Ярл Дерик с натугой встал со своего места. Ему еще непросто давались движения и было тяжело вдыхать воздух полной грудью. Тем не менее он почти с детским любопытством взял предложенную трубку и приложил к щеке, копируя жест гостя.
Лицо его приняло озадаченный вид, он с сомнением посмотрел на Ренка. Затем он сосредоточился на трубке в руке. Губы его что-то беззвучно шептали.
– Ну что, что там слышно? – не выдержал полицмейстер.
– Здесь говорят, что это бургомистр Пархима Финн Бремер, – недоверчиво сказал ярл.
– Ну да. Господин Бремер. Ответьте же ему! Говорите сюда.
Ярл крепче прижал трубку к уху и твердо и громко произнес:
– Здесь Дерик Фюргарт, четвертый носитель этого имени, волей создателя ярл Капертаума, лендлорд Овечьих Холмов, верховный мейстер ордена хранителей Закрытых Ворот.
В зале со сводчатым потолком над праздничными столами, на всех галереях и на балконе, откуда выглядывали слуги и пажи, установилась абсолютно мертвая тишина. Вдохновение момента, которое весь вечер тлело в душе ярла, как огонь под серым пеплом, сейчас озарило лицо рыцаря и сделало его удивительно красивым для сотен глаз, устремленных на него.
Баррион почувствовал, как тепло заполнило его сердце. Это была гордость за отца и за то, что сам он принадлежит к дому Фюргартов.
Он перевел взгляд на гостей. Они тоже все смотрели на ярла. Ему казалось, что что-то новое было в их взглядах. Девушка-офицер смотрела почти озадаченно, словно разгадывала какую-то загадку. Даже две глубоких морщинки появились между ее бровей.
– Да. Я вас хорошо слышу, – сказал через паузу ярл. – Я благодарю вас, сэр, за эти слова и подарок. Да. Я передаю трубку полицмейстеру Отто Ренку.
Вечер продолжился. Полицмейстер еще поговорил с Пархимом, важно кивая невидимому собеседнику. Шум разговоров и звон кубков возобновились в зале с новой силой. Ренк положил трубку на устройство.
– Мы смогли наладить нашу связь пока только по проводам, – объяснил он, усевшись опять за стол. – Раньше было значительно удобнее. Общаться можно было из любого места.
– Это очень впечатляет, – признался ярл. – Здесь расстояние почти две лиги, а слышно все, словно наговаривают прямо на ухо. Удивительное приспособление. Как оно называется?
– Телефон, – сказал полицмейстер, надуваясь снова от важности, будто эта штука была его собственной выдумкой. – Вы сможете поставить его в любое место в своей крепости, куда позволит провод. Здесь есть небольшой запас. Например, в… ваш кабинет. И мы всегда будем на связи. Пархим и Капертаум. – Он довольно засмеялся.
Ярл поднял руку, и к его плечу наклонился из-за кресла паж. Выслушав господина, он исчез.
– Как продвигается сооружение защитных укреплений на Эльде? – спросил Эльгер, переводя взгляд с одного полицейского на другого.
Он пытался понять, какова у гостей иерархия и кто еще среди них владеет дельными сведениями.
– Мы оставили только один мост, – ответила Анна, когда его взгляд остановился на ней. – Остальные мы, по совету сэра Барриона и сэра Эррума, уничтожили.
Эрл с интересом слушал женщину-воина. Хотя в его глазах блестел порой легкий скепсис. Баррион хорошо знал брата. Воин это тот, кто способен свободно держать в руках большой двуручный меч. И этого будет мало. Нужно уметь им свободно владеть.
– У оставшегося моста построены две оборонительные линии на обоих берегах и две дозорные башни. Пока из легких металлоконструкций.
– Мы вынуждены были эвакуировать население с того берега, – вмешался полицмейстер, – но это временная мера. Там остается большая доля жилого фонда, и люди вынуждены жить в палаточном городке. Нам удалось запустить строительную технику. Это такие самодвижущиеся механизмы. Называются – бульдозеры. Власти города приняли решение построить вокруг этой части города защитную стену по принципу крепостной стены. С техникой процесс идет значительно скорее. Опять строим Берлинскую стену, – пошутил он, но никто не отреагировал.
Хозяева не поняли, о чем идет речь, а пархимцы слышали эту шутку за последнее время слишком часто… и во всех вариантах.
– Хорошо. Мой сын эрл Эльгер, – указал рукой Дерик, – завтра направляется в Пархим. Он прекрасный знаток фортификации, сможет дать дельные советы и указать на слабые места.
– Отлично. Сейчас мы поставим в известность Пархим. Щелкаем вот этим тумблером, крутим динамо… – Ренк извлек ручку, покрутил и поднял трубку. – Алло! Говорит шеф полиции Отто Ренк. Дежурный? Передайте в городской совет и лично бургомистру, что завтра прибудет сэр Эльгер Фюргарт. Записали? Вот так. – Он вернул трубку на место. – И очень просто.
Ярл с Эльгером переглянулись.
– Скажите, сударыня, – спросила Селита, стараясь не смотреть на отца. Иначе она увидела бы предупреждение или запрет в его нахмуренных бровях, – а вы женщина-рыцарь?
Анна доброжелательно улыбнулась принцессе, но не знала, как ясно объяснить свое положение.
