Он положил на стол новогодний номер «Отоко», засучил рукава белого вязаного свитера с высоким горлом и принялся методично открывать шкафы в поисках всего необходимого для приготовления утреннего кофе. Сацуки присела за стол, открыла последнюю страницу, скользнув взглядом по величественному лицу Акаши с такой непривычной улыбкой на губах, и углубилась в чтение.
***
Настойчивый стук в дверь прорвался сквозь пелену сна. Такао оторвал голову от подушки прежде, чем смог открыть глаза. Стук повторился, Такао поднялся, ухватившись за что-то из мебели, комната перед глазами плыла в сизом тумане. К двери он пробрался наощупь, не доверяя собственному вестибулярному аппарату. С замком пришлось повозиться, когда Такао распахнул дверь, в глаза ударил неприятный яркий свет из холла.
- Доброе утро, разумеется, – ровный и чистый голос Мидоримы заставил Такао прищуриться и приглядеться.
- Шин-чан? – сиплым голосом уточнил он. – Ты что тут делаешь?
- Зашёл поздравить тебя с наступающим Новым годом, – невозмутимо объяснил тот.
- В такую рань? – подозрительно уточнил Такао.
- По традиции, тридцать первого декабря надо встать пораньше, чтобы успеть вовремя завершить все приготовления, разумеется, – ответил Мидорима, входя внутрь и озираясь с выражением безграничной брезгливости на лице.
- Ты встал до рассвета? – Такао недоверчиво смерил бывшего напарника взглядом.
- Солнце встаёт около семи сейчас, – снисходительно отозвался Мидорима. – Это не так рано, разумеется.
- Думаю, в этом городе ты один так считаешь, – вздохнул Такао. – Ладно, если уж ты всё равно вошёл, то мне придётся предложить тебе кофе, верно?
- Разумеется, – кивнул Мидорима.
Такао хмыкнул и поплёлся на кухню. Первый глоток кофе словно оживил каждую клеточку его не успевшего отдохнуть тела. Мидорима к своей чашке не притронулся.
- Теперь, когда я выпил кофе и проснулся, я всё-таки хочу, чтобы ты мне ответил, зачем ты пришёл, Шин-чан? – Такао подпёр щёку кулаком. – Я в нетерпении, – вяло моргнув, подбодрил он.
- Вот, – Мидорима выложил на стол номер журнала и развернул его так, чтобы Такао смог прочитать заголовок, от которого захотелось скривиться – «Отоко».
- Не знал, что ты читаешь наш журнал, – усмехнулся Такао.
- Я не читаю, – поджал губы Мидорима. – Журнал привёз Куроко.
- Куроко? Стажёр, что ли? – Такао подвинул журнал к себе. – Лео совсем парня заездил.
- Он сказал, что нам стоит прочитать обращение главного редактора, – продолжил Мидорима, сделав-таки глоток кофе и скептически уставившись на треснутую ручку кружки.
- Обращение главного редактора? – Такао поднял на него неожиданно прояснившийся взгляд. – Если я правильно помню, то там текст не менялся ни разу за всё время моей работы. – Такао отодвинул от себя журнал.
- В этом номере текст новый, – отрезал Мидорима, подвинув журнал обратно.
- Акаши написал обращение?
- Разумеется, это ведь он главный редактор «Отоко», – припечатал Мидорима. – Или ты уже забыл?
- Да, но… насколько я помню, Акаши таких вещей не делает. Это же Акаши! – Такао поднял брови, пролистывая страницы до нужного разворота. – Ого!
- Да, – кивнул Мидорима, подтверждая удивление собеседника. – Я прочитал, – проговорил он, пока глаза Такао пробегали строчки статьи. – И привёз тебе твою копию.
- Да ладно? – перебил Такао, вскинув взгляд. – Это Акаши написал? Его шантажировали? Он написал это под дулом пистолета? Или он тронулся умом?
- Он написал это по доброй воле и в трезвой памяти, – ответил Мидорима. – Есть свидетели, разумеется.
- Ну теперь мне хоть стало понятным, почему все считают его одарённым, – пробормотал Такао, пробежав глазами последние несколько строчек. – Это блестящий очерк.
- Да, давно забытый и сложный жанр, разумеется, – согласился Мидорима. – Не зря он считается королём журналистики. Правда в первозданном виде его уже практически невозможно встретить…
- Та-ак! – воскликнул Такао. – Кажется, открылся передвижной филиал лектория! – Мидорима обиженно поджал губы, но всё-таки замолчал. – И что ты думаешь? – Такао впился в лицо собеседника цепким и хищным взглядом.
- Я думаю, – Мидорима задумчиво покрутил длинными пальцами полупустую кружку, – что у нас получился интересный квест. И составлять его было… приятно.
- И? – не унимался Такао.
- И это оригинальный вариант подачи материала, который имеет большой потенциал, разумеется. Куроко сказал, что Акаши даже высказал идею, что можно было бы выпустить серию.
- Ты ходишь вокруг да около, Шин-чан, – усмехнулся Такао. – Но так и не говоришь то, что хочешь сказать.
- Я хочу сказать, – Мидорима поднял на собеседника тяжёлый взгляд, Такао ответил улыбкой, – что после этого номера мне показалось, что наш… хм… дуэт… небезнадёжен, разумеется, – выдавил Мидорима, опустив взгляд.
- Чёрт, Шин-чан, ты разбиваешь мне сердце, – воскликнул Такао. – Если за год совместной работы я научился хоть самую малость расшифровывать твои эскапады, то готов поклясться, что ты только что сказал, что хочешь работать со мной до чёртиков. Лучше сразу скажи, что я ошибся, и покончим с этим.
- Ты не ошибся, – едва слышно проговорил Мидорима.
