- В эти заведения ходит разный люд, движимый только жаждой до плотских утех - пива, еды и женской ласки. Много и тех, у кого чешутся кулаки. Таких вы должны будете выпроваживать до того, как они дадут волю своему бурному нраву. Или же разнимать уже дерущихся, но так, чтобы те уходили не в обиде и полностью за себя заплатив. Работать будете в припортовом районе, там хватает и заведений, и клиентуры... Заодно будете смотреть за хозяевами. Чтобы добросовестно вел свое дело, не обвешивал, не разбавлял, не обсчитывал. И главное - в конце каждого дня чтобы откладывал десятую часть выручки для Ночного вожака. Это плата за наше покровительство. Тот, кто платит, имеет право заниматься своим делом и быть уверенным в своей неприкосновенности.
Один из сидящих напротив хотел было что-то сказать, но передумал и закрыл рот. От Кубо это не укрылось.
- Мы не бандиты, - продолжал он. - Мы Ночная стража. Дневная подчиняется наместнику, патрулирует город, заведует земельными делами, ведет расследования, ну и так далее. А ночь - на то она и ночь, чтобы те дела, что делаются за длинный день, вершить быстро и незаметно. Коль скоро это уразумеете, вы поймете, что Крат на-Вейс добросовестно заботится о гражданах Смута, порой даже рьянее, чем Его милость Император о своих павлинах и садах. А он о них заботится лучше, чем о собственной жене, уж поверьте.
Молодые люди по-прежнему молчали, что Кубо расценил, как хороший знак.
- Вашим командиром будет Шосер Шутник, назначение получите у него. Он же вам объяснит, где вы будете спать, во что одеваться и кому докладывать. Понимаю, что не такой доблести вы ищете, но поверьте - воинскими уменьями надо уметь управлять в любой ситуации, а не только на поле боя. Сможете ли?
- Сможем, - кивнул один из молодых людей. - Вышибалы тоже могут подняться, были случаи.
- Намерон Безгрешный, помню такого, - согласился Кубо. - Действительно, он был вышибалой в одном из местных домов удовольствия, после стал лордом и теперь входит в городской совет. Все ты правильно говоришь. Ну а раз сами вы ученые, более учить вас не буду. Эй, Шос! Забирай пополнение.
Молодой мужчина, почти ровесник сидящим, шагнул из тени и кивком велел следовать за ним.
- Вот как делаются дела ночью, - раздался голос, и к Кубо подсел старик в дорогой мантии. - А мне требуется не менее месяца, чтобы собрать информацию о человеке и составить мнение о нем, а уж потом подпускать к делам. Доброй ночи, Кубо, бывший капитан городской стражи.
- И вам доброй ночи, лорд Васаладор, - кивнул Кубо, показав какой-то знак пробегающей мимо разносчице. Спустя несколько ударов сердца на столе появились кубки с вином и сладости. - Что привело вас в наши края?
- А что, по-твоему, лорд Городского Совета не может прогуляться по своей подотчетной территории? - усмехнулся старик, делая глоток из кубка.
- Просто так - не может, - ответил Кубо, тоже приложившись к вину. - Слишком уж мало у него свободного времени для праздных прогулок под луной.
- Твоя правда, бывший капитан.. - Васаладор пошарил пальцами в перстнях в тарелке со сладостями, выбрал несколько цукатов и отправил их в рот. - Время сегодня - товар наиболее редкий, его не купишь на рынке, не запрешь в сокровищнице... Помнишь, вы с моим племянником приходили в мой дом и принесли нехорошие вести?
- Что сказал совет? - напрягся Кубо. Ведь если Крата не воспримут всерьез, то это большой минус всей работе подручных ночного вожака.
- Совет не поверил, - огорченно вздохнул старик. - Не подумай, я достаточно опытен и не стал бы лепить вот так вот в лоб, но даже с распусканием слухов и нечаянными откровениями... В общем, меня подняли на смех. Я не хотел сообщать об этом Крату, сам знаешь, какая может быть реакция, но ты-то вполне разумен и зрел, и надеюсь, что сможешь донести это до него в надлежащей форме.
- Допустим, смогу... Но милорд... Что же нам в таком случае делать?
- С орками? Командующий всеми воинскими силами Смута - мой старый друг, он тоже не поддержал меня. Однако, кое-что мне сделать удалось. Дозоры вокруг города будут удвоены и укомплектованы магами. Молодыми, правда, и всего лишь стихийниками, но это все, что в моих силах. И как только дозоры заметят признаки приближения орды, тут же дадут знать.
- Дозоры разъезжаются только по дорогам и на расстояние четверти дневного перехода, - задумчиво проговорил Кубо. - Этого мало, милорд. Даже если город получит весть, никто просто не успеет организовать толковую защиту. Нужно открывать арсеналы, обучать ополчение, готовить камни и смолу, я уж не говорю о мобилизации деревень. Будут жертвы и много.
- Увы, - вздохнул Васаладор. - Пока мои успехи таковы. Я буду продвигать этот вопрос где только смогу, даже дойду до наместника, и пусть меня окончательно признают спятившим стариком. Но я, как и Крат, искренне пекусь о своем городе. Я служу народу, а не Империи.
- Последняя сказанная тобой фраза - девиз Ночных Волков, - хмыкнул Кубо.
