— Тогда пойдем, — девушка в мгновение стала бодрой. — Поесть я попозже приготовлю.
— Как хворост найдем?
— Угу. Или ты очень голоден?
— Уже фруктов налопался, сама-то как?
— Я могу обходиться без еды двенадцать дней! — гордо заявила Ирис.
— Пожалуй, до такого доводить все же не стоит, — хмыкнул я, вспоминая, сколько вообще человек способен протянуть, голодая. Кажется, что-то вроде месяца.
Вернувшись на тракт, мы несколько часов шагали по нему. Ирис по-прежнему оставалась молчаливой, хотя держалась менее напряженно, чем вчера. Впрочем, ее и так-то не назвать особо болтливой, разве что разговор заходил об алхимии. Да и то лишь в те моменты, когда она этой самой алхимией не занималась.
Далее мы по едва заметной тропке вновь свернули в лес, где девушка поспешно развела костер и приготовила супчик. Возвращаться на тракт мы не стали, и продолжили путь вдоль зарослей и деревьев. И пускай так идти сложнее, я был вовсе не против, надеясь, что здесь удастся заработать хоть какой-то опыт. Да и к слову спешить нам особо некуда, пусть Ирис и демонстрировала иное мнение — она еще долго будет ослаблена, и лучше нам пока пошататься по относительно безопасным локациям.
Однако мои надежды насчет опыта оказались тщетны: через какое-то время мы снова вышли на тракт, а я так и не встретил ни одного моба.
К тому же меня настигла вполне предсказуемая проблема — я начал засыпать. После завтрака горячий супчик неслабо разморил, но по лесу я прошелся еще бодренько. Возможно, ожидал нападения, или сказывались препятствия на пути. Сейчас же, шагая по ровному безопасному тракту под лучами утреннего, еще не палящего солнца, я все чаще зевал и тер глаза руками.
Я пытался себя убедить, что здесь далеко не столь безопасно, как может показаться. Например, тот же «истинный герой» напал на нашу группу именно на тракте. Однако мои усилия взбодриться сейчас работали столь же эффективно, как и попытки ночью уснуть. А потому оставалось лишь уныло плестись за девушкой, вяло переставляя ноги. Хорошо еще, что она сейчас не способна развивать свою обычную скорость, а то я бы точно отстал.
Вернее, это вовсе не хорошо, но по крайней мере позволяет мне избежать ее ворчания.
Однако сложнее всего становилось бороться со сном, когда мы останавливались. Теперь Ирис нередко «ныряла» за травами в близлежащую растительность, и мне приходилось ждать и скучать. В такие моменты я едва держался, с трудом пытаясь сконцентрировать внимание хоть на чем-нибудь. Читать руководство или копаться в настройках системы не удавалось, буквы плавали перед глазами, а смысл прочитанного уходил куда-то мимо. Я мог перечитывать строку пять раз подряд, но так и не понять, что там написано. Обстановка же не располагала к каким-то активным наблюдением. Вот справа от тракта высокие кустики, которые пошевеливались от движений находящейся там Ирис. Вокруг стрекотали кузнечики, и их голоса сливались в единый гул, такой монотонный и… нет, стоп. Будь я девушкой, возможно, я бы впечатлился открывшимся видом или массой разнообразных цветочков, возле которых порхали миниатюрные бабочки. Но сейчас я даже не мог восстановить в памяти картинку, что рассматривал минуту назад. Черт, чего же меня так вырубает-то? Всего одну ночку то не спал.
У меня мелькали мысли спросить у Ирис зелье, способное снять сонливость — едва ли подобного здесь не существовало. Вот только мне не хотелось в очередной раз показывать девушке свою слабость. И так вечно во всем на нее полагаюсь, а она носится со мной сверх меры. Не хватало еще просить помощи в связи с тем, что я, видите ли, не смог уснуть.
Ближе к полудню сонливость слегка отступила, однако все сильнее ощущалась усталость и некая отрешенность. Прошло еще какое-то время (я сбился с его подсчета), и тракт вывел нас к небольшой деревушке, окруженной невысоким частоколом. Таким древним и разрушенным, что казалось, он рухнет от прикосновения. Более трети кольев были выломаны полностью или частично, а через некоторые щели прошла бы небольшая тележка. Однако возле ворот стояли аж четыре стражника при полном вооружении. Ободрав каждого из нас на десять медяков, они позволили войти внутрь.
Деревня не отличалась ничем особенным — те же деревянные домишки, вопреки моим ожиданием тут даже не царила разруха. Хотя впечатляющих зданий почти не было, в основном однотипные бревенчатые дома в один этаж. Впрочем, тут и сама деревенька не особо обширная, неясно только, откуда и зачем так много стражи.
Я ожидал, что Ирис потащит меня в какой-нибудь магазин, связанный с алхимией, но она направилась к таверне — одному из немногих здесь двухэтажных зданий.
— Мы сюда просто поесть или хочешь остановиться? — спросил я, заходя с ней внутрь.
— Второе, — коротко ответила девушка.
— Эмм, если ты из-за меня, то не стоит. Я уже не хочу спать, так что можем двинуться дальше.
Я услышал ее резкий выдох (усмешка?), после чего она уселась за один из столиков и с легкой улыбкой сказала:
