— Ты знаешь, что произошло с моим мечом? — встревоженно я спросил у девушки.
Ирис слегка нахмурилась и принялась внимательно рассматривать оружие, после чего забрала его у меня, несколько раз взмахнула клинком в воздухе и даже смело ковырнула ногтем «сажу».
— Порча, — уверенно заключила она, возвращая мне меч.
Намного понятнее не стало, и я спросил:
— Из-за попавшей крови монстра мое оружие теперь проклято?
— Нет! Я ничего не говорила о проклятии. Порча не имеет никакого отношения к этому понятию, и не следует их путать, — весьма серьезно заявила Ирис. — А касательно крови ты прав. Теперь пока мы не очистим твой клинок, даже не думай им воспользоваться.
— А что в таком случае произойдет? — уточнил я, тоскливо глядя на меч.
— Скимитар получит серьезные повреждения во время удара. Если же порча поразит его сильнее — может и вовсе сломаться. Кроме того, урон будет не выше, чем у обыкновенной палки.
— Где можно его очистить? И сколько это будет стоить?
— Скоро мы должны выйти к одному городку, там местный кузнец, думаю, сможет нам помочь, — бросая взгляд вдаль, сказала девушка. — Касательно денег не беспокойся, это я тебя сюда потащила, а значит и платить мне.
Ох, и тянет же ее вечно за меня заплатить. Однако в данном случае, боюсь, выбора у меня особо нет.
— Спасибо… — я обернул меч тряпкой, бывшей когда-то моей рубахой, и опустил его в кошель. Конечно, едва ли я случайно забуду и воспользуюсь им, но вот лишний вес точно нет смысла таскать. Да и вдруг он как-нибудь примет на себя удар — при падении, например, и повредится из-за порчи. — Но что мы будем делать, если появятся еще подобные монстры? Ты сможешь повторить трюк с заморозкой, если я ослеплю цель.
На мгновение замешкавшись, Ирис кивнула
— Однако я бы не стала об этом переживать. Уж не знаю, что это такое было, и как оно здесь оказалось, но сомневаюсь, что есть шанс повторной встречи.
— Выходит, этого монстра породила не местная земля? Он пришел извне? — поинтересовался я, пытаясь отвлечься от неприятного ощущения, что теперь безоружен и беспомощен.
— Здешние существа абсолютно другие. Даже с учетом отравленной почвы, я сильно сомневаюсь, что здесь мог возникнуть пропитанный порчей монстр, — сказала Ирис, после чего добавила уже тише: — Правда, из каких земель он мог прийти, я тоже понятия не имею.
Дальнейший путь мы проделали, куда более внимательно следя за окрестностями. Все же если один раз появилась неведомая херня, то где гарантия, что она не объявится еще раз? Или того хуже, возникнет нечто новое и более опасное.
К счастью, наши приключения в данной локации, видимо, были окончены, и немногим после полудня мы оставили ее границы.
Спустя час пути мы достигли стен города. Если не считать заметно меньшее количество вмятин, трещин да сколов, поросших мхом и диким плющом, те оказались схожи с внешними в Асараме. У ворот столпилась небольшая очередь, но вот отсутствие попрошаек, норовивших разжиться парой монет, здорово меня порадовало. Не прошло и 3–4 минут, как настал наш черед входить и, заплатив по 5 медяков с носа, мы без каких-либо обысков и препятствий оказались внутри.
Если не считать заметно меньшее количество вмятин, трещин да сколов, поросших мхом и диким плющом, те оказались схожи с внешними в Асараме.
В городе было шумно и многолюдно, кажется, в толпе даже мелькали минималы. Торговцы зазывали к своим лоткам, там и тут раздавались споры и недовольные восклицания, смех и обычные разговоры. Временами все эта вакханалия заглушалось «пением» местных пьяниц уже успевших опрокинуть с утра кружку-другую. Под ногами ловко лавировали дети — и я в который раз порадовался невозможности «подрезать» кошель. От всего этого бурлящего оживления мне сразу захотелось убраться подальше и найти более спокойное место. Но мы все пробирались и пробирались сквозь толпу, пока, наконец, не достигли ремесленного квартала — тут уже стало чуточку… хм… иначе.
Здесь было заметно меньше простых зевак и практически отсутствовали вездесущие торговцы, но более спокойным я бы это место не назвал. Из одних ремесленных слышался звон и грохот — похоже, там трудились кузнецы; в других что-то монотонно жужжало. Иногда даже можно было услышать приглушенные взрывы, словно кто-то баловался с хлопушками.
Лишь когда мы достигли небольшого бревенчатого домика с зеленой вывеской, на которой изображались черные перекрещенные меч и молот, Ирис решила остановиться. Зайдя внутрь, я обнаружил, в целом, обычную оружейную лавку. За деревянным прилавком находилась черноволосая женщина 35–40 лет, к которой тут же направилась Ирис. Я, тем временем, слегка ушел в себя, уставившись на ряды, всевозможного оружия. Пускай это был уже не первый посещенный мной, подобного плана, магазин, менее интересным для меня он от этого не стал. Однако продлилось все это любование клинками не слишком долго: достопамятная жаба язвительно напомнила, что у меня не просто нет денег — баланс и вовсе ушел в минус из-за долга, и я, прекратив пялиться, подошел к Ирис.
