Тысячи фантастов предсказывали возможные варианты вторжения извне на Землю, но такого предвидеть не мог никто!Как вы думаете, если существа из параллельного мира захотят захватить Землю, то в каком обличье, каким образом и в какое время они придут к нам?Вы сильно удивитесь: у пришельцев будут белые шубы и посохи, на поверку оказывающиеся лазерными ружьями, а порталы, через которые они пройдут в наш мир, окажутся прямо под елками.И самое страшное то, что разведку в нашем мире они уже провели, и совсем скоро они начнут действовать…
Никому не посвящаю эту книгу, так как вряд ли кто-нибудь поверит в то, что описанные в ней события могут однажды произойти на самом деле.
P. S. Все персонажи вымышлены, все совпадения случайны, — как всегда. Все немногочисленные отклонения от действительности сделаны намеренно.
Новый год — всегда немножко похороны, потому что пахнет ёлкой.
Зал заседаний Верховного командования Винтхерлунда был устроен… можно было бы сказать — футуристично, если бы его обстановка не являлась для этой реальности современной нормой. Поэтому лучше сказать: зал был устроен функционально.
Впрочем, жителя планеты Земля, особенно — помешанного на фантастике, убранство помещения привело бы в восхищение.
Зал был цилиндрической формы. Его единственная стена, образующая практически идеальную окружность, пол и потолок, находящийся, по земным же меркам, метрах в шести от пола, были сделаны из железобетона с прослойками легированной стали и включениями из карбида кремния и нитрида бора и имели толщину в пару метров, а встроенные в их поверхность многочисленные светодиоды наполняли помещение холодным ярким голубоватым светом.
В центре зала находился примерно метровой высоты стол в форме кольца вчетверо большего диаметра из выкрашенной в белый цвет и лакированной древесины с металлическими вкраплениями. Вокруг него располагалась невысокая деревянная скамья опять-таки в виде кольца, на которой и сидели участники проводимых здесь совещаний. Стол был рассчитан на двенадцать рабочих мест, отгороженных прозрачным силовым полем. Каждое такое место имело вмонтированные в идеально гладкую столешницу голопроектор и сенсорную клавиатуру с символами, которые для любого жителя Земли, даже помешанного на фантастике, навсегда остались бы загадкой, и кнопками, назначение которых знали лишь те, кто умел обращаться с этой аппаратурой, то есть — те же участники совещаний.
В самой середине образуемой столом окружности в полу находился ещё один, более мощный голопроектор. Он создавал большое объёмное изображение, которое имело способность вращаться вокруг своей оси, чтобы все присутствующие могли, хоть и поочерёдно, видеть его с одного и того же ракурса.
Дополняли обстановку встроенные в стену и практически незаметные в закрытом состоянии шкафы с оружием, амуницией и комплектами для выживания, а также мощные отопительные батареи, призванные не допустить сюда царящий снаружи здания Генерального штаба Винтхерлунда адский холод вечной зимы и тоже упрятанные в стену.
Земные писатели-фантасты пришли бы в экстаз, просто заглянув сюда. Но этого не могло быть по той причине, что это была не Земля. Вернее, не совсем та Земля — а холодный и неприветливый мир с подходящим ему названием Винтхерлунд, его столица Виндерхель, правительственная крепость Хрантберг и расположенный на её территории железобетонный куб Генштаба этой планеты.
Хоть описанная система защиты и наводила на мысль о поистине нечеловеческой паранойе у тех, для кого всё это строилось, эти люди — по крайней мере, биологически они были неотличимы от землян, — наоборот, отличались завидным здравомыслием среди «соплеменников»: иначе как бы они оказались на своих постах в номенклатуре Винтхерлунда? Толстые стены и запасы «на чёрный день» считались разумными мерами предосторожности. Разумными, — если учитывать, что именно от них в основном зависела судьба их гибнущего мира — а точнее, его обитателей.
В зале заседаний в данный момент присутствовали следующие лица:
Сам Верховный главнокомандующий — коннунд (что в земной системе званий соответствовало примерно генералу армии) Марик Витерворс;
«Гость столицы», командующий вооружёнными силами Западного полушария хьюдинг (простой «генерал») Кириш Монт;
Начальник структуры при Генштабе, название которой можно было приблизительно перевести как «Отдел научной разведки», йерл первого класса («полковник») Урих Йоллен;
А также военные чины в званиях от йерла второго класса («майора» или «подполковника») до хьюдинга включительно, командиры подразделений, которых командующие соизволили пригласить на эту тайную, но оттого не менее официальную встречу.
