Первой, кто попался им на пути, была красавица Арвен. Леголас сбагрил ей Гила, чмокнув малыша в щёчку на прощание. По договорённости заинтересованных сторон, эллет должна была присмотреть за маленьким непоседой, чтобы его родители смогли в полной мере насладиться праздником.
— Мои дедушка с бабушкой уже ждут вас. Не стоит испытывать терпение Келеборна, ведь он уже и так на взводе, — озорно подмигнула Глорфинделу темноволосая Нолдэ. Леголас непонимающе поднял бровь и Арвен пояснила:
— Глорфиндел увёл у него из-под носа всех лучших портных. Весь город только об этом и судачит. И, как я вижу, портные постарались на славу. Ты великолепен! Боюсь, сегодня ты затмишь красотой любую из присутствующих дам.
Леголасу захотелось провалиться под землю от комплимента. Он ненавидел повышенное внимание к своей скромной особе. К тому же, у него была вполне обычная внешность для эльфа, как он сам считал. Ничего особенного. То ли дело Глорфиндел. Вот он-то уж точно образчик мужской красоты. Лорд дома Золотого Цветка сегодня щеголял в зелёном бархате, расшитом золотыми цветками чистотела. По сравнению с нарядом принца, он был одет очень скромно. И тем не менее, Глорфиндел напоминал Леголасу великолепно сбалансированный клинок. Ничего лишнего. Смертельная в своём совершенстве красота.
— Полностью с тобой согласен, милая Арвен, — раздался мелодичный веселый голос у него за спиной. Келеборн собственной персоной. — Но узрев воочию, на что ушли все запасы жемчуга в моём королевстве, я всё больше склоняюсь к тому, чтобы простить тебя, Глорфиндел, — обменявшись привычной порцией колкостей, мужчины разошлись с миром, а Владыка переключился на виновника торжества. — Тебе очень идёт этот наряд, Леголас. Истинный потомок Тэлери… Ты выглядишь так, как будто сошёл с древних гобеленов. Но, признаюсь откровенно, этот наряд идёт тебе даже больше, чем мне или твоему деду. При дворе короля Тингола за право танцевать с тобой пролились бы реки крови. Орофер был красив, как божество, но ты превзошёл даже его, — Келеборн нежно погладил вконец смущённого мальчишку по щеке и озорно подмигнул заметно напрягшемуся Глорфинделу. — Не выпускай моего прелестного родственника из поля зрения, а то его кто-нибудь украдёт, — а затем поманил Леголаса за собой, — Пойдём, дитя, у нас есть для тебя подарок, достойный этого великолепия, в которое облачил тебя мой старый ревнивый друг.
Леголас бросил на Глорфиндела призывный взгляд, но тот лишь нежно подтолкнул его, приказывая следовать за экстравагантным родственником. Ох, как же Леголас всё это ненавидел! И кто вообще все эти люди?! Принц хорошо если одну треть этих разряженных в пух и прах эльфов знал в лицо.
— Благослови тебя Валар, дитя сумерек, — леди Галадриэль поцеловала принца в лоб. В её присутствии Леголас всегда чувствовал себя, как в коконе. Свет, исходивший от неё, обволакивал теплом и спокойствием, как морские волны, а в ярких, как у Глорфиндела глазах, казалось, можно было утонуть. Да, почему-то леди Света ассоциировалась у юноши именно с морем, которого он никогда не видел. — Дитя, вернувшее Глорфинделу, любимцу Валар, надежду. Дитя, которому уготована великая судьба. Тебе суждено вернуть estel чистым сердцам, что погрязли в тьме. Ты уже встал на эту тропу, Леголас. Иди по ней с гордо поднятой головой и ничего не бойся. Ты не один…
Глорфиндел заметно напрягся, услышав слова эльфийской колдуньи, и собственнически приобнял юношу за плечи, защищая. Галадриэль пристально посмотрела на древнего воина. О чём они говорили, одним Валар ведомо.
Спустя несколько минут красивое лицо вновь озарила тёплая улыбка, и эльфийка вручила принцу подарок, достойный короля. Это был плащ, от красоты которого у Леголаса отвисла челюсть. Золотой, как волосы его лорда, расшитый по всей длине тысячей изумрудных листочков бука, плотный и такой тяжёлый, что хрупкий принц прогнулся под его весом.
— Как солнечный свет, пробивающийся сквозь густую листву Эрин Гален, — в благоговении произнёс Леголас и ошарашенно уставился на Владык.
Он не знал, что сказать. Для мальчишки без роду, без племени это был слишком дорогой подарок. Всё существо юного эльфа кричало о том, что он такой чести недостоин. Он просто Леголас. Ну какой из него принц? Настоящий принц Эрин Гален сейчас стоял в сторонке в окружении своих стражей и испепелял его ненавидящим взглядом. А Леголас… Леголас не желал ни короны, ни титула, ни восторженных дифирамб о его божественной красоте, ни речей о его врождённом благородстве. Чушь какая-то! Обычный юноша, каких пруд пруди, ничем не выдающийся, не имеющий никаких явных или скрытых талантов.
Смутившись от количества глаз, прикованных к его скромной персоне, Леголас спрятал разрумянившееся личико в сильном плече воина и прошептал:
— Мой лорд, это слишком дорогой подарок для такого, как я. Он слишком красивый. Я не достоин не то, что носить его, но даже прикасаться…