Никто уже не питал надежд относительно моего успеха. Признаться, я и сам начинал потихоньку терять запал. Но как-то ночью, сидя перед телевизором и бездумно переключая каналы, я наткнулся на парижский показ мод. Не то чтобы я был любителем странноватой одежды для богачей. Просто диктор, освещающий это событие, говорил настолько монотонным голосом, что я невольно поверил в своё скорейшее исцеление от затянувшейся бессонницы.
– Вы только взгляните на этот шикарный брючный костюм, – без особого энтузиазма произнёс ведущий. Казалось, будто бы он делает это через силу. Возможно, так и было, потому что его голос отдалённо напоминал мне голос основного комментатора «Кливленд Кавальерс». Интересно, если это он, то за что его выпроводили из команды? – Обратите внимание на переливы ткани. Как мне подсказывают мои коллеги, такая техника на сегодняшний день является самой популярной не только в нашей Галактике, но и за её пределами.
В этот момент я перестал слушать его слова, хотя, кажется, он перепутал названия некоторых брендов с командами НБА. Тогда меня куда больше интересовало одно из его уточнений: за пределами галактики…ну конечно же!
В ту же секунду я вскочил со своего места и, запнувшись о неубранные с прошлой недели вещи, подбежал к рабочему месту. Вроде бы искусственный робот-помощник, которого я установил, должен был поставить стирку ещё вчера, но этот факт казался таким неважным. Скинув со стола показавшиеся такими ненужными чертежи, я открыл ноутбук и начал нервно стучать по кнопкам. Конечно! Если на Земле не было металлов, способных удержать энергетические сгустки, то на других планетах они должны были быть! Ведь откуда-то же к нам попала новая форма урана, кто-то же смог собрать и использовать её. Значит, у инопланетян были технологии, позволяющие контролировать самый мощный источник атомной энергии. И даже если учесть, что связь с межгалактическими инженерами была оборвана, а выехать за пределы купола у меня не было никакой возможности, всегда можно было прочитать в интернете перепись всего, что попало к нам извне. И найти сайты лабораторий, в которых это всё исследовалось.
В ту ночь я узнал, как минимум, о десяти видах различных металлов, найденных в обломках нашего космического мусора. Через официальные источники я нашёл контакты инженеров, зарубежных и российских, которые изучали каждый из этих видов. И хоть конкретных заверенных отчётов никто из них мне предоставить не смог, я всё-таки получил необходимое представление о каждом из них. Где-то в ход шли похвала и лесть, где-то уговоры и просьбы, а где-то не требовалось абсолютно ничего. И где-то к шести тридцати утра у меня чёткое понимание, что для моего исследования могли подойти только три из них: каждый обладал устойчивой кристаллической решёткой, но почему-то имел возможность пропускать сквозь себя мельчайшие элементы и задерживать потоки энергии. Оставалось понять какой из них использовать правильнее всего.
Окрылённый своей догадкой, следующим же утром я начал поиски необходимых мне металлов. Пришлось даже взять отгул, чтобы посетить несколько свалок в ближайших окрестностях. Если честно, было немного неловко болтаться среди кучи утилизированных, неотправленных в небо железяк и ловить на себе настороженные взгляды местных жителей. Но я старался абстрагироваться от этого. Потому что всё это время я держал в голове мысль о том, что моё исследование наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Что научный прорыв из иллюзорной бредовой мечты учёного-фанатика стал превращаться во что-то осязаемое и конкретное. До сих пор не знаю, помог ли мой позитивный настрой или дело было в обычной удаче, но спустя неделю разъездов по стране я нашёл несколько необходимых мне образцов.
Вот только теперь передо мной вставала другая проблема: работа с инопланетными разработками была категорически запрещена. Дело в том, что после установки купола, мировой конгресс, ограниченный нашей планетой, решил, в отместку инопланетянам, прекратить все партнёрские отношения с их компаниями. Освоение новых технологий было остановлено, технический прогресс, готовый скакнуть на несколько сотен лет вперёд за одни лишь сутки, был застопорен и даже возвращён на пару лет назад. С одной стороны, понять их действия можно: рано или поздно наши сотрудники всё равно бы пришли к этим изобретениям, и Земля стала бы одной из ведущих планет по производству каких-нибудь межпространственных фенов. Но с другой, помощь инопланетных друзей могла бы сократить ожидание того момента, как земные предприятия шагнули бы на межгалактическую предпринимательскую арену до минимума. Проще говоря, мы сами воткнули себе палки в колёса. Но тем не менее факт оставался фактом: всё неземное было под запретом.
