– До места встречи тридцать минут, – отчитался Енот, сбавив скорость. – Если крутиться по городу не будем, то скоро встретимся с ребятами.
– Смотрите! – удивленно воскликнул Анатом. – Он снова начал светиться!
Все, не сговариваясь, бросили взгляд на ладонь Топаза. Сидящий на ней Чижик действительно стал приобретать пока еще слабое голубое свечение, исходящее от его белых полосок.
– Первую версию можно считать несостоятельной, – сказал Капкан.
– Атака слева! – только и успел крикнуть Хруст.
В следующий миг бронированный восьмитонный «Тигр» сотрясся от чудовищного удара.
– Держитесь! – крикнул Енот.
Но было уже поздно. Появившийся неизвестно откуда второй «рогатый» внезапно атаковал автомобиль слева мощным таранным ударом в бок и смял броню машины, сбив сидящих внутри людей со своих мест. «Тигра», получившего удар в верхнюю часть корпуса, резко развернуло вправо. Оглушенный и потерявший управление Енот не успел выровнять тяжелую машину, и «Тигр», накренившись, завалился на бок.
– Все-таки интересно, – Вахтер, чуть наклонившись вперед, чтобы не потерять равновесие под грузом, расположенным на спине, догнал идущего впереди ученого, – почему НЛО испортило нашу машину, а не просто уничтожило нас?
– Вы, молодой человек, так поставили свой вопрос, – усмехнулся Поэт, – что складывается ощущение, будто вы не слишком рады тому обстоятельству, что остались живы, а пострадал только наш несчастный «Тигр».
Город вокруг оставался таким же безжизненным и однообразным, как и час назад, когда поредевший отряд покинул умерший автомобиль и направился в сторону точки сбора. Однообразие высотных домов, возведенных, казалось, какой-то гигантской штамповочной машиной и отличающихся от своих соседей лишь количеством этажей, порой наводило на мысль о том, что они ходят по кругу. Но дорога была прямой и дарила уверенность в правильности выбранного пути.
– Нет, я очередь рад, что жив, что могу разговаривать с вами и наслаждаться всеми прелестями моего здорового тела и живого разума. Но вопрос остается открытым.
– Все эти вопросы находятся в плоскости чистой теории. Здесь можно фантазировать до бесконечности. Мы даже не знаем, кто управлял этим самым НЛО и были ли внутри пилоты. Возможно, мы столкнулись с беспилотным летающим объектом.
– А если там сидели разумные существа?
– Если сидели, то мне интересно, какие они были? – задумался Вахтер. – Я к тому, что аборигены, которые напали на нас, внешне отличаются от тех, кого мы обнаружили на карусели.
– Отвечая на этот вопрос, мы с вами погрузимся в ничем не подтвержденные теоретические разглагольствования. Наличие на столь ограниченной территории двух различающихся по своему фенотипу видов можно объяснить банальным смешением различных народностей, не имеющих сдерживающего фактора в виде границ государств. Или же простой случайностью, которая привела к появлению врожденных дефектов данных особей. Все это писано вилами по воде. А пилоты нашего НЛО могут представлять собой и третий вид местного населения или же быть похожими на один из двух, встреченных нами. Кстати, мы, кажется, выходим за городскую черту.
Идущие по обе стороны от дороги невысокие, по сравнению с оставленными позади, здания были последними. За ними взору исследователей открылась пустая равнина с виднеющейся на горизонте грядой холмов.
– А вот и друзья! – раздался голос Шамана, поставленного Вараном в хвост группы и контролирующего чистоту тыла.
Все повернулись на звук его голоса. На расстоянии ста метров от них находилась стая «собачек», неизвестно как незаметно подкравшаяся к ним. С десяток крупных особей стояли молча, вперив в людей свои белые, лишенные зрачков глаза.
– На запах добычи пожаловали, видимо, – поморщившись, бросил Варан.
– Твою же мать! – Пришедший в себя первым Хруст потянулся к лежащей рядом без сознания Татьяне.
– Что это было? – Анатом пытался привести в чувство Топаза, чье грузное тело навалилось на доктора. Пришедшая мысль о наличие в сумке СВВ флакончика с нашатырем была забыта из-за невозможности добраться до нее. Оставалось только трясти здоровяка за плечи и бить по щекам, дожидаясь, пока к бойцу вернется сознание. Сдвинуть бесчувственную гору мышц в сто килограммов было для Андрея невыполнимой задачей.
Топаз, наконец, открыл глаза, моментально ухватился за расположенное теперь наверху сиденье и встал на ноги.
– Давно меня так в нокаут не отправляли!
– Это был второй «рогатый», – ответил майор, который один успел заметить приближающегося к ним зверя до момента столкновения. – Доктор! Нужна помощь!
– Ползу! – Андрей перебрался к Татьяне. Нащупал пульс на сонной артерии. Приподнял веки, сверяя одинаковый размер зрачков.
– Такое ощущение, что мы с дальнобоем столкнулись! – Капкан, скривившись от боли, встал, потирая ушибленную ногу. – Енот, ты цел?
– Так точно! – откликнулся боец. – Где «рогатый»?
– Отсюда не видно.
– Верхнюю дверь теперь не открыть. – Капкан несколько раз толкнул дверь справа. – Енот! Помоги.
Бойцы навалились вдвоем.