– Ну-ну. Парню в балетной пачке и с венком на голове действительно сложно отказать.
– Ох, ты ж! Но и снять я их не могу, иначе окажусь там же, где надевал, то есть дома.
– Сама справлюсь, – отмахнулась девчонка, видимо, привыкшая к самостоятельной жизни.
– Подожди. Сестра говорила про венок. Возможно, если снять юбку…
Я с замиранием сердца стягивал с себя кружевную ткань и боялся вот-вот исчезнуть. Почему-то помочь незадачливой конопушке оказалось для меня очень важным.
– Ой, крылья отвалились! – выдохнула облачко пара девчонка, наблюдая за моими манипуляциями.
– Как думаешь, венок не сильно подпортит мой брутальный облик? – пошутил я.
– Ты сейчас о себе? Серьезно? Так ты и без венка не шибко брутален, смирись, – подколола рыжая язва.
– Спасибо! Ты невозможно любезна, – ехидным тоном ответил я.
– Хорошо хоть на парня стал похож, и то радость. А то смесь феи и мужика просто коробила мой изысканный вкус.
– Пойдем, пока не замерзла, – выдохнул я, не желая больше препираться. Вернее, болтать с девчонкой было забавно, но страх заморозить рыжую, подстегивал отложить разговоры до лучшего времени.
Я снова подхватил ее на руки, не позволять же бедняжке топать по снегу в домашних тапочках!
– От те на! – заголосила консьержка, стоило мне толкнуть парадную дверь и войти в дом. Пожилая мом будто поджидала нас, появившись из ниоткуда.
– Я предупреждала, – понуро прошептала девчонка мне на ухо и заелозила, желая оказаться на своих двоих. Я поставил ее на ноги и обернулся к гоблинше. Та, то ли пребывала в излишне радостном настроении, то ли напротив в необычайно скверном. Расплываясь в улыбке, больше напоминающей звериный оскал, женщина уперла руки в тощие бока, а мелкие глазки в мою подопечную.
– Сначала один ее тащит домой на руках, через час другой! Это как понимать? Разврат в элитном доме устраивать вздумали?
Что? Я не один, навязавшийся на ее рыжую голову, спасатель? Ее уже сегодня кто-то доставил…? Стоп! Она, похоже, только что от кого-то сбежала, поэтому отметаем неуместную ревность. Я сказал ревность? Проклятье! Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас нужно как-то выкручиваться.
– Я…, – несмело подала голос девчонка, похоже, не зная как оправдаться. Надо же, обычно остра на язычок, а перед консьержкой оробела.
– Она свалилась с балкона, – подсказал я, стараясь как можно очаровательнее улыбнуться пожилой женщине.
– Да, – с облегчением подтвердила рыжая. – Потянулась за шарфиком, который порывом ветра вырвался из рук и зацепился за ближайшую ветку, но не удержала равновесие и упала.
– Живая? – иррационально воскликнула гоблинша и принялась ощупывать девчонку. – Беда с молодежью, напьются и давай летать из окон. Кажись целая.
– Я в сугроб попала, ничего не повредила, – отчиталась рыжая.
– Тады ладно, беги, бедолага домой, отогревайся чаем. И обязательно ноги напарь, а то завтра с соплями, да еще в праздник, непорядок!
– У вас золотое сердце! – совершенно искренне восхитился я.
– Да что уж там, – засмущалась женщина. – Идите вместе. Вы, молодой человек, уж будьте добры, проследите, чтобы девочка в носки горчички положила, так вернее прогреется.
– У нас ключей нет, – развел я руками. – Рыжая неваляшка не подумала их захватить, когда падала.
– Тоже мне, шутник.
– А у вас случайно дубликат не припасен?
– Припасен, конечно, как без этого. – Она прошаркала в свою каморку, откуда через минуту вышла с новеньким ключиком. – Вот, держите.
– Мом, да вы Новогодняя фея!
– Скажете тоже, – зарделась гоблинша. – Ладно, идите уже.
– Ты действительно лучший укротитель консьержек, – вынуждена была признать девчонка, когда мы одолели лестницу и встали перед дверью в ее квартиру.
– А ты серьезно свалилась с балкона в погоне за улетевшим шарфиком?
– Нет, конечно! – она отвлеклась от ковыряния ключом в замке и возмущенно посмотрела на меня. – Я разве похожа на идиотку?
– Ну…
– Только попробуй сказать «да», и я за себя не отвечаю.
– А что я могу сказать, если не знаю всех подробностей?
– Когда не знаешь, что сказать девушке, говори комплименты, – наставительным тоном изрекла она. – Зайдешь?
– Еще бы! Если ты помнишь, я должен переодеться и отправиться домой. Лучше бы это сделать без лишних свидетелей. Да и мом я обещал присмотреть за твоими носочками.
– Ты о чем? Какими носочками?
– С горчицей.
– Ты серьезно? – девчонка посмотрела на меня округлившимися глазами.
– Как никогда. Тащи носки и горчицу.
– Зануда!
Как бы рыжая ни трепыхалась, но я все-таки заставил ее выполнить все предписания консьержки. И ноги напарить, и носки с горчицей надеть. Препираться мы продолжили за чаем, который заваривали совместными усилиями, вспоминая, какие травки лучше всего помогают от простуды.
– Тебе, между прочим, тоже не помешают профилактические процедуры. Отдал мне куртку, а сам на морозе стоял.
– Ага, целых две минуты.
– Неважно! Пей давай, а то я тоже не буду эту подозрительную бурду, – девчонка отодвинула от себя чашку, в которой плавала смесь всевозможных трав.
– Ладно, – согласился я с ее доводами. – Видишь, пью? Присоединяйся. У тебя завтра последний шанс сделать день идеальным. Ты не забыла?
