— Не, сейчас не сезон. А по поводу крови — это только легенда, пусть она мне и кажется достоверной. Было ли то создание монстром, неясно: во всех текстах, что я встречала, его называли чудищем. Потому возможно, что оно и не обратилось пылью. Кроме того, в записях в основном говорится, что существо «победили» или «сразили», что может подразумевать серьезное ранение, а не смерть.
Может, в словах Ирис и был смысл, но меня, если честно, это особо не волновало. Никаких новых полезных сведений о героях прошлого я не услышал, а пустые легенды не столь важны для меня. В данный момент куда больше меня заботило сказанное о травах. Выходит, здесь для нее ничего нет? Я-то думал, что мы основную часть времени будем заниматься их сбором, ведь Ирис всегда по пути отвлекалась на растения (ну, либо строила маршрут так, чтобы ее ждали интересные находки). Сейчас же она заплатила солидные деньги, дабы попасть сюда, неужели лишь с одной целью — покачать меня? Хотя, может, в лесу что-то ценное все-таки имеется? Допустим, тот же дорогущий милний едва ли имеет какое-то отношение к растительности, как и пойманные девушкой личинки (две из которых до сих пор покоились у меня в кошеле). Диапазон ингредиентов для зелий, похоже, весьма обширен, наверняка Ирис найдет, чем поживиться в этом лесу.
— Думаешь, подобные твари могут существовать? А хранитель вообще является монстром или нет? В том плане, если его сразить, он превратится в пыль и щедро одарит победителей опытом и наградой? — поинтересовался я, посматривая по сторонам в поисках очередного монстра.
Ирис сморщила лобик и глубоко задумалась. Прошло не менее пяти минут, и я успел уже уничтожить еще двух пушистиков, прежде чем она ответила мне.
— Кажется, да, но я не уверена. Сражались с хранителями очень редко: их сила крайне велика и нужно собрать чуть ли ни армию отборных бойцов, дабы сразить одного из них. Однако даже так потери будут слишком велики, поэтому с ними никто не желает связываться. Последняя битва с хранителем была более сотни лет назад, — девушка сделала паузу и с сожалением добавила: — Увы, я читала про нее, будучи совсем ребенком, а потому подробностей не могу вспомнить.
Что ж, в моем руководстве тоже про них не слишком много информации. Но мне что-то подсказывало: хранители вовсе не простые монстры. Уж больно их описание походило на рейдовых боссов из всяких ММО. Возможно, когда герои подрастут, то начнут зачищать их одного за другим в поисках каких-нибудь легендарных ковырялок.
Мои мысли прервал очередной моб, что лениво вышел на поляну и уставился на меня. Однако сейчас это был явно не пушистик, а скорее даже наоборот — лысик. Шарообразный монстр с красновато-бежевой кожей и четырьмя лапами по периметру, а ближе к макушке располагалось такое же количество глаз. Рта или носа я у него не обнаружил, но с одной из сторон он вертел двумя длинными непонятными отростками — то ли они выполняли функцию хвоста, то ли усов, то ли и вовсе каких-то хватательных конечностей. Сложно было вообще сообразить, где у него зад, а где перед.
Я застыл, покрепче сжимая меч и скосил взгляд на Ирис, но та не выглядела встревоженной. Больше всего было похоже, что девушка по-прежнему погружена в раздумья. Ладно будем считать, что монстр не опасный, а значит, пришло время получить еще немного опыта.
Вот только секунды уходили одна за другой, а моб не двигался с места, лишь моргал на меня и переминался с лапы на лапу. Последние, кстати, были лишены когтей и скорее напоминали обезьяньи с широкой ступней-ладонью. Я планировал действовать от защиты, потому нападать первым не хотелось, но видимо, этот колобок придерживался схожего мнения.
— Что это вообще такое? — в итоге спросил я у Ирис, однако не успел отзвучать вопрос, как монстр ринулся ко мне, вращая в орбите своими глазами. Выглядел он более тяжелым и опасным, чем пушистик, потому я согнул ноги и слегка наклонился, припоминая советы Ирис. Когда колобок приблизился, я сделал резкий рывок в сторону, дабы в случае чего избежать попадания и разрубил тело монстра надвое.
Я не ощутил ни малейшего сопротивления плоти, потому мне настойчиво начало казаться, что удар прошел мимо, однако разлетевшиеся в стороны половинки колобка свидетельствовали об обратном. Я опустил меч и начал припоминать, сколько точно убил пушистиков, чтобы суметь высчитать опыт с текущего моба.
Однако что-то пошло не по плану — плоть монстра не торопилась вспыхивать и обращаться в пыль. Более того, половинка начала раздуваться и спустя какое-то мгновение передо мной возник невредимый колобок. Я подумал, что он как-то собрался в одно целое, но взглянув на то место, где лежала вторая его часть, обнаружил… еще одного колобка. Какого хрена?! Это что за клонирование?
— Ирис, а это нормально? — осторожно пятясь, спросил я.
— Не совсем, — улыбаясь, ответила девушка. — Если не хочешь, чтобы они продолжили размножаться, не разрубай их, а просто коли.
