- Привет, Костя!
- Здоров, Саныч! - не оборачиваясь, бросил Елизаров. - Как спаѓлось?
- Спалось отлично, - раздался за спиной гетмана ворчливый голос жены, - зато поднималось быстро и не особенно весело. Вашество, скажите на миѓлость, какого ху... э-э... дьявола вы запустили на супружеское ложе своего мокрого дружка?
У полога шатра стояла Алина в купальнике, с наброшенным на плеѓчи полотенцем. У ног её сидел довольный Дэн, и Алекѓсандр только сейчас заметил, что лукавый пёс совсем недавно успел принять водные процедуры. А то и не вылезал из воды всю ночь...
- Доброе утро, Линочка! Прекрасно выглядишь, - приветствовал даѓму сердца Константин.
- Спасибо, Костик! И тебе доброго утра. Сан Саныч, вы хоть и проѓвинились, но вас это тоже касается... Ой, а это что такое?!
Алина всплесѓнула руками, указывая под ноги супругу - на серебристого подлеѓщика, чуть примятого, со следами клыков на мягкой чешуе.
- Аль, Большой Друг тебе завтрак принёс!
- Ну, Дэн, нет слов! Следопытом и телохранителем ты себя уже поѓказал, а теперь ещё и рыболовом! Голодная смерть нам с тобой точно не грозит. Ценю, брат! - гетман от души потрепал пса по густой смоѓляной холке и бросил ему второй из мясо-костных даров подскарбия Кузьмина. - Ты крокодила в реке случайно не встретил?
- Аль, - укоризненно поглядела на него Алина, - совесть имей! То о сатане болтаешь на ночь глядя, то о погани зелёной перед моим купанием.
- Погани зелёной, - механически повторил гетман, к слову припомнив лай щенка-хранителя.
Но тему развивать не стал. За трое суток начал привыкать к бесспорно положительному, но психологически тяжёлому факту того, что за ними постоянно наблюдает благожелательное Нечто. Чем обязаны подобной милости, Боже святый?!
В мозгу внезапно зазвучал тявкающий голосок щенка-хранителя:
- Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное... Блаженны алѓчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся... Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут... Блаженны миротворцы, ибо они наречены будут сынами Божиими...
Как вдруг под замшелым сводом черепной коробки гетмана раздался рокот:
- Блаженны Хранители судеб Вселенной, ибо они суть архангелы Господни... Вот так-то, сыѓнок!
И вот тогда гетман задрожал. Да ещё как! Потому, что вспомнил. Потому, что узнал этот властный рокочущий голос. Тот самый Голос, которым без малого двенадцать лет назад был озвучен приказ Свыше - уцелеть самому и спасти всех, кого только возможно...
...Бог весть, сколько времени гетман провёл за пределами реальности, а когда пришёл в себя, увидел, что супруга и дозорный, примерно так же содрогаясь, переводят недоумённые взгляды с него друг на друга. Сбрасывая наваждение, он оглушительно щёлкнул пальцами у виска и громогласно объявил:
- Переходим к водным процедурам! Хорунжий Твердохлеб - в реку! Крокодилов и штормов приказываю не бояться! Форма одежды...
- Никакая! - крикнула Алина. - Потому прошу не подглядывать!
Было безветренно и свежо, но не зябко. Роса успела сойти, по небу лениво плыли пушистые облачка, мерно, как будто больше по привычке, покачивались маковки деревьев. Гетман взялся нареѓзать хлеб, дозорный - разводить сгущённое молоко.
- Слышь, Костик, как ты отнесешься к визиту в не столь уж отѓдаленный монастырь Свидетелей Страшного Суда?
Елизаров пристально поглядел на гетмана.
- В целом положительно, однако - смысл?
- Не понимаешь?
- Решил с Анахоретом найденным 'табачком' поделиться?
- Знаешь, Костик, как бы Рогачёв ни пытался ославить меня жмотом, я человек по натуре щедрый и справедливый. Но не идиот. Найденный вчера 'табачок' мы будем 'курить' врозь... по крайней мере, большей частью врозь. А теперь подумай в этой связи: вдруг отцу Максимилиану захочется совершить катерную проѓгулку или рыбу всей общиной половить? А тут, блин, выплывают распиѓсные острогрудые... боевые машины десанта и полный транспортёр всяческого добра! С нами же в гостях куда батюшка денется?! Будет сидеть, как за яйцо пришпиленный! Заодно проверим боевую готовность дружины его братской и службу наших казаков.
- Толково, не придерёшься, - согласно кивнул дозорный. - А как быть с погрузкой?
- Нормально. В любом случае Алишер направит сюда лучших парней и самого толкового командира. Справятся без нас, тем более что плавающий транспортёр мы здесь дождёмся по-всякому, примем дары для сектантов. Давай-ка, брат, звони Анахорету, а я чуть подальше отойду, Ходжаева проинструкѓтирую...
Первый Анахорет лично встречал желанных гостей на пристани. За его спиной переминался с ноги на ногу командир второго стрелкового взвода хорунжий Кульчицкий. На берегу в одношереножном строю застыли полтора десятка здоровенных молодых иноков с автоматаѓми в положении 'на грудь', а пообочь - свободные от службы казаки. По крутояру сновали монахи, монахини и ребятня в просторных тёмных одеяниях. Исступленно старался колокол на приземистой звоннице. Ему гулко вторил барабан размерами с хороший африканский бубен, тот, что созывает родственные племена на пир по случаю удачного забоя мамонта. Впрямь для каждой Марфушки - свои погремушки...