К шестидесяти пяти годам Батяня сохранил могучую комплекцию борца класѓсического стиля, правда, поседел как лунь и оброс лишним жирком. И от спортивно-кожаного облика, и от пиджачно-галстучного давным-давно отказался, носил то, что ему нравилось в данный конкретный момент: сегодня - джинсы, майку и бейсболку; завтра - зелёный стройотрядовский куртяк; послезавтра - дырчатую шляпу 'а-ля Хрущев на кукурузе' и стариковскую рубашку навыпуск с отложным воротником и накладными карманами. Отошёл и от дел, разве что советом помогал братве да власть предержащим. Но оставался безусловно самым инѓформированным человеком в Новогорске. Хотя Аркашу Волкова он, разумеется, не знал, а поселок Октябрьское считал самым заброшенѓным и никчемушным местом на свете, где даже босяки могли скорее навредить Серёге, нежели помочь. Такие вот дела, братан!..
Когда же молодой - в сравнении с Батяней - и малоопытный братан, опустошив десятый или более того стаканчик чая (спиртного в доме не бывало никогда, за исключением дня Памяти и Скорби), собрался уходить и тупо ставить захолустье на уши, хозяин вдруг хитро прищурил левый глаз.
- Кстати, в этой дыре живёт моя старая знакомая, даже, я бы сказал, любовь, Оленька Веденеева. Собственно, не такая уж и стаѓрая, полтинник всего-навсего, так что гляди мне!.. Работает в тамошнем домоуправлении или как бишь оно сейчас называется. Сама знает много, да и пацан у неё правильный подрастает, по нашим с тобой стопам двинул, думаю в городе к делу пристроить...
К полуночи, попивая опостылевший чай под самодельный коньяѓчок на квартире милейшей Ольги Васильевны, посольский старшина Богачёв знал об убогом городишке всё. И даже более. Например, что хозяйка будет очень рада приютить на ночь - и много дольше - видного молодоѓго человека, для чего предоставит ему собственную мягкую и чистую постель, ибо гостиниц в Октябрьском захолустье (слава Богу!) нет...
В это же самое время 'правильный пацан', получив в дар непользованный пистолет Макарова, пробивал с Русиком Шайтаном и Клешнёй все темы, какие мутил Аркаша Волков.
Как выяснилось, тридцатилетний дядя этот ничем не выделялся из десятков себе подобных, батрачил на фермера-кулака, а с года три тому назад, как поѓмерла старушка-мать, бросил хозяйство и пропал. Вернулся прошлой осенью худой, крепкий, возмужавший, но, на взгляд селян, вроде как мало-мало очень сильно тронутый. Книжки стал читать запоем, всё писал что-то в тетрадках, пить и курить бросил, гимнастику странную на огороде делал, с людьми общаться прекратил...
...На крышу дома загогулину железную присобачил. А на кой ляд она ему? Телеѓвизор, что ли, смотреть?! Знаете, Серёжа, что это такое? У нас был когда-то, до Чумы ещё, сериалов полно было, ток-шоу интересных... Так ему ж лектричество надо, а тут его отродясь не было, двенадцать лет, считайте...
...Дней, типа, несколько назад причухали к нему два шизика таѓких же, ненашенские обои, фэйсы в натуре дебильные. На хавире евоной заперлись, пели чё-то, ну, шизы, ты, Валентиныч, понимаешь в энтих рамсах горбатых! Потом всё глухо было, а с вечера он чисто слинял. Пончик видал, как по темноте к лесу шарил в чёрной хреноѓвине какой-то... Не, вроде как пустой был... В дому мертво всё, замок висит... Не, нема собаки... Бля буду, брат, ва-аще ни с кем! Сам прикинь, кто с шизом корешиться будет?!.. Бабки вроде были, жрать чё-то покупал, книжки свои долбанные, опять же... Отоѓпрём, какие трудности?! Там всё и надыбаем! А в дому если сидит, за жабры нахватаем, шнифты вынем, пасть порвём, у нас пацаны - о-го-го!..
'Пацанов', естественно, скликать на подмогу не стали, выехали вчетвером под утро. Сергей пристроил мутно-белую машину в самом начале пеѓреулка, метрах в трёхстах от рубленого одноэтажного барака, в правом крыле которого располагалась вожделенная квартира. Молодой босяк, поигрывая новенькой волыной, с деланно равнодушным видом развалился рядом с ним - мол, не впервой... По-настоящему спокойѓным оставался только горец Русик 'Шайтан', его, казалось, интересовал лишь сектор позади машины... Но даже он вздрогнул, когда секунд через пять после того, как многоопытный напарник справился с замком волковской двери, земля ударила по днищу, с треском разлетелась крыша барака, из оконных проёмов полыхнуло ярчайшее голубоватое пламя, лобовое стекло 'Нивы' треснуло под напором стены плотного воздуха, щепы и уличного мусора, а над посёлком грохнул мощный взрыв.
- Накладка вышла, - прошептал Серёга, наблюдая, как в небо поднимается клубящийся темно-багровый гриб...
... - На кладбище тебя давно заждались, - угрюмо буркнул кто-то сквозь тревожный сон...
... - Кладоискатель хренов! Старый пень! - самого себя обругал гетман, взглянув на светящийся циферблат 'Командирских' чаѓсов. 7.56! Без малого на полчаса дольше установленного срока! Не дядей установленного - лично самим и лично для себя. Впрочем, это коренѓным образом меняло дело, можно было ещё минут несколько повалятьѓся...