Он громко выругался, спросонья ударившись плечом об отодвигающуюся в сторону переборку двери, не рассчитав скорость освобождения прохода и свою скорость перемещения. Каких-то полчаса назад было завершено плановое тестирование всех основных узлов компьютерного обеспечения комплекса, и за ним должна была последовать проверка второстепенных систем. А он уснул за рабочим столом, откинув голову назад и выпустив на воротник рубашки тонкую струйку слюны.
Изматывающий график смен, длящийся уже несколько недель, когда он и Сенкевич сменяли друг друга через сутки, в последнее время все чаще и чаще давал о себе знать: от изменения мировосприятия и накатывающих приступов злости и депрессии, до самых реальных перебоев в работе сердца. На все запросы и жалобы вышестоящее руководство отвечало одинаково: вакансии на три ставки в отдел висят на всех ресурсах по поиску работы, но скудная информация о месте и специфике работы, в совокупности со все более и более распространяющимися слухами о кровавых вещах, творящихся в данном месте, перекрывала даже внушительные оклады. И Смирнов прекрасно понимал: надо быть отмороженным психом, как он, или иметь какие-то веские причины для того, чтобы рисковать своей жизнью. Романтика больших приключений осталась в позапрошлом веке, сейчас времена изменились. Вернее, изменились люди, а уж за ними и времена.
Не лучше, чем с наймом сотрудников, обстояли дела и с хозчастью, включая банальные расходные материалы для самого главного элемента РНИК. Денег на закупку необходимого оборудования катастрофически не хватало. Проблема назревала давно, подобно вулкану, и очень хотелось верить, что сегодняшний случай – всего лишь первый дымок проснувшегося Эйяфьядлайекюдля, который будет тихо куриться еще несколько месяцев, а не разъяренное жерло Везувия, которое через пару часов уничтожит эту местную Помпею со всеми ее жителями.
Если падает напряжение, последствия могут быть весьма плачевными. Каждый из сегментов Портала должен постоянно в процессе своей активности поддерживать определенную величину давления. В противном случае, снижение давления на одном из участков приведет к снижению напряжения электромагнитного поля и, как следствие, к усилению натяжения на других участках, что незамедлительно приведет к искривлению поверхности и разрыву, а, следовательно, высвобождению циркулирующей энергии.
Пупс торопливо бросил взгляд на наручные часы. Шестнадцать двадцать шесть. До времени, отведенного на плановый выход группы из другого мира, остается еще три с половиной часа. Если он не успеет вовремя найти причину и система даст сбой, самое страшное, что будет ждать людей, это заточение на чужой планете. В противном же случае… Пупс с ужасом подумал, о том, что станет с человеком, который окажется в точке перехода в момент искривления поверхности портала. Точных научных данных, естественно, никто предоставить не мог, но, судя по теоретическим выкладкам, несчастного либо перемелет в труху, либо элегантно рассечет на отдельные, более крупные части.
– Никитос! – Чуть не столкнувшись с кем-то из сотрудников в узком коридоре, Смирнов завернул за угол, набирая на ходу внутренний номер второго и последнего спеца по компьютерной безопасности РНИК. Но звуки соединения, раздавшиеся в динамике сотового телефона, оказались лишь началом цепочки монотонных гудков молчащего оппонента.
– Что у тебя там? – Запыхавшийся Смирнов возник за спиной Анастасии, сидящей за пультом дежурного диспетчера.
– Шестой и девятый ползут вниз! – Настя указала на цветовые индикаторы одного из окон информации о жизнеобеспечении Портала.
– Плотность не нарушена, – отметил Пупс. – Подвинься.
Девушка выпорхнула из кресла, и большой Смирнов, заняв ее место, первым делом подогнал высоту сиденья под свой рост, положил телефон между пультом управления и клавиатурой компьютера, включил автодозвон Сенкевичу, настроив аппарат на громкую связь, и усмехнулся:
– Порядок. Теперь можно работать. Плотность шестого и девятого – сто процентов. Отлично! – Его голос осекся. – Девяносто девять процентов… – тут же поправил он сам себя, глядя на изменившиеся показатели. – Стабильность поверхности пока что не нарушена. – Он быстрым движением вывел на экран несколько дополнительных окон и застучал пальцами по кнопкам клавиатуры, проверяя одну за другой системы жизнеобеспечения Портала.
– Данные сейсмической активности в норме. Показатели физики в норме, – бормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Зона подпитки генераторов – норм. Прокладки обратного сброса остатков – норм. Внутренние показатели…
– Ай! – взвизгнула за его плечом Анастасия. – Плотность упала до девяноста восьми процентов!
Пупс бросил тревожный взгляд на экран монитора, передающий в комнату диспетчера изображение Портала. Пульсирующая плоскость зоны телепортации начала дрожать, изгибаясь под углом.
– Да! – Динамик, переведенный на громкую связь, проснулся голосом заспанного Никиты. – Что случилось?