– Не важно. Не порядочно это, сделать предложение, а затем в кусты слинять.
– Я понял тебя. Но ты все-равно подумай. Выгодное предложение.
А-а-а! Вылитый гном, хоть и выглядит, как простодушный великан.
– Хорошо-хорошо, – торопливо согласилась я, совершенно не собираясь даже секунды тратить своего времени на обдумывание свадьбы по расчету. Я хоть и наполовину гномка, но меркантильности во мне не столько, чтобы выскакивать замуж ради качелей и нарядов. – Лучше расскажи, как у тебя самого дела?
Мы болтали обо всем на свете под гвалт мальчишек, резвившихся в своей комнате на втором этаже, пока в комнату не вошла Зулия. За хозяйкой дома семенил огромный празднично накрытый стол. Молодая женщина тонким пальчиком ткнула в центр комнаты. Стол послушно проковылял на указанное место, при этом даже вода в бокалах не колыхнулась.
– До чего красиво! – всплеснула я руками, с удовольствием рассматривая накрахмаленную скатерть, салфеточки, фарфоровую посуду и, разумеется, замысловато поданные блюда. Все прекрасно сочеталось и дополняло друг друга. Зулия всегда следила не только за качеством угощений, но и за убранством стола. Нет, мне никогда не научиться такой искусной сервировке.
– Свен! Свон! Ужинать! – на весь дом прокричал глава семейства, гордый устраиваемым пиршеством.
На столе чего только не было! Пряные рачки в сливочном соусе, сочное мясо под шубкой, ароматные грибы с сыром в хлебной корзинке, нежнейший тыквенный мусс под шапкой из диких орешков, хрустящие фаршированные перепелки, запеченная рыбка на овощной подушке, пикантные рулеты из бекона и каши, и многое, многое другое. Я уж не говорю про экзотические фрукты и овощи, выписываемые Васем из-за границы за баснословные деньги, чтобы семья питалась на высшем уровне. И все вкусности хотелось попробовать. Прямо сейчас! Рот наполнился слюной, глядя на это умопомрачительное изобилие.
Я вместе с прибежавшими племянниками восторженно захлопала в ладоши.
Вась зажег свечи и бросил на елку горсть магической пыльцы, которая заставила каждую иголочку переливаться и освещать комнату, создавая настроение праздника и волшебства. Ах! Мурашки по коже побежали. Притихли даже близнецы, до того постоянно спорящие и без умолку трещавшие о своих мальчишеских делах.
Отец семейства разлил по бокалам листо – традиционный новогодний напиток из ароматных трав и кисло-сладких ягод.
– Поблагодарим наших богов за прошедший год и его радости, а также вознесем молитву о благополучии нового наступающего года.
Мы дружно подняли бокалы, и, как ответ на наше прошение, в напитках забурлили, заиграли искорки, переливаясь всеми цветами радуги.
– Ура!
Мы выпили листо, ненадолго замерев от нахлынувшего удовольствия, после чего блаженно выдохнули. Я так и простояла с закрытыми глазами, пока Вась не скомандовал:
– Налетай на угощение!
Не могу похвастаться, что перепробовала все блюда на столе. Но те, что отведала, оказались просто изумительными.
– Зулия, ты новогодняя фея! – простонала я, отправляя в рот очередной кусочек чистейшего кайфа.
– Да ладно тебе, – зарделась от похвалы невестка.
– Но хотя бы ради праздника могла принарядиться, – проворчал Вась, укоризненно поглядывая на домашнее платье жены.
– Ой, не успела, – привычно пробормотала Зулия.
– Нет, я серьезно, – проигнорировала я их семейные разборки. – Ничего подобного не пробовала ни разу в жизни. Каждое блюдо, выполненное твоими бриллиантовыми руками – непревзойдённый шедевр!
Но улыбка уже сошла с бледных губ пикси.
– Еще десерт будет, – предупредила невестка, – мне кажется, он неплохо получился.
– Даже не сомневаюсь, что существует риск проглотить с ним язык! – прокричала я в спину уходящей на кухню Зулии, но, кажется, она не услышала.
– Теть Яна, поиграешь с нами в «криблика»? – с надеждой предложил Свон.
– О чем речь! Конечно! – обрадовалась я возможности немного размяться. Племянники схватили меня за руки и потащили к елке. Играть мы обожали. Особенно втроем.
Брат с довольным видом уселся в кресло и принялся со стороны наблюдать за нашими развлечениями. Но надолго Вася не хватило, минут через десять из его угла послышался звучный храп с пересвистом.
Пару часов все были при деле, каждый занимался тем, что больше всего любил. А затем наступило время десерта. Зулия заметалась из кухни в гостиную, контролируя левитирующие подносы и что-то принося своими руками.
– Давай поможем, – предложила я невестке.
– Я сама, – даже не задумываясь, привычно пробормотала она, но, видимо, прикинув, что с подмогой справится гораздо быстрее, согласилась, – если только совсем немного.
Мы дружной компанией отправились с мальчишками на кухню.
– Вот эти сладости с магической начинкой, – указала невестка на крошечные капкейки с разноцветными шапочками крема, – их нельзя левитацией, поэтому вместе с многоярусной башней не отправляла. Но их много, и они мелкие.
– Понятно, – мы покивали головами. – Нужно добавить их на ярусы к другим десертам на хрустальную подставку, которая в центре стола.
– Да, именно так.
– Сейчас все быстро перенесем.
