Магазин был такой… Будто карман какого-нибудь мальчишки. Тёмный и набит всякой всячиной. Вязаные зайцы, блокноты из цветных карандашей, тетради в кружочек, и даже банка с малиновым враньём! Здесь угощали кофе, чаем и лимонадами. Но угощали, конечно, не бесплатно.
– А можно нам лимонаду на 40 рублей? – поинтересовалась из-под прилавка ладошка с мелочью.
Откуда-то сверху появилась молодая девушка в ярких бусах и котами в ушах:
– Могу и на 50 налить совершенно бесплатно, если расскажешь, что ищете.
Ариша знала, что у незнакомых брать ничего нельзя. Особенно бесплатно. Но было
так жарко, и так хотелось пить, и всё рассмотреть…
Они сидели за маленьким столиком, распивая лимонады из смешных стаканов наискосок. К стаканам полагались подставки в виде поросят и вкусные маленькие печенюшки. Девушка оказалась любителем приключений, рукодельницей и Олей. С ней можно было сидеть нога на ногу и болтать про всякое, как взрослые. Но не успела Ариша толком рассказать про их с Кукареком печали, как пришёл какой-то дядька и заставил Олю отчитываться по проданным часам с погонами. Он их сам делал и приносил продавать. Оля пожала плечами:
– Ничего не поделаешь, дружище – работа.
Коты в ушах дёрнулись, будто тоже пожали плечами: прости, мол, работа.
– На вот, возьми на память! – Оля повесила Арише на шею какой-то кулон и убежала вглубь «кармана», подхватив узорчатую юбку.
Девочка вышла на улицу. После приглушённого магазинного света солнце прямо плеснуло в глаза. Как в душе – подставишь лицо под воду – и тепло, и приятно, и глаза сами собой закрываются. Но любопытство взяло верх, и через секундочку оба глаза уже рассматривали подарок. Крошечная красная книжка в мелкий белый горошек на серебристой цепочке.
– Это же… Это же сокровище, Кукарек. Она как настоящая!
– Конечно, конечно. Давай за шнурок дёрнем, вдруг и открывается ещё?
Книжка не только открывалась, она была полна настоящих страничек. Кое-какие
были даже заполнены текстом.
– Так, посмотрим, что здесь пишут…
Коктейль из свежего воздуха и доброго дела. Хорошая девочка отправляется в парк.
Девочкам в любом возрасте свойственно иногда копировать книжных героинь. Особенно если они хорошие и вокруг них сплошные загадки. Вот и Ариша не удержалась:
– Подумаешь, у нас тоже парк рядом. Пойду воздухом дышать, а там, может, и дела подвернутся.
Побродив минут десять по аллеям, девочка заскучала. Она уселась на карусель и открыла маленькую книжку. На той же странице был уже совсем другой текст!
У Ариши даже в горле пересохло. Одно дело – играть в книжку, а другое дело – на самом деле участвовать. Но в любимых мультиках воинственные главные героини ничего не боятся. Справляются с опасностями, даже с драконами воюют, да ещё и смеются над врагами.
– Да, им легко смеяться. Они никогда поодиночке не сражаются! А я совсем одна…
– Кхе-кхе, – это напомнил о себе оскорблённый Кукарек.
– Прости, зайчишенька! Я совсем про тебя забыла, вот размазня! Испугалась. Вот винкс бы уже там были!
Рассуждая таким образом, Ариша добралась до той самой скамейки. Оттуда доносились глухие всхлипы.
Горевала девочка лет пяти с небольшим. Грязная ладошка была в засохшей крови, а лицо в слезах.
Ариша забыла про все страхи, обняла малышку и вот что узнала.
Зоинька хотела помочь маме и приготовить еды. Мама много работает и не всегда успевает. Но даже если готовит – валится с ног. А ещё есть старший брат. Зоя решила их обрадовать и сварить «калтофки». Но взмахнув пару раз ножом, сильно-сильно обрезала пальчик. Пошла искать доктора и заблудилась. Всё это прерывалось всхлипываниями, а в конце и вовсе – бурные рыдания.
Арише очень хотелось помочь. Но как? А если она никогда не найдёт родителей Зои? Она придёт к ним жить, и мама с папой накажут. Или сходить в полицию, они быстрее найдут… Тут на шее что-то легонько запульсировало. Точно! Книжка. На той же странице было вот что:
«Маленькая ладошка к большой дружбе приведёт».
– Пойдём вместе искать мою маму? – грязная лапка схватила Аришину руку. Ну что тут возразишь?
Они исходили окрестные дворы, но Зоинька ничего не узнавала. Она мотала плохо причёсанными кудрями:
– He-а, не знако-о-омо!
Ариша совсем выбилась из сил. Она уже довольно далеко отошла от собственного дома, стоило быть повнимательнее.
– Зоинька, давай купим мороженого, присядем и всё обдумаем?
– А у тебя денезка-то есть? – чёрные глазки вопросительно сощурились. – А то побьют, если так, Петьке вон досталось, когда хотел стассить мне пломбир.
Даже пуговичные глазки Кукарека полезли на лоб от услышанного.
Увидев сорок рублей, Зоинька успокоилась. Она ткнула пальчиком в пломбир и пошла на лавочку. Девочки уселись лицом друг к другу и принялись за лакомство. Вдруг Зоя вскочила. Усталость будто сдуло налетевшим ветром:
– Петька-а-а-а-а! Петенька!
К ним приближался… Ариша почувствовала себя нехорошо… Подножкин!
