтобы пытаться завалить олифанта в одиночку. Сущее безумие… Проблема в том, что удар соперника, превосходящего тебя по силе, может сбить тебя с ног. Увы, но это горькая правда. Но не стоит опускать руки! Сила — отнюдь не решающая составляющая в бою, если более слабый соперник умеет трансформировать недостатки своего тела в достоинства.
— Угу… — критически хмыкнул Леголас. — Таларон тоже вот так же вещал о моих достоинствах с заумным видом. А на вопрос, что мне делать, если посчастливится встретить горного тролля на пути, высказался вполне однозначно: «Улепётывай со всех ног, крольчишка».
Файрион с большим трудом проглотил смешок, грозивший прорваться наружу.
— Знаешь… Отступление — это тоже ведь тактический манёвр. Резвые лап… ноги и развитый инстинкт самосохранения значительно повышают шансы любого желторот… молодого воина выжить в кровавой мясорубке. Во-первых, ты можешь не только сбежать, но и нанести удар первым, застигнув более сильного противника врасплох. При условии, что ты уже опытный воин, а не новобранец, у которого ещё молоко на губах не обсохло! Во-вторых, ты можешь тупо вымотать противника, уклоняясь от ударов. Он утратит бдительность, и вуаля — победа у тебя в кармане. В-третьих, научись использовать свою красоту. Хорошенький соперник, знаешь ли, очень сильно отвлекает…
— Ты издеваешься?! Не собираюсь я выигрывать бой смазливой мордашкой! — Леголас скривился. — Мой лорд и так вынужден за меня краснеть постоянно. А если я буду крутить задом на поле боя, он мне башку оторвёт, как пить дать!
— Валар!.. Почему сразу вертеть задом? — закатил глаза Файрион и тяжело вздохнул. — Ладно, этому ценному навыку тебя научит Лайндир. Он непревзойдённый специалист по выбиванию противника из привычной колеи. Зараза зеленоглазая… Одним словом, запасись терпением. Всё у тебя получится. Ты старательный и прилежный ученик. Уверен, если продолжишь заниматься с прежним усердием, даже суровый Таларон будет поражён твоими успехами по возвращении в Имладрис, — заверил его Нолдо и добавил:
— Знаешь, я тут подумал. Мы же вроде неплохо с тобой ладим?
Леголас кивнул, не понимая к чему воин клонит.
— Как ты смотришь на то, чтобы я и дальше тебя тренировал? У меня, конечно, нет такого огромного опыта, как у Таларона, но я бы с радостью занимался с тобой и дальше. Я прекрасно понимаю, что не смогу тренировать тебя каждый день в силу обстоятельств. Я всё-таки воин регулярной армии Имладриса, как-никак… Но Лайндир или кто-то из ребят вполне сможет меня подменить на пару дней. Как думаешь, а? И тренировки Таларона бросать в этом случае не придётся. Будешь заниматься у него по утрам, а со мной вечером, ну или когда мы с ребятами будем патрулировать границы. Не волнуйся, твоего ревнивого капитана я беру на себя. Так как? Ты согласен?