Существо выглядело, как очень крупная коричневая лошадь, если не считать маленькую деталь: весь лоб занимал один огромный черный неморгающий глаз, из которого обильно росли длинные вьющиеся волосы. И пусть я успел повидать много разной стремной и мерзкой дряни в Эфероне, но эта, казалось бы, вполне сносная картина почему-то вызвала у меня сильное отвращение.
Волосы дальше покрывали голову коня, образуя густую косматую гриву. Черная, как смоль, она блестела в лучах солнца. Могучие мускулистые ноги коня с такой тяжестью обрушивались на землю, что в воздух поднималась дымка пыли.
Я обернулся к Ирис и увидел, что она также пялится на монстра.
— Ты тоже его видишь?
Девушка кивнула, тем самым подтверждая, что это не глюк, и поспешно взяла в руки лук.
— Он опасен? — спросил я, обнажая меч.
— Не знаю, — нервно звенящим голосом ответила спутница. — Первый раз такого вижу.
Конь тем временем продолжал приближаться. На мой взгляд, не так уж и быстро, потому я надеялся, что сумею с ним справиться. Как минимум, я способен от него убежать, вот только при таком раскладе мне придется бросить ослабленную Ирис здесь, а это уже не вариант.
Пока я размышлял, девушка успела натянуть тетиву и зарядить в монстра стрелой молний.
К сожалению, стрела пролетела немного правее и воткнулась в землю позади моба на приличном расстоянии. Грохот разнесся по округе, заставив коня ускориться. После неудавшейся атаки Ирис, кажется, ничуть не растерявшись, отбросила лук в сторону и выхватила меч. Следом она забормотала заклинание, и вокруг девушки закружились синие сферы, после чего в левой руке возник уже как-то виденный мною прозрачный ледяной щит.
Монстр тем временем мчался прямо на меня. На первый раз я не рискнул атаковать, решив проследить за повадками противника и резко отскочил с линии разбега. Я ожидал, что конь остановится, встанет на дыбы, прыгнет или выкинет какой-нибудь трюк, но тот лишь промчался мимо, обдав меня тугим потоком воздуха и пылью. Неужели моб не собирался нас атаковать, а Ирис просто напугала его своим выстрелом?
Когда я уже и впрямь начал в это верить, конь принялся разворачиваться, явно собираясь повторить атаку. Видимо, я показался ему более привлекательной мишенью, так как абсолютно не обращая внимания на девушку, он вновь взял курс на меня. Дождавшись, пока монстр приблизится, я скользнул в сторону, подставляя вместо себя клинок. Меч вошел в бок чудища, оставив длинную, но не слишком глубокую рану, из которой тут же принялась сочиться черная жидкость.
Даже получив ранение, монстр не издал ни звука и продолжил нестись вперед. Что ж, если он будет и дальше также атаковать, бой с ним едва ли доставит трудности. Едва я успел додумать эту мысль, как почувствовал, что мою правую руку начало тянуть вниз. Меч, весивший прежде не больше пластмассовой игрушки, вдруг резко потяжелел. Буквально за несколько секунд он прибавил в весе на пару килограмм. В первое мгновение меня пронзил страх, что дали о себе знать последствия отравления, но стоило перекинуть оружие в другую руку, как он отступил. Меч по-прежнему оставался тяжелым, и, кажется, даже еще слегка поднабрал в весе.
Конь принялся разворачиваться для следующей атаки, а я уставился на свое оружие. Клинок у острия словно бы покрылся сажей, и более того, эта чернота постепенно поднималась все выше и выше по лезвию.
— С моим мечом что-то не так, — крикнул я девушке. — Похоже, кровь…
— Поняла! — перебила Ирис, быстро взглянув на меня. — Не используй его больше.
— А как же мне тогда… черт! Шайн тарбем вект! — произнес я, выпустив в монстра луч света, и резко ушел в сторону, однако все же успев заметить точное попадание в лоб.
По-прежнему не издав ни звука, конь встал на дыбы, помахал перед собой копытами и принялся мотать головой. Вот только что дальше делать — непонятно. Я уже избавился от всего лишнего оружия и, не используя свой скимитар, мог наносить урон лишь магией тьмы.
К счастью, Ирис знала, что предпринять. Воспользовавшись тем, что монстр малоподвижен, она размахнулась и запустила в него своим щитом, словно диском. На этот раз девушка попала в цель — снаряд взорвался морозным облаком, и несмотря на расстояние в добрый десяток метров, меня обдало волной холода, заставив поежиться. Когда же облако развеялось, я увидел, что шкура коня большей частью покрыта белым инеем.
Впрочем, едва ли даже такой внушительный взрыв мог нанести мобу серьезный урон, однако Ирис на это и не рассчитывала. Быстро подхватив свой лук, она выпустила из него светящуюся стрелу (по всей видимости, умение пронзающий выстрел) точно в волосатый глаз монстра. Та вошла по самое оперение, и конь, дернувшись, рассыпался пылью, оставив после себя небольшую горку кусков черного мяса.
Спутница закрепила лук за спиной, а меч — на бедре, после чего сгребла лут и упаковала его в мешок. Тот в свою очередь тут же перекочевал ко мне в кошель — Ирис явно не собиралась себя излишне нагружать.
Я тем временем внимательно разглядывал свое оружие. Сейчас уже почти треть клинка покрылась «сажей», и это мне абсолютно не нравилось.
