Когда система искусственного интеллекта, рассчитав координаты нового выхода, взревела сигналами, предупреждающими о самом высоком уровне опасности, правый фланг построения, находящийся ближе всего к гравитационной аномалии, уже затягивался в воронку. На адмиральском мостике с тихим ужасом наблюдали, как металлические гиганты разрывает на части, сталкивает друг с другом, выбрасывая в ледяной плен космоса незащищенные десантные отряды. Послать сигнал бедствия второму и третьему эшелону флота не было никакой возможности в связи с неактивностью систем искусственного интеллекта на кораблях во время прохода по струне. Через несколько десятков минут, весь флот погиб, не произведя ни одного выстрела.
В ежедневной сводке, помнится, тогда писали, что перед тем, как увлекаемый аномалией флагман начал сходить с курса, адмирал пустил себе заряд плазмы в голову.
Через какое-то время обе противоборствующие стороны, независимо друг от друга, в продолжающихся сражениях стали использовать наемников. Но ситуация в корне не изменилась. Вскоре выяснилось, что пиратские экипажи не готовы рисковать жизнями на этой войне. Полководцы Зерона и Ксипила использовали наймитов в качестве авангардов своих армий, посылая их в первых эшелонах на самые тяжелые участки фронта или используя их в качестве сдерживающей силы в тех сражениях, где ситуация складывалась неблагоприятным образом. Наемники умирать не собирались. Больше всего им нравилось безнаказанно грабить, стрелять в тех, кто не мог выстрелить в ответ, и получать за это обещанное вознаграждение. Все закончилось тем, что наймиты, получив оружие и корабли, стали устраивать восстания, расправлялись с высшими офицерскими чинами и, угнав корабли, сбивались в эскадры и начинали грабить тыловые системы своих бывших хозяев, перехватывая грузовые колонны с разрабатываемых месторождений и опустошая города обитаемых планет, без особого труда расправляясь с орбитальными и наземными гарнизонами, малочисленными и не имеющими боевой практики. Пришлось снимать с фронта часть боеспособных дивизий и, создавая отряды возмездия, истреблять предателей.
Как докладывали разведчики Ксипила, на центральных планетах империи Зерон прокатилась волна восстаний. Подстрекаемые мятежными политиками, метящими занять трон и провозгласить рождение новой династии, высокопоставленные богатеи начали мутить воду среди различных слоев населения. Что оказалось самым интересным в этой ситуации, так это то, что наиболее лояльными к протекающим событиям оказались бедные группы граждан, не видящих в предлагаемых им переменах никакого улучшения для себя, ведь длительная межпланетная война сказывалась, в первую очередь, на увеличении налогов для низших слоев населения.
Вспыхнувшая было гражданская война закончилась тем, что отозванные в родоначальную систему империи Зерон два космических легиона Птерх и Сормор прошлись карательными походами, бросив к подножию трона императора головы зачинщиков восстания.
Тем не менее, сложившаяся ситуация как бы подводила черту, давая недвусмысленно понять о назревших кардинальных переменах.
Точно не известно, кому первому пришла в голову идея и как состоялся первый мирный контакт, на котором было высказано намерение заключить Договор, но, тем не менее, последствия этого события привели в дальнейшем к наступлению затишья.
Межгалактический Договор являлся обоюдным соглашением о прекращении ведения боевых действий в течение пятисот лет и разделении спорных пограничных территорий. Живые планеты должно было использовать правительство Ксипила – в качестве заповедников для размножения энергетического ресурса. Потом, по истечении обговоренного срока, опустошенные планеты были бы оставлены, а набравшая мощь армия Ксипила захватила бы обитаемые системы империи Зерон. Их дальние тыловые базы, оберегаемые правительством, уже давно являли собой лакомый кусочек и превратились бы в объект интересов после того, как ныне спорные территории стали бы уже никому не нужны. Но ситуация сложилась несколько иначе, чем предполагали обе империи.
Все было бы замечательно, и каждая из сторон осталась бы довольной, выпотрошив до дна недра планет, захватив ресурсы и употребив их для усиления своего военного потенциала. Но в анналах истории день подписания Договора был отмечен обеими сторонами как день величайшего унижения могущественных держав. Сам процесс подписания Договора изначально был сопряжен с рядом технических трудностей. Когда обе стороны договорились о дате и времени церемонии подписания, возник вполне резонный вопрос о месте. Ни одна из сторон не соглашалась появиться на враждебной территории, резонно опасаясь пасть жертвами интриг и козней заклятых врагов.