Нетерпеливо притоптывая на месте, я посматривала на часы Центральной башни. Сейчас мне следовало звонить Овелле. Подруга ждет, а я очень не любила заставлять себя ждать. К тому же, до встречи с Овеллой нужно бы успеть забрать посылку с заказанными для родни подарками и забежать ненадолго к брату, поздравить его семью с наступающим. Расписанный по минутам вечер из-за маленькой потеряшки теперь грозил опозданиями по всем фронтам.
– В чем дело? – это полисмен до нас дотопал, не прошло и года. – Какие проблемы, уважаемая?
– Девочка потерялась, – указала я на малышку. Она успела набить конфетами рот и теперь, опасливо выглядывая из-за меня, с любопытством рассматривала представителя закона.
Еще минут двадцать ушло на оповещение округи при помощи магического рупора о том, что малышка двух лет отроду ждет маму у ювелирного дома Хой, пока напуганная и расстроенная мать не нашлась и не увела счастливую кроху с собой.
В здание магосвязи я вбежала, крайне опаздывая со звонком. Да еще пришлось выстоять очередь, прежде чем попасть в индивидуальную кабинку к зеркалу. Поэтому, когда Овелла появилась в зачарованном стекле, я не знала как извиниться перед ней.
– Прекрати, – через какое-то время взмолилась она, прерывая поток моих покаяний. – Я все-равно дома, рядом со связующим зеркалом. Какая мне разница, пять минут позже или пять раньше. Давай уже о важном. Тут такое дело…
– Встретимся через час? – Я не сразу обратила внимание, что подруга замялась: – Или лучше через два?
Она опустила глаза в пол и поправила тщательно уложенные локоны. Густо накрашенные реснички затрепетали. Нужно сказать, Овелла выглядела сегодня умопомрачительно красивой.
– Понимаешь, у меня сумасшедшие перемены в жизни…, – она мельком глянула куда-то за плечо.
– О! Я мечтаю все услышать в подробностях, – уже предвкушая интересную ночь с подругой, восторженно сообщила я. – Только не сейчас, когда встретимся. Так что на счет времени?
– Я пытаюсь сказать, сегодня не получится встретиться, – на одном дыхании выпалила Овелла и затихла, виновато шмыгнув.
– Как так? – не поняла я. – Ты шутишь?
– Нет, я совершенно серьезна. Ты только выслушай меня. Я встретила одного человека и хочу отметить праздник с ним.
– А я? – Новость меня не просто сразила наповал, она меня убила.
– Ну…, с тобой мы можем встретиться и погулять на следующей неделе.
– Не нужно делать вид, что ты ничего не понимаешь! – возмутилась я, уже представляя, как брожу по заснеженным улицам в полном одиночестве. Вокруг шумный праздник, все веселятся, развлекаются. А мне до жути грустно после провального дня.
– Все я понимаю! – ответила оскорбленным тоном Овелла. – Но я ожидала, что близкая подруга порадуется за меня. А ты…!
– А я в последние часы перед Новым годом узнаю, что твои планы резко изменились, и мне придется в самую важную ночь остаться одной!
– Подумаешь, какая-то ночь! Быть может Фил – мужчина всей моей жизни!
– А может и нет, но меня ты подставила конкретно! – взбесилась я от того, что напоролась на полное равнодушие со стороны подруги к собственной участи. Подумать только, вместо извинений, она еще и обвиняет меня, что не прыгаю от радости! Было бы из-за чего! У нее каждый квартал происходит встреча с «любовью всей ее жизни», а после непродолжительного знакомства, мужчина переходит в разряд «вселенского разочарования».
Я хлопнула ладонью по изображению кристального зеркала и прервала связь. Вот уж сюрприз, так сюрприз мне Овелла устроила. Что за день такой сегодня? Неприятности вспомнили про меня и решили наверстать упущенное за год?
Не на ту напали! Я собиралась забежать к брату с подарками, но ведь могу и задержаться, как просят меня обычно племянники с невесткой. Мне вовсе не обязательно оставаться в гордом одиночестве, когда есть возможность провести вечер в кругу семьи. Жаль, отец с мамой живут далеко и не рискуют зимой приезжать в гости. Я так соскучилась!
Набрав координаты кристального зеркала в родительском доме, я с затаенным трепетом ожидала, пока кто-то из близких примет связующую магию.
– Малышка, встань на табурет, тебя не видно! – весело прогрохотал голос отца, когда туман в зеркале только-только начал рассеиваться.
– Пап! Связь еще не настроилась. Твоя шутка не уместна.
– Еще как уместна, ты мне только до локтя и достаешь. Тальяна, ты расти вообще собираешься? – не принял моей претензии отец, высокий и мускулистый мужчина с красно-рыжей копной волос. Если не знать, что он человеческих корней, можно принять за великана. И почему я пошла в маму, а не в отца?
– Мне двадцать четыре года. Я уже не вырасту, это точно. И вообще, разве можно потешаться над собственной дочерью? А если я буду шутить про твой высокий рост?
– Ну, это было бы с твоей стороны как-то низко, – загоготал отец.
– Этой шутке уже сто лет! Фи! Не смешно. К тому же ты ее повторяешь каждый раз, как меня видишь.
– Но с твоим росточком она не теряет актуальности.
– Пап!
