Я изумленно взглянул на спутницу, которая слегка расширила глаза от такого заявления, однако подобное поведение сестры явно не было для нее сюрпризом. А вот я таращился на них в полном офигении.
— Кара! — повысила голос Ирис. — Ты что несешь?!
— Ка-ра-мель-ка, — протянула девчушка, и вновь я объект ее внимания. Лбом она уткнулась мне в грудь, а руки вовсю щупают мой хмм… кошель. Закончив с этим, Кара вернулась к Ирис и, прильнув к ней, вкрадчиво сказала: — Вот оно как, сестрена, да ты героя охомутала. Трудно с ним приходится? А ты, — она недобро прищурилась, глядя на меня. — Прекращал бы уже…
— ХВАТИТ! — крикнула Ирис так громко, что люди вокруг аж остановились и уставились на нас. После чего уже тише продолжила. — Это тебе пора прекратить, Карамель!
— Но я просто… — оживленное лицо девчушки сникло, и показалось, что она сейчас заплачет.
— Я использовала запретное ускорение, — сказала спутница так тихо, что я едва сумел расслышать.
Выражение лица Кары снова переменилось — она резко стала серьезной и приоткрыла рот от удивления. В глазах читалась тревога… и злость? Может, мне лишь показалось, но ее взгляд заставил вспомнить, что защитных сфер в деревне нет.
— Это все из-за него, да? — более низким голосом произнесла девчушка.
— Нет, — ответила Ирис. — Наоборот — он помог мне. Вытащил стрелу из раны и… эээ помог мне добраться сюда.
Кара, наконец, свела с меня взгляд и придирчиво осмотрела сестру, почти сразу обнаружив наспех пришитую заплатку на животе.
— Ты же не просто его защищаешь, да? — спросила она с недоверием и взяла Ирис под руку. — Ладно уж, пойдем тогда.
Стрельнув в меня злым взглядом, девчушка потащила мою спутницу прочь. Но та резко освободила руку и сказала с некоторым испугом:
— Куда?
— Как куда? Домой, конечно. Там… — начала Кара.
— Нет! — перебила Ирис и принялась пятиться в мою сторону.
— Да не бойся, там сейчас никого нет, — девчонка протянула руку Ирис, но та мотнула головой и спряталась за мной. Хотя, если честно, я не совсем понял, чего спутница от меня ждет. Чтобы я защитил ее от сестры, не дал увести? Растерянно наблюдая за тем, как Кара пытается уговорить и утащить Ирис, а та упирается и отнекивается, я спросил:
— Может, мне кто-нибудь объяснит, что происходит?
— Обойдешься, — мгновенно ответила Кара.
— Ну, как бы сказать… — Ирис замялась.
— Как я понял, это твоя сестра? — попробовал я ей помочь.
— Угу, Кара, — произнесла спутница, после чего поймала недовольный взгляд девчушки и добавила: — Мель.
— Хм, необычное имя, — выдал я совершенную банальность.
Конечно, многое можно было спросить, например, почему она так не хочет к ней домой, и что ее сестра вообще делает в деревне зверолюдов. Но здесь явно крылась какая-то неприятная история, и едва ли Ирис доставит удовольствие отвечать на подобные вопросы. Да и спутница валится с ног и сил у нее, похоже, нет даже на разговор, нужно скорее накормить ее и уложить в постель.
— Обсудили все? А теперь пойдем, — произнесла Кара и, вновь схватив Ирис, потащила её за собой.
Последняя все-таки начала уступать напору и спросила:
— Точно никого?..
— Точно-точно! — заверила Кара. — Так что в ближайшие дни будем лишь мы вдвоем.
— Втроем, — поправила ее Ирис.
— Еще чего! — фыркнула девчушка. — Пусть валит в трактир.
Тут Ирис нахмурилась и решительно произнесла:
— Тогда я пойду вместе с ним.
Услышав это, Кара прекратила тянуть Ирис за собой, после чего мгновенно сблизилась со мной и схватила рукой за горло.
— Что ты с ней сделал? Чего наговорил? Или вы и вправду того? — зашипела она.
В ответ я лишь захрипел. Несмотря на ее размеры, эти миниатюрные пальчики были будто бы из стали. Я попытался оттолкнуть девчушку от себя, но та уже сама меня отпустила и, отпрыгнув назад, вновь держала Ирис за руку.
— Ты… чего? — с трудом спросил я, кашляя.
— Хорошо, будь по-твоему, — кивнула Кара сестре и вновь настойчиво потянула ее за собой. Ирис, как мне показалось, с сочувствием взглянула на меня, но ничего не сказала.
Что ж, ситуацию мне прояснили лучше некуда. Это сестра Ирис и, похоже, у нее слегка течет крыша. Ладно, расспрошу спутницу подробнее, как останусь с ней наедине. Сейчас же я уныло плелся за девушками, потирая горло.
До нужного места мы добирались, наверно, не менее получаса. И вовсе не потому, что деревня оказалась гигантской, на самом деле расстояние мы преодолели не столь уж большое. Просто Ирис едва-едва волочила ноги, а ведь когда мы только пришли сюда, держалась бодрячком. Мне показалось, что причиной этого являлась даже не слабость, а больше нежелание девушки возвращаться домой. У меня мелькала мысль вновь предложить спутнице покататься на спине, но я решил отказаться от подобной идеи. А то еще придушат.
Тем временем деревня жила своей жизнью — минималы сворачивали палатки с товарами и шли по улицам с сумками или с повозками. Бегали с радостными криками дети и смеряли нас пристальными взглядами вездесущие старушки. Впрочем, с главной улицы мы вскоре свернули за дворы, и встречаться с кем-либо стали реже.
