Разобравшись с потерявшимся ребенком, я призадумалась. Стоит ли вообще звонить подруге, которая, как выяснилось, собирается отмечать праздник совсем не со мной? Мелькнула подленькая мысль: быть может, устроить ей маленькую месть? Пусть сидит себе и ждет моего звонка, волнуясь и злясь. Но потом все-таки передумала и отправилась в здание магосвязи. Спокойно дождалась, пока зеркало отобразит Овеллу и та начнет извиняться.
– Я тебя поняла, – наконец, подвела итог нашему разговору я, делая каменное лицо. – Тебе очень жаль, но этот Новый год я проведу в одиночестве. Благодарю, что хотя бы сообщила, и мне не пришлось зря ждать на морозе. Пока.
– Тальяна, я правда…, – стала что-то говорить Овелла, но я уже отключила связь.
Вроде бы сделала все правильно, отчего тогда на душе так пакостно?
Дальше по списку шли родители и брат. Чтобы с ними не поссориться, достаточно просто не общаться в этот день. Родителям я организовала поздравительную посылку несколькими днями ранее, а для брата собрала доставку ускоренными темпами прямо сейчас, предварительно забежав в лавку за заказными подарками. Все просто. Ко всем проявила внимание, претензий ко мне не может быть. Разве что ни с кем не повидалась… Но сегодня я эгоистка и избегаю любых конфликтов, грозящих испортить мне настроение в предновогодье.
Я вышла на улицу и вдохнула морозный воздух. Как я люблю подобную погоду! Когда не очень холодно и можно прогуливаться неспеша, любуясь, как снег таинственно поблескивает в густых сумерках, укутав землю пуховым покрывалом, нарядив деревья и кусты в мерцающее кружево. Все вокруг воспринимается сказочным и нереальным. Воздух от чистоты и свежести, кажется, потрескивает.
Но сегодня не до прогулок. Нужно позаботиться о самом счастливом дне. Что же его может сделать таковым?
Мой взгляд упал на сверкающую разноцветными огнями ресторацию. Вывеска над ней зазывающе то укрупнялась, то принимала прежний вид. Дракон, нарисованный рядом с названием, время от времени взлетал объемной иллюзией и проносился над площадью, а, совершив круг почета, возвращался на место и игриво подмигивал.
Работая практически нос к носу с ресторацией я не однажды мечтала о романтическом ужине в нем. Сегодня у меня не было компании, но зато имелась неожиданная премия, поэтому идея зайти на огонек не показалась настолько уж неосуществимой, как раньше.
То, что места в самом пафосном общепите на Новогодний вечер бронируют за несколько месяцев, я сообразила, уже входя в распахнувшиеся передо мной двери.
– Могу я вам помочь? У вас заказан столик? – Материализовался рядом метрдотель.
– Нет, я просто зашла на удачу. Вдруг найдется для меня местечко.
– И удача вам действительно сегодня сопутствует! – с толикой пафоса сообщил высокий и тощий метрдотель. – Утром как раз отказались от заказанного столика. И мы рады его предоставить вам.
Пока я шла между столиками с посетителями ресторации, то не один раз заметила на себе заинтересованные мужские взгляды. Так вот где обитают состоятельные мужчины! Я расправила спину и подняла подбородок. Пусть на мне не вечернее платье, но блузка просто чудесная! Специально для сегодняшнего дня купила в пафосной и дорогой лавке.
Я провела рукой по груди и незаметно расстегнула пару пуговок, делая свой наряд менее официальным. В вырезе чуть показалась пикантная ложбинка между грудей. Так-то лучше! Я заняла свой столик и приготовилась наслаждаться вечером.
– Готовы сделать заказ? – вышколенный официант подобострастно склонился передо мной, внимая каждому слову.
– Да. – Я выбрала из меню самые интересные экзотические блюда, которые вряд ли когда еще себе позволю. Но сегодня я – Янка, та еще гурманка! Поэтому, гуляем и ни в чем себе не отказываем!
Однако что-то пошло не так. Были и вкусная еда, и чудесная музыка в живом исполнении сладкоголосых сирен, и развлекательная программа, подготовленная специально к празднику, галантные кавалеры, постоянно пытающиеся подсесть ко мне и угостить вином или десертом. Но оказалось, что это не совсем то, о чем я мечтала. Меня не покидало ощущение дискомфорта, будто я не на своем месте.
Апогеем вечера стал глупейший случай.
Ко мне подошел крупного телосложения импозантный орк в белом фраке. Алый шейный платок, рубиновые запонки, дорогие часы от известного мастера. Мужчина каждой своей порой излучал уверенность и апломб.
– Прекраснейшая из прекраснейших, позвольте пригласить вас на танец, – низким голосом с хрипотцой, которая так нравится многим женщинам, тихо произнес он, бросив обжигающий взгляд из-под низких век.
– Прошу прощения, пэп, я не танцую, – вежливо отозвалась я.
– Отказ не приму. – Он протянул мне руку, проявляя настойчивость.
– Я действительно не особо хороша в танцах, – попыталась образумить я его, но не была услышана.
– Только один танец, жестокая мом, – упорствовал он, уже привлекая к нам ненужное внимание посетителей ресторации.
Я чуть помедлила, но, заметив, что орк намерен и далее стоять на своем, поспешила подать ему руку и промямлить:
– Это такая честь.
