— Не знаю… — нахмурив лоб, сказала Ирис, — ты бы пошел?
Меня несколько озадачил такой вопрос, и мелькнула грусть от понимания: девушка до сих пор считает, что я «из этих», приравнивая мой образ мышления к бандитам. Тем не менее я всерьез задумался над ее словами, припомнив ситуацию с истинным героем. Теперь, будучи более сильным, поступил бы я иначе?
— Нет, — честно ответил я.
Спутница лишь слабо кивнула, принимая к сведению, и сказала:
— Даже если так, нам все равно здесь больше делать нечего.
— Ты сможешь идти?
— Да, — ответила Ирис и встала на ноги, держась за ствол дерева. Она заметно пошатывалась, и я собирался взять ее под руку, но девушка добавила фразу, вогнавшую меня в ступор: — Думаю, нам лучше здесь расстаться.
— Это из-за того, что я сказал? — изумленно спросил я, немного придя в себя от услышанного.
— Нет, — ответила Ирис, слегка замявшись. — Сейчас тебе со мной будет опаснее, чем без.
Я невольно вздохнул — странная она. Даже если принимать во внимание ее ранение, очень сомневаюсь, что мне в одиночку будет безопаснее. У девушки весьма богатый арсенал, и даже не двигаясь с места она может использовать свой лук, кучу умений и заклинаний. Да и ей я, наконец, могу пригодиться, а она меня прогоняет.
— Да не переживай ты так, — попытался я подбодрить спутницу. — Погоня нам не грозит: разбойники не будут подвергать себя опасности из-за убитых товарищей, не та у них мораль. А если на кого и наткнемся — ты целую толпу уложила, разве еще парочка станет проблемой?
— В том-то и дело, — с отрешенным видом произнесла Ирис. — Сейчас даже один противник твоего уровня может окончить наше странствие, особенно если у него, в отличие от тебя, будет опыт в сражениях с людьми.
— Но почему? Неужели ранение так серьезно? — спросил я, бросая тревожный взгляд на повязку. — Я так плохо вытащил стрелу?
Девушка мотнула головой, из-за чего ее пошатнуло.
— Дело не в ране, она даже не столь глубока. Да и стрела без зазубрин и яда. В обычных условиях уже через полчаса от нее не осталось бы и следа, — Ирис делала паузы между предложениями, а ее лицо иногда искажала боль. — Но мне пришлось использовать запретное ускорение.
— Это та магия, что окутала тебя тьмой? — уточнил я.
— Да, заклинание из Темного искусства, — девушка аккуратно сделала пару шагов и теперь пыталась стоять на месте без помощи дерева. — Думаю, сам знаешь, чем мне это грозит.
— Извини, но понятия не имею, — произнес я, впрочем, догадываясь, что явно ничего хорошего не светит.
Ирис тем временем решила сделать еще несколько шагов и рухнула на одно колено прежде, чем я успел ее подхватить. Испугавшись, что от такого резкого рывка может открыться рана, я взял девушку за локоть, более не собираясь позволять ей падать.
— Тебе разве не рассказали об нюансах магии тьмы при обучении? — проворчала Ирис, недоуменно на меня взглянув.
— Со мной поделилась навыком героиня. Она изучала Проклятия, а про вторую способность то ли сама не знала, то ли не пожелала говорить, — пояснил я.
— Герои не перестают меня удивлять, — спутница закатила глаза. — Если вкратце, запретное ускорение на короткое время дарует огромную прибавку к ловкости — ну, ты сам видел мою скорость. Однако затем следует расплата: сейчас моя ловкость равна нулю. Кроме того, почти полностью отказала регенерация, а вдобавок я заработала растяжение связок.
Да уж, это оказалось даже хуже, чем я мог представить.
— Потому тебе так плохо? А как же алхимия?
— В отличии от исцеления заклинаниями, в основе большинства зелий лежит регенерация, потому их действие крайне ослаблено. Но все-таки я сумела более-менее затянуть рану, хотя не исключаю, что она может вновь открыться.
Девушка потрогала повязку, поморщилась и решила приладить на место отрезанную мной нашивку с кольчугой. Для этого она достала крупную иголку с толстой нитью и принялась наспех пришивать кусок брони. Что ж, думаю скрытый под кольчугой живот в большей безопасности, да и если нам кто-то встретиться, лучше не показывать повязку. Впрочем, Ирис сейчас так шатается, что боюсь демонстрировать рану не потребуется.
— Может, тебе лучше тогда отдохнуть? — предложил я. — Подождем, пока наша мана восстановится и вылечим тебя… о точно, может, есть способ ее быстро восполнить? Зелье какое-нибудь?
— У нас нет на это времени, а такие зелья пускай и существуют но, я подобной роскошью не располагаю, — несколько раздраженно произнесла Ирис.
— Тогда куда мы пойдем? Поблизости есть укрытие? Просто шататься по лесу в подобном состоянии будет не безопаснее, чем сидеть здесь.
— Потому я тебе и сказала, что лучше разойтись. Тут нет опасных для тебя монстров, а разбойники вроде как героев не атакуют.
Ну вот, опять. Что-то ее переклинило
— Может, прозвучит пафосно, но я тебя здесь одну не брошу, — категорически заявил я. — Сама ведь говоришь, что сейчас тебя даже кто-то моего уровня прикончит. Потому не нужно упрямиться. Лучше ответь, рядом найдется укрытие или нет?
