— Потому что ты ведешь себя несерьезно, — резко ответила Ирис, нахмурив брови.
— Я серьезен, как и всегда, — горячо заспорил торговец. — И, чтобы это тебе доказать, я готов отправиться на битву с опаснейшими монстрами…
— Об этом я и говорю. Какие битвы. Вот когда достигнешь хотя бы 10 уровня, тогда и…
— Ты станешь моей? — перебил ее парень, плавно подступив на шаг ближе.
— Довольно! — воскликнула Ирис, повышая голос и выставив руку вперед, словно защищаясь. Чем тут же воспользовался ушлый юноша, схватив ее ладонь в свою руку и с жаром пожав:
— Хорошо, будем считать это согласием, — оскалился во все тридцать два он и, пока девушка не пришла в себя от подобного нахальства, торопливо сменил тему: — Так что привело тебя в мою скромную обитель?
— То же, что и всегда, — со вздохом ответила девушка, отвоевав свою конечность обратно. После чего достала из котомки небольшой кусок пергамента и протянула его парню. Тот принял его, пробежался взглядом, в задумчивости цокнул языком.
— Опять тебе половина моего магазина нужна, — с тоской бросил Ург.
— Ну не начинай…
— Ладно-ладно, — парень махнул рукой и скрылся в глубине магазина, что-то насвистывая себе под нос.
За все время их разговора я не вставил ни слова. Да и сейчас продолжал молчать. Мне, конечно, было любопытно кто это такой, но как об этом спросить, в голову не приходило. На ум лезли лишь банальные фразы, которым мог бы позавидовать Капитан Очевидность, вроде «это твой знакомый?» или «как я понимаю, он не твой парень». Однако, к счастью, устраивать допрос с пристрастием не понадобилось. Ирис, видимо, несколько смущенная развернувшейся картиной, и сама была не прочь все разъяснить и, как только рыжий скрылся из виду, она сразу же принялась рассказывать.
— Это Ург. Он лучший травник во всем Талосе. Даже, правильнее будет сказать, во всем регионе. Таких, как он на всю Харгию и десяти не наберется, — с нотками восхищения в голосе произнесла девушка, то и дело посматривая в ту сторону, куда ушел «лучший травник» — как бы не вернулся в тот самый миг, когда она его так нахваливает.
— Даже лучше тебя? — невольно перебил я ее.
— Я вообще не травник! Я алхимик! — возмущенно воскликнула Ирис, после чего уже продолжила более спокойно. — Да, в силу своей профессии, я немало знаю о травах. Эти два занятия вообще сильно пересекаются между собой, однако, в то же время, являются совершенно разными.
— Извини, — на всякий случай промямлил я, уже зная о том, что у девушки иногда немного рвет крышу, когда речь заходит об алхимии.
— Да я тебя не виню, — тем временем продолжала спутница. — Сама когда-то была такой. Более того, я вообще считала травников низшими созданиями. Людьми, которые разве что только и могут собирать травы и, в отличие от нас, алхимиков, не способны применить их на деле. Однако, все изменилось, когда 4 года назад я встретила Урга. Именно тогда я осознала, какая пропасть в знаниях нас отделяет. Пожалуй, на тот момент, я не знала и одной десятой того, что он знал о травах. Я только и могла, что отличать полезные от бесполезных, дорогие от дешевых, да знать где и когда это все можно отыскать. Он же понимал все процессы — от крохотного семечка и до распустившегося цветка, знал невероятно много о селекции растений и о других гранях их применения, кроме как в алхимии.
Глаза Ирис сияли искренним восторгом, и я уже начал сомневаться, действительно ли между ними ничего нет или, хотя бы, не было. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, так как девушка тут же пробурчала:
— Ты только там многое не выдумывай. Между нами ничего не было, ни такого, ни этакого. Уже тогда он был женат, а я на него всегда смотрела лишь как на учителя.
Немного подивившись ее интуиции и резкой смене темы в разговоре, я произнес:
— А сколько же ему тогда лет было? Ведь даже сейчас больше 16 не дашь.
— На самом деле, он старше, но, сколько ему точно, я и сама не знаю. Однако, за 4 года он вообще не изменился.
— Может, он не человек? Есть в этом мире другие расы, кроме людей и минималов?
— Из разумных и не являющихся монстрами — нет. По крайней мере, на этом континенте, — как по учебнику оттарабанила девушка
— Может тогда, он минимал? Как долго они живут?
— Не выдумывай! — фыркнула Ирис. — Они от людей ничем особо не отличаются, и срок жизни у них тот же.
— Выходит, он монстр, — заключил я единственный оставшийся вариант.
— Сам бы подумал, чего несешь, — девушка разве что пальцем у виска не покрутила — а так, взгляд весьма красноречиво свидетельствовал о том, что она думает о моих умственных способностях. — Скорее уж дело в травах или настойках. Да, если ты не знал — чему лично я уже почти не удивляюсь — существуют омолаживающие зелья. Правда, стоят они немало, а пить их надо регулярно, иначе весь эффект быстро развеется.
— Выходит, при наличии достаточной кучи денег можно жить вечно? — заинтересовался я.
