— Тебе Кара рассказала? И ты молчал?
— Не, это просто догадка. И судя по твоей реакции, я прав?
— Угу… сегодня вечером сюда должен прибыть один из моих братьев. А может, и не только он… — мрачно сказала Ирис.
Закончив прятать вещи в кошель, она уже не отправилась за новой порцией, а ломанулась в коридор, где прислонившись к стене стояла Кара с насупленным и печальным видом. Кажется, она плакала, так как глаза блестели, а щеки были красные. Девчушка ничего не говорила, лишь смотрела на нас из под нахмуренных бровей.
Ирис подскочила к ней и, обняв, что-то тихо сказала, после чего выбежала на улицу. Я поспешно последовал за ней. Когда я уже закрывал за нами дверь, то услышал дрожащий голос девчушки:
— Помни, о чем я тебе говорила.
Деревню мы покинули без приключений, и следующие часы у нас ушли на путь до границы леса. Ирис неслась вперед, частенько сходя с нормальных тропинок и пробираясь чуть ли ни по буреломам. Несмотря на отсутствие ловкости, двигалась Ирис довольно быстро. То ли на скорость влияла, к примеру, еще и сила, то ли само тренированное тело давало такие возможности. Конечно, до того, что она могла показать ранее, было очень далеко, но если сравнивать ее сегодняшнюю и меня в мой первый день в Эфероне, то я двигался явно не так шустро.
Все это время Ирис оставалась молчалива и задумчива. Я всячески пытался ее разговорить, но она либо меня игнорировала (хотя зачастую складывалось ощущение, что и вовсе не слышала), либо отвечала односложно. Девушка не отвлекалась даже на типичный для нее сбор трав. И это учитывая, что, по ее словам, погони за нами быть не может.
Похоже, Ирис не желала ни малейшего промедления, хотя сама до этого потратила некоторое время, чтобы утащить вещички с лаборатории. Впрочем, оттуда она наверняка забрала лишь самое ценное, и теперь компенсирует потерянные минуты спешкой и нежеланием отвлекаться на всякую мелочь вроде сбора ингредиентов.
Хотя может у нее просто нет настроения этим заниматься. Все-таки интересно, как же она так рассорилась с семьей? Я пытался мягко вывести разговор на эту тему — вдруг ей и самой хочется поделиться, но Ирис отнекивалась, а настаивать явно не лучшая идея. Может, потом расскажет.
Пару раз в лесу мы пересекались и с монстрами. Я удостаивался чести с ними разобраться, но лишь потому, что эти двухвостые куницы сейчас были излишне быстры для Ирис. Иначе в спешке она бы не стала ждать, пока я их прикончу, а разделалась бы за доли секунды сама, лишая меня даже этих крупиц опыта.
Вскоре мы добрались до тракта, и теперь по левую руку тянулся все тот же лес, а справа до самого горизонта раскинулась равнина, на которой вдали виднелись некие скопления людей. Похоже, это было хорошее место для кача или фарма, хотя, возможно, они заняты и чем-то иным.
Солнце опускалось все ниже и ниже, а мы продолжали идти. Скоро в сумерках я начал замечать, как на полях возникают огни костров в окружении людей. Вот только Ирис по-прежнему не изъявляла желания остановиться на ночлег. Наоборот, заметив отдыхающих, она слегка ускорила шаг.
Когда же солнце совсем скрылось за горизонтом и уступило место стремительно темнеющему небу, девушка в раздумьях замерла… и создала светлячка. Она что, собралась до самого утра так идти?
— Может, нам стоит остановиться на ночь? — таки не выдержал я.
Светлячок давал слабенькое освещение, которое сильно рассеивалось на сколько-нибудь значительном расстоянии. Пожалуй, даже смартфоном можно осветить дорогу лучше, чем мягким светом заклинания — оно неплохо позволяло видеть вблизи, но никак не служило фонарем. В итоге замаячила вполне реальная перспектива подвернуть ногу, а то и упасть в какую-нибудь яму, так как нормально видно грунт едва ли на шаг вперед. И это не говоря уже о том, что со светящейся штукой над головой мы представляем собой просто офигительные мишени. Сами будем ослеплены светлячками и не заметим противника, пока он не подберется фактически вплотную. Останется разве что полагаться на слух.
Однако Ирис и на этот вопрос не среагировала, продолжая безмолвно идти дальше. Пришлось схватить ее за плечо, практически насильно остановив, и повторить сказанное.
— Ты настолько устал? — спросила Ирис, причем с совершенно убитым видом.
— Нет. Но не считаешь ли ты, что продолжать дальше путь по темноте небезопасно?
— В этих землях нет опасных монстров, да и разбойникам здесь особо негде прятаться.
— Ты уверена? — спросил я, кинув взгляд на лес, что раскинулся совсем недалеко от нас.
— Если хочешь, можем сойти с тракта и удалиться от леса, — предложила Ирис, заметив, куда я смотрю.
Ну да, лучше свернуть в траву, в которой ямы вообще не будет видно… немного не такого результата я ожидал, но что уж поделать.
— Ты сама-то как? Стоит ли так сильно перенапрягаться после ранения?
— Я в порядке, — сухо ответила девушка и, схватив меня за руку, потащила с тракта на поле.
