Под конец разуверившись уже что-то обнаружить я решил посмотреть книги по алхимии, о которых говорила Ирис. Чтобы просто их найти, ушло практически полчаса. Не бросил я эту затею лишь потому, что опасался обидеть девушку.
Систематизированы стеллажи были видимо тематически, однако вместо каких-либо понятных надписей, которые бы позволили мне ориентироваться, я обнаружил возле полок лишь невнятные пометки. Буквы (и не по алфавиту, а в разнобой), некие зарисовки, иногда просто разноцветные флажки. Видимо, хозяйка расставляла библиотеку по своему вкусу и вовсе не заботилась о том, чтобы в ней могли разбираться посторонние.
В конце концов я обнаружил нужную полку, но увы в книгах оказалось не слишком много актуальной информации. В основном там рассказывалось о приготовлении тех или иных ингредиентов, и в каких пропорциях их необходимо использовать для создания зелий. Пожалуй, это могло оказаться полезным, вот только их названия мне ничего не говорили. Вначале почитать бы какие-нибудь книги совсем уж для чайников, где мне бы рассказали об основных ингредиентах, где их брать и как различать.
Окончилось все тем, что явилась Кара, чуть ли ни силой оттащила Ирис от куба и повела ужинать. Непрерывно ворча, что та совсем себя не бережет, девчушка бросала на меня сердитые взгляды.
Опасаясь, что девушки уйдут, оставив меня запертым в лаборатории, я поспешил за ними. Светящиеся грибы остались позади, и лестница перед нами уходила во мрак. Я на всякий случай зажег светлячка, на что Кара презрительно фыркнула. Вскоре девушки уткнулись в тупик — похоже, проход уже закрылся.
Я ожидал, что они задействуют порошок, но Кара ткнула в потолок каким-то камешком. Тот на мгновение охватило свечение, после чего открылся ход в комнату. Девушки быстро юркнули внутрь, и я ринулся следом. Прошло не более десяти секунд с тех пор, как я выбрался, а на месте провала уже был гладкий пол. Кажется, в прошлый раз проход существовал чуть дольше — впрочем, наверняка я не знал, ведь даже не оглянулся тогда при входе.
На кухне нас ждал весьма роскошный (как минимум, не хуже чем вчера) ужин. На этот раз Кара озаботилась готовкой заранее, и теперь вовсю увивалась вокруг Ирис, пытаясь подсунуть ей то или иное блюдо, и вообще едва ли не кормя девушку с ложечки.
Сегодня я старался слишком сильно не наедаться, однако после целого дня, проведенного под землей, аппетит разыгрался нешуточный. В итоге, плюнув на все, я опять налопался так, что едва мог пошевелиться. Похоже, меня вновь ожидает не слишком приятная ночка…
Вскоре я отправился отдыхать, не дожидаясь завершения ужина. В любом случае светский разговор за столом у нас не вязался — Ирис в глубоких раздумьях уплетала еду, а Кара время от времени строила гримасы. Делая страшные глаза она махала руками в сторону выхода, а один раз даже провела пальцем по горлу. Как бы я ни был туп в области понимания намеков, такой красноречивый жест сложно не понять.
Стоило мне коснуться перины, я моментально вырубился. На удивление, живот меня не побеспокоил. На утро мне хотелось верить, что он исцелился, хотя думаю мой сон просто оказался слишком крепок, дабы его смог потревожить не значительный дискомфорт.
Проснувшись, я перекусил найденными на кухне яствами, и направился к Ирис. В комнате обнаружились обе сестры, о чем-то мирно болтающие, валяясь на кровати. Стоило мне появиться, как лицо Кары неприязненно скривилось. Впрочем, узнав, что я лишь хочу пройти к лаборатории, она любезно и очень быстро открыла мне проход с помощью порошка (похоже, ее камень позволял только выходить), после чего чуть ли ни втолкнула меня внутрь. Уже оказавшись возле лаборатории, я осознал, что теперь не только не могу выбраться наружу, но и понятия не имею, как включить освещение. Уняв попытавшуюся подняться панику мыслью о том, что Ирис скоро придет повозиться в лаборатории, я принялся читать книги под тусклым светлячком. Кстати, оказалось, что последний держится достаточно долго — около получаса. Так что абсолютная темнота мне грозила еще нескоро.
Через три светлячка появилась Ирис и удивленно спросила, чего я сижу во мраке. Пользуясь случаем, я попросил девушку научить меня включать магическое освещение. Как оказалось, процесс был довольно прост — на одном из столов находилось устройство, состоящее из обруча на трех ножках, внутри которого висела прозрачная сфера. Сверху у нее располагалась отверстие, куда Ирис без промедления поместила продолговатый голубой кристалл, длиною по локоть. Сфера тут же окрасилась в этот оттенок, а через мгновение всю лабораторию заполнил свет. А ведь при взгляде на устройство и не скажешь, что оно источник освещения — глаза вовсе не слепит, лишь вокруг шара мерцает небольшой ореол.
