– Сорока сказала, что с ними всё в порядке!
– Ты же сам говорил, что сорокам верить нельзя! – заглядывая ему в глаза, забеспокоилась Доби и шмыгнула носом.
Художник: Ирина Атаманюк, 3 года 11 месяцев
«Ну вот. И кто меня за язык тянул? Сейчас заревёт», – с досадой подумал Геб. Что может быть хуже девчачьих слёз? Он взял её за руку:
– Не думаю, что она соврала. Доби, всё будет хорошо! Мама и папа рассказывали мне про Великий Потоп, во время которого они сделали плот из веток и плавали по лесу, помогая другим!
Доби недоверчиво отдернула руку:
– А ты не врёшь?!
Геб сердито отодвинулся:
– Да ну тебя! Хотел её успокоить и вдруг лгуном стал!
– Гебуша, я не хотела. Просто я за них боюсь.
Брат вздохнул и погладил её по голове:
– С ними будет всё в порядке.
– Кушать хочется! – пожаловалась Доби.
– Сейчас орехов принесу!
Дафниц выглянул из дупла, где они с сестрой прятались от дождя, и громко свистнул.
Сквозь шум водяных струй он еле расслышал ответ.
Доби потянула брата за рукав:
– Не надо! Я потерплю!
– Так уже целую вечность здесь сидим.
Нужно было пробираться домой, так нет:
«Переждём…» Вот и кукуем тут! – сердито пробурчал Геб.
– Ну, кто ж знал…
Сквозь водяную стену просунулась мокрая голова, а затем в дупло ввалился и её хозяин:
– Ну, как вы тут? – бодро спросил улыбающийся розовощёкий дафниц.
– Нормально.
– У вас тут сухо, а нас совсем затопило.
– Перебирайтесь к нам.
Тис энергично кивнул и, высунув голову, крикнул в дождь:
– Нита! Лезь в дупло!
Через пару минут незадачливые путешественники были в сборе.
Нита – старшая сестрёнка Тиса – была как две капли воды похожа на брата. Такая же кругленькая, румяная и очень шустрая. В маленьком убежище стало тесно и шумно. Нита первым делом спросила у Доби:
– Ты как? Нога болит?
Доби покачала головой:
– Нет, просто кушать хочется.
Нита сердито посмотрела на брата:
– Это ты виноват! Уже второй день мы тут сидим!
– Почему я?!
– Из-за твоих проклятых кладов мы оказались вдали от дома посреди воды!
– Э-э! А кто меня поддержал?!
Нита зло засопела:
– Ну кто же знал, что сорока будет права?!
– Да хватит вам! Ссорой делу не поможешь! – устало сказал Геб. – Лучше давайте думать, как выбираться будем, а то Доби совсем замёрзла.
– Тихо! – Тис приставил ладонь к уху. – Кажется, дождь стихает.
В самом деле – снаружи стало тише.
– Ура! – Геб высунул голову из дупла, но тут же отпрянул в сторону. Глаза его были круглыми от испуга.
– Что? – спросила Нита, удивлённо глядя на него.
– Тихо…
– Да что там?
– Волк, – одними губами прошептал дафниц.
В наступившей тишине был слышен только шум капель по листьям.
И тут раздался вой…
– Он найдёт нас, найдёт… – испуганно затараторила Нита и поспешно зажала себе рот ладошкой.
– Дупло низко, нужно перебраться повыше.
– Но кругом вода! Как он до нас доберётся?
– Тссс… – Геб осторожно выглянул из укрытия. Неподалёку, на ветке соседнего дерева, стоял огромный голубой волк и смотрел горящими глазами прямо на дафница.
У Гебэля в груди сильно затрепетала какая-то птичка. И имя этой пташки – страх. Ему всегда удавалось прогонять её, но сейчас она никак не хотела улетать.
И тут волк прыгнул… и остался стоять на воде.
За спиной Геба кто-то судорожно вздохнул:
– Не может быть! У него Алмаз Силы!
Да. На шее волка, в свете появившихся звёзд, сверкал жёлтый кристалл! И он шёл по воде!
– Он найдёт и сожрёт нас! – испуганно завопила Нита.
Доби заплакала.
– Наверх! Быстро!
Выбравшись из дупла, дафницы, помогая друг другу, стали быстро карабкаться по стволу дерева. У измождённых малышей не было сил превратиться в зверьков.
– Я боюсь…
– Только без паники. Наверху он нас не достанет!
– А вдруг этот и по деревьям лазать умеет?
Геб вовремя схватил сестру за руку:
– Хватайся за ветку!
Но Доби ослабла.
Снизу, совсем рядом, раздался леденящий душу вой.
Дафницы прижались к стволу и замерли.
Но волк был уже у дерева, на котором прятались малыши. Они слышали его хриплое дыхание.
Тис глянул вниз и закричал:
– Мы пропали! Он на дерево сейчас полезет!
Геб посмотрел на друзей и сестру, увидел их побледневшие испуганные лица. Если он сейчас что-нибудь не придумает…
«Что делать?»
И, не ответив на свой же вопрос, он, не раздумывая, разбежался по ветке и… прыгнул прямо на спину чудовищу!
– Не-е-ет!!!
Волк зарычал, пытаясь скинуть непрошеного наездника. Храбрец обеими руками изо всех сил вцепился в шкуру монстра и нащупал пальцами ремешок. Он услышал, как совсем близко клацнули зубы. Только чудом Гебу удалось удержаться на мохнатой спине, он ничего не видел перед собой. Только мысль – не разжимать рук.
И тут ремешок под пальцами дафница лопнул, и он, как камень, выпущенный из пращи, полетел вверх. Перед глазами промелькнуло звёздное небо и тёмные кроны деревьев. Геб упал в воду, и… ничего не случилось. Не понимая, что происходит, смельчак огляделся и сразу всё понял – в судорожно сжатой руке был Алмаз Силы. А возле дерева, где прятались дафницы, рыча и завывая, тонул голубой волк.
Геб бросился к дереву. Спустившийся Тис подал ему руку и помог взобраться наверх.
Зарёванная Доби бросилась к брату и повисла у него на шее. Непривычно тихая Нита гладила его по голове:
