Неподалеку что-то забулькало, кажется, эльф поперхнулся. А я лишь переводила взгляд с Айроса на дракона и обратно. Ракс выглядел спокойным и никак не помогал выпутаться из этой ситуации. — Это же не попытка посмеяться над наивной иномирянкой? — По голове как обухом ударили и там царила такая каша, что адекватно мыслить не удавалось. Если судить по последним событиям, Айрос любит Ракса, причем взаимно. Но между ними что-то произошло… Кажется, один не захотел подождать другого. Закусила губу. А тут я, такая красивая, переспала с одним, целовалась с другим. Хороший такой треугольник… И нельзя сказать, что предложение оказалось таким уж неожиданным. Что-то подобное я предполагала, когда превращала парня в зимвуна. Хотя нет, думала, там будет признание в чувствах, а не настолько глобальное. Что мне делать? Ухватилась за внезапно посетившую мысль, как за последнюю ниточку. — Ты же меня совсем не знаешь…
— Знает или нет, так ли это важно? — Неспешно собирая письма в стопку начал дракон. Его хвост выдавал волнение хозяина, то поднимаясь почти к подлокотнику кресла, то вновь обвиваясь вокруг ножки. — К тому же… подобными предложениями … не разбрасываются просто так. И раз он его произнес… тебе придется дать ему ответ. И … да, ты первая девушка, кому он это предлагает. — Чуть хихикнув, пояснил Ракс.
— Так… — Я резко выдохнула, — на всякий случай, чтобы не возникло кривотолков, просто хочу уточнить, какой смысл ты вкладывал в слова “супруга” и “императрица”. Все-таки наши миры разные, вдруг тут существуют какие-то особенности и непривычные обязательства… — Да, может быть вопрос и выглядел несколько наивным, но, во-первых, давал время на раздумья и, во-вторых, лишал возможности понапридумывать всякого…
Сияние в камне запульсировало, словно отражало ритм сердцебиения. — Я прошу тебя подарить мне ребенка и быть для него матерью. Не уверен, что заслуживаю любовь, так что просить ее к себе я не посмею. Но малыш, он не виноват в том, что родится в правящей семье… Так что, если и его не сможешь полюбить, то хоть делай вид, что он для тебя важен. — Голос был спокойным, но кольцо подрагивало, выдавая волнение. — А что до Императрицы, как только закончу обучение в Академии, я верну Миантарион. Возможно, прольется кровь, но к твоему прибытию, все уже успокоиться, а дворец будет чист. Да этот статус накладывает на выбранную правителем девушку некоторые обязательства. Но я позабочусь о том, чтобы от них осталась лишь необходимость появляться со мной на приемах. Не на всех, но хотя бы иногда…
— Встань, пожалуйста. Не могу смотреть, как ты замер в такой позе… и думать одновременно. Это должно быть больно. — Потерла переносицу. Айрос кивнул и поднялся.
— По сравнению с тем, как его наказывали, это совсем не больно. — Вставил свои пять копеек Хазаэль.
Я открыла рот, потом закрыла. Покачав головой, бросила взгляд на дракона, который задумчиво постукивал кончиком пера по губам и молча смотрел на нас. Только вчера я говорила ему, что должна дистанцироваться от Айроса. И тут такое. Если была бы верна своим словам, то сразу бы сказала твердое “нет”. Но все еще молчала. Почему? Дура потому что. Жалко мне его. Искренне, до боли в сердце. А еще я бы хотела, чтобы он ничего не говорил, чтобы не пришлось выбирать. — А можно как-то сделать, чтобы они не слышали? — Кивнула на эльфа, но подразумевала и детей. И почти сразу вокруг нас образовалась золотистая сфера. Кольцо почему-то стало пульсировать гораздо медленнее. — Так, а теперь давайте по порядку. Айрос, я правильно поняла, что именно факт отсутствия потомства лишает тебя возможности стать счастливым? — В ответ получила лишь неуверенный кивок. — А наследника может родить только Императрица? — Вновь кивок, на этот раз грустный. — Я… не знаю. Если с ребенком я помочь еще могла бы… Наверное. — Смутилась. Говорить подобное при Раксе, возможно, не следовало, но лучше пусть так. — Как бы объяснить… Моя внутренняя сущность разделилась надвое. И обе, как ни странно, имеют веские доводы в свою защиту. Одна говорит, что я не могу предать обещание и советует бежать от тебя подальше. Не потому что ты мне неприятен… наоборот. Но мои чувства к тебе … это предательство по отношению к Раксу, а я не хочу его снова расстраивать. Вторая же… говорит, что не согласна оставить тебя одного… Особенно после того, как … забрала возможность расчесывать хвост… Что согласиться будет правильно, не только лично для тебя, но для Миантариона и Альтераниона в том числе. Принцесса одного государства стала женой Императора другого — это логично. Укрепить союз, власть рода Лоюз, соблюсти традиции… Но это опасно… в первую очередь для ребенка, во вторую — для меня. Может… лучше не афишировать рождение наследника? А меня сделать… кормилицей там или что-то подобное. Я как раз сил поднаберусь и знаний, чтобы стать достойной матерью. Можно и расписаться тайно, и развестись, а потом Императрицей станет тот, кого ты полюбишь… — Произнесла и закусила губу. Не сказала ни да, ни нет… трусиха.
