Ники в центре – и я не переживаю за нее. Она в тепле, сыта, с хорошими людьми, в хорошем месте, у нее все должно быть просто прекрасно, так чего же я переживаю?
Да уж, я странный. Определенно.
-эй, Ларс, - заходит ко мне за сцену Сэм. – ты как? У меня тут для тебя один сюрприз есть…
-что такое? – хмурюсь я. – не мешал бы лучше речь учить!
-учить? – фыркает Сэм. – ты еще не выучил?
-да выучил я, просто повторяю… так какой там сюрприз? – спрашиваю я.
-сам увидишь. Не буду мешать, удачи! – говорит Сэм и выходит.
Конспиратор хренов, ага. Только сбил. Но, так или иначе, времени повторять уже нет…
Что ж, пора!
Я выхожу на небольшую сцену. В зале клуба сидят разные гости: тут и моя команда во главе с Сэмом, и семья Ники, - саму ее сюда не пустили, и мои друзья, и кого только н…
Черт!
Что?!
Какого хрена?!
Я замечаю в уголке Мириам. Мириам… Мириам Криоко. Черт. Черт. Как она сюда попала?!
А вдруг… не есть ли это тот самый сюрприз Сэма? – приходит мне в голову мысль. Если это так, то тогда получишь ты у меня сегодня, друг! Ты и так одну подставу мне в аэропорту уже устроил!
-итак, - я прочищаю горло и начинаю говорить, стараясь побороть волнение. - добрый вечер, дамы и господа! С вами я, Ларди, и я чертовски рад сообщить вам, что я вернулся с новым, четвертым альбомом…
Всю речь я произношу как на автомате, глядя только на Мириам. И каждый раз, когда она поворачивается на меня, я отвожу взгляд.
-а теперь, позвольте мне и прекрасной вокалистке Дженни Рено представить один из наших треков с альбома! – говорю я, и под шум аплодисментов я спускаюсь вниз, а Джен выходит на сцену.
Я спускаюсь и прохожу к Сэму.
-Ларс, я тут тебе место за…
-какого черта? – шепотом спрашиваю я, потому, что уже начинает играть наша музыка, и было бы неуважением разговаривать во время исполнения своего собственного трека. – ну, ты получишь у меня, Зайрен, - говорю я, сажусь и отворачиваюсь, пытаясь отвлечься.
Мой взгляд снова падает на Мириам. Она оборачивается и успевает поймать его. Кажется… она на что-то намекает?
Трек заканчивается, я поднимаюсь снова и предлагаю всем пройти в небольшой зал и выпить шампанского.
Я выхожу из зала в числе последних и слышу, как Мириам окликает меня:
-Ларсен!
Я медлю.
-Ларс! – догоняет она меня.
-чего тебе? – я медленно разворачиваюсь.
-Ларсен… не злись на Сэма! Я сама попросила его! Прости меня, что я пришла… но я очень хочу быть рядом с тобой. Просто прошу тебя, Ларсен, дай мне второй шанс?
Я не знаю, что и думать. Мириам тяжело верить, она легко обманывает, причем и делает это мастерски.
-какой второй шанс? Ты, о чем? – медленно выговариваю я.
-Ларс, прости меня, пожалуйста. Я все осознала. Я больше никогда не повторю свои ошибки. И не злись на Сэма. Он не хотел меня звать. Я его упрашивала. Ларсен, миленький… я готова измениться ради тебя. Мне никто не нужен так, как ты, - говорит она.
Я зависаю. А что скажет Ники? Что мне вообще сейчас делать, черт подери? На помощь!
-я не верю тебе, - медленно произношу я.
-но, Ларс… - Мириам подходит совсем близко. – я знаю, ты устал от всей этой суеты. Тебе нужен просто кто-то, чтобы быть рядом.
Ох…
Я вспоминаю Мелани. Ведь на таких условиях, и мы с ней были вместе… правда, ни к чему хорошему это не привело…
-держись на расстоянии, - произношу я. – я ничего тебе не запрещаю, Мириам, но будь на расстоянии. Если мне будет нужна помощь, я позову тебя. Я помню, как ты мне это обещала, - слабо улыбаюсь я, вспомнив одну из наших первых с ней встреч.
Мириам тоже улыбается.
-хорошо, Ларсен. Я знала, у тебя есть силы, чтобы простить. Ты человек с большой буквы. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив… - тихо добавляет она и быстро и бесшумно проходит ко всем в зал.
Я растерянно стою и смотрю в пол. Кажется, кого-то снова понесло куда-то не туда…
-так ты говоришь, у тебя типа снова болит голова? – спрашивает Кэмерон, заглянув мне в глаза.
Я киваю.
Мы уже стали друзьями, и он уже знает про мой рак – а сейчас, вдруг, в центре, головные боли обострились. Я старалась скрывать их от всех вокруг, особенно от наставников – мне не хотелось снова на химию, в больницу, чтобы Ларс и родственники волновались… пройдет. А если нет, то… то я всегда знала, что конец придет. Врачи говорили, головная боль – тревожный сигнал, и при их появлении снова будет нужна химия… но я не хочу на нее. Я боюсь. Я пережила этот ужас прошлым летом, и не хочу его повторения.
-почему ты не скажешь этим… наставникам? – спрашивает парень.
Мы сидим на скамейке во дворе. Смотрим на закат, любуемся горящим на солнце озером вдали.
-я не хочу, - отвечаю я. – снова химия. Снова плохо будет. Снова куча денег. И все равно, я умру.
-Ники… - упрекает Кэмерон. – хватит, в натуре. Если будет химия – то ты типа, выживешь.
-нет. Не хватит. Я знаю, что так и будет.
-епт, и ты точно не хочешь говорить? – спрашивает он еще раз.
Я мотаю головой. Нет. Не нужны мне тут новые проблемы.
-хочешь, я тебе типа, помогу? – спрашивает парень.
-как? – я удивляюсь.
Вместо ответа Кэмерон вскакивает, и несется в здание центра, а вскоре возвращается с бумажным пакетом.
-что это? – спрашиваю я.