— Найдется, но ты не переживай, я сама смогу туда добраться, — ответила Ирис, будто и не слушая, того, что я говорил.
— Все, хорош геройствовать, — заявил я. — Ты и так за сегодня уже отличилась. Да и вижу я, как ты можешь добраться — тебя ноги едва-едва держат.
— Это скоро пройдет…
— Угу, и ты с растяжением прям побежишь, — скептически произнес я, после чего повернулся к девушке спиной и присел рядом. — Так что давай залезай.
— Т-ты ч-чего? — от такого она аж начала заикаться. Жаль, мне не видно выражение ее лица.
— Да ничего. Если ты будешь сама идти, нас точно догонят.
— Я не…
— Возражения не принимаются, — перебил я. — Если ты, конечно, не хочешь получить еще одну стрелу, только уже в голову. Ну, и я с тобой за компанию.
То ли Ирис и впрямь так боялась, что возможные выжившие заявятся мстить, то ли вняла моим разумным доводам, но спорить прекратила и забралась ко мне на спину, обняв меня за шею. Я подхватил ее за ноги и резко встал, издав некий крякающий звук.
Да уж, не пушинка. Несмотря на более чем миниатюрную комплекцию, весила она немало. Хотя тому виной явно была ее экипировка и оружие. Если бы мой нынешний показатель силы был чуть ниже, боюсь, долго я бы с таким грузом не прошел.
— И куда теперь? — спросил я, с грустью понимая, что от «сбора лута» с разбойников придеться отказаться.
— Даже не знаю, — задумчиво протянула девушка, несколько меня удивив. Она же говорила, что укрытие неподалеку. — Есть одно местечко… до темноты должны успеть. Вот только… — Ирис умолкла, так и не указав мне, куда идти.
Стоять без толку на месте с грузом мне не нравилось, потому я пошел по направлению к выходу из леса.
— Переживаешь, что я тебя не донесу? — спросил я продолжавшую молчать девушку. — Я силу недавно почти до двадцатки поднял, так что справлюсь, думаю. Но если хочешь, давай твое оружие и часть брони сложим в кошель, раз уж ты все равно не сможешь сражаться.
— Я смогу, — запротестовала девушка, но довольно вяло и неуверенно. — Дело не в этом. Просто понимаешь… то место, куда мы направляемся… ну как бы сказать.
Чего же она так мнется-то? Раньше за ней такого не замечал.
— Говори уже как есть.
— Люди там не очень приветствуются, — наконец, сказала Ирис.
— Это какое-то логово монстров? — с некоторой опаской спросил я.
— Не, ты что. Это деревня. Вот только…
— Деревня монстров?
— Чего ты заладил, монстры, да монстры, — обиженно донеслось из-за спины. — Скажи лучше, что ты знаешь о минималах?
— О ком? — спросил я, убедившись, что моя память ничего похожего не выдает.
— Как я и думала. О зверолюдах слышал хотя бы?
— Это такие человеки с кошачьими ушками и хвостиками, что ли? — я невольно улыбнулся, припоминая обилие подобных личностей во множестве аниме.
— Ну, не совсем, — как мне показалось, несколько озадаченная моей ассоциацией, сказала Ирис. — Необязательно ушки и хвостики, необязательно кошачьи, хотя бывает и такое. В общем и целом это люди, имеющие ту или иную часть тела от животного.
— Хочешь сказать, это и есть твои минималы?
— Да, но далеко не все. Лишь те, чьи тела звериные менее чем на пять процентов, всегда являются минималами. Также ими могут считаться те, кто не более чем на одну пятую зверь, но лишь после того, как специальный совет по делам зверолюдов вынесет свое решение.
— В целом понял, кажется. Но к чему это все?
— У минималов, в отличие от зверолюдов, почти те же права, что и у людей. Иногда их даже не отличить внешне. Однако это лишь официальная версия, — Ирис вздохнула. — По факту их недолюбливают точно также. Помнишь, в Асараме нас проверяли на наличие метки на руке? Считается, что это высший знак отличия, дабы разделить диких зверолюдов от почти людей — минималов, — она фыркнула. — А на самом деле это клеймо, позволяющее легко выявить нежелательные элементы, и не пускать их в места, предназначенные для высшей расы.
Я обдумал данное положение вещей и задал вопрос:
— Эти самые минималы отвечают людям взаимностью?
— Именно так, — подтвердила девушка. — Чаще неприязнь, конечно, не заходит дальше недовольных взглядов, но есть шанс нарваться на кого-то обиженного. А деревня сферами не охраняется.
— Думаешь, высока вероятность найти приключения?
— Не, максимум стоит ждать мелких пакостей и небольшой агрессии, до серьезных травм дело едва ли дойдет, — несколько легкомысленно ответила Ирис.
Да уж, не слишком вдохновляющая перспектива. Кроме того, у меня создавалось впечатление, что спутница чего-то недоговаривает. Было нечто такое в ее тоне, что наталкивало меня на мысль — в деревню минималов девушке прям очень не хочется. Впрочем, возможно, это лишь мои домыслы, а ее речь исказилась из-за боли и плохого состояния. В любом случае, в текущей ситуации особо вариантов у нас не было. Оставаться посреди леса даже с учетом возможности отпугнуть монстров — явно не лучшая затея. Алхимическая ворожба Ирис не спасет нас от самых опасных врагов — от людей.
