Получив подтверждение, зеронец посмотрел на продолжавшего спокойно стоять хэлтянина. Тот несколько мгновений взирал своими светлыми глазами на представителя Зерона, после чего кивнул:
– Да будет так. Раса Хэлт пойдет на эту уступку.
Иуитл заскрипел зубами. Как могло правительство его империи пойти на столь унизительные условия? Кто из правящей верхушки сошел с ума? Кому, кто и сколько заплатил за то, чтобы в тот момент они одобрительно кивали, продаваясь со всеми своими прогнившими потрохами тулу Зерона? Хэлту все равно. Они поставили свои условия и, дождавшись принятия их обеими сторонами конфликта, убрались прочь. Но это обстоятельство было выгодно, в первую очередь, Зерону. Единственное что можно будет еще предпринять, это выкачать ресурсы, но в итоге земля на спорной территории будет покинута и автоматически перейдет в руки Зерона. Это унизительно!
Все эти события, подробно занесенные в исторические архивы, произошли давным-давно. Обе империи, пользуясь мирным временем, стали наращивать внутренние ресурсы и технологическую мощь, активно скупая у соседей технологии последних разработок.
И все было прекрасно, если бы не одно существенное обстоятельство. Обитаемых планет для выращивания энергетического ресурса в подвластных системах империи Ксипил становилось все меньше. Энергетические кристаллы, потребляющие энергию жертв и трансформирующие ее в тонковолновую высокоэнергетическую субстанцию, позволяющую существовать всей империи, без постоянного притока необходимого количества субстрата начинали выходить из строя. Молекулярные решетки, не имея возможности правильно резонировать из-за снижения силы заряда, теряли целостность структуры и покрывали поверхность гигантских энергетических конструкций сетью трещин.
Когда-то только расширяющаяся космическая империя без труда находила живые планеты. Теперь места становилось все меньше и меньше.
Но отказаться от подобного вида добычи жизненно необходимой энергии было нельзя. Из поколения в поколение, на протяжении миллионов лет ксипиляне применяли именно этот способ добычи энергии. На заре становления цивилизации, грубо и расточительно используя ресурс, они теряли львиную долю получаемой энергии из-за несовершенства метода, используя примитивные орудия труда и строя накопители энергии на поверхности планеты в виде колоссальных ступенчатых сооружений. Спустя тысячи лет способ получения энергии шагнул на принципиально новый уровень, позволяющий забирать у выращенного ресурса все до последней капли. Накопители ушли под землю, предотвращая чрезмерное рассеивание энергии, а в дальнейшем появившиеся инновационные каналы сделали транспортировку получаемой энергии с нулевым коэффициентом потерь. Но все это лишь оттягивало начало неминуемо приближающегося конца. И тогда лучшие умы правительства империи решили действовать в нарушение поправки Договора, установленного Хэлтом. Для эксперимента, разработанного в строжайшей тайне, была выбрана ничем не примечательная живая планета Теякапан, относящаяся к планетам кислородного типа. Довольно обширные территории, разделенные двумя океанами и цепью из восемнадцати морей, обильная, густая растительность – все это как нельзя лучше подходило для того, чтобы приступить к подготовке и оснащению заповедника. Огромное количество болот можно было с легкостью осушить, что давало снижение численности губительных для выращиваемого энергоресурса жалящих насекомых и ядовитых растений. Непроходимые густые леса, разросшиеся ввиду довольно большого процента содержания воды в атмосфере, предстояло вырубить, возведя на этом месте города… если бы не одно «но»: планета была обитаема. Расчеты аналитиков научного сектора показали, что населяющие ее теплокровные ящеры смогут через несколько миллионов лет эволюции перестроить свой организм и мозг и положат начало разумной форме жизни наподобие амфибий Сварга.