В следующее мгновение плита рухнула на землю всей своей плоскостью, которую перечертил разлом. Вверх взметнулось облако пыли, моментально забившее глаза, нос, покрывшее волосы и одежду мириадами серых песчинок. Дверь оказалась не заперта, и, прежде чем майор успел открыть рот, Пупс, схватившись за ручку, рванул ее в сторону и исчез в темноте открывшегося помещения.
Первое, что он увидел сквозь мельтешение ворвавшейся вслед за ним стаи пылинок, кувыркающихся в квадрате света, пробивающего темноту помещения через дверной проем, было направленное на него дуло пистолета.
– Стоять! – Шульц левой рукой прижимал к столу Настю, правой держал на мушке замершего на месте Пупса. – Не дергайся, мразь! – Вторая фраза была брошена девушке. Та, по всей видимости, еще совсем недавно сиделана стуле, но при появлении своего знакомого попыталась вскочить, воспользовавшись неожиданной сменой обстановки. Шульц железной хваткой сжал пальцы на шее девушки, вдавил ее лицо в столешницу. – Еще слово – и я тебе сломаю гортань.
– Спаси меня от этого маньяка! – просипела девушка, пискнув в конце фразы, когда Шульц резким движением заставил Настю вскрикнуть от боли.
– Отпусти ее, гнида! – закричал толстяк.
– Брось оружие! – За спиной Пупса возникла фигура майора, взявшего Шульца на прицел пистолета.
– Не лезь не в свое дело, майор! – Шульц продолжал целиться в Пупса. – Ты понятия не имеешь, что тут происходит.
– Это убийца! – закричала Настя. – И шпион! Это он вывел из строя Портал! Я нашла следы его взлома в системе… Ай!
– Отпусти ее! – Пупс сделал шаг вперед.
– Бросай ствол! – повторил свое требование Хрусталев.
– Майор! – Лицо Шульца стало красным от злости. – Забери отсюда всех! Я успею убить их обоих, прежде чем пуля долетит до меня. И ты это знаешь!
– Убьешь их – умрешь и сам! – прорычал Хруст. – Живым ты точно отсюда не выйдешь.
– Еще раз говорю: не лезь туда, куда не нужно! Я тебя под трибунал отдам!
В следующее мгновение пол ушел из-под ног. Новый подземный толчок, сильнее своих предшественников, покачнул здание, бросая людей в разные стороны. Не ожидавший подобного коварства и пособничества от неподконтрольных ему сил природы, Шульц, отпустив захват, полетел на пол, заметив в падении, как сидевшая и потому сохранившая опору для первоначального рывка Настя мгновенно воспользовалась подвернувшимся шансом, и стрелой вырвалась в освободившийся дверной проем.
– Стой! – Вскочивший первым на ноги Шульц рванул за ней. – Она диверсант и агент! Задержать живой!
– Кто диверсант? – растерянно пропыхтел барахтающийся на полу Пупс, не в силах подняться на ноги.
Выскочивший следом за Шульцем на улицу Хруст, успел заметить, как беглянка свернула за угол дома, в котором она находилась минутой ранее.
– Цела? – крикнул он на ходу поднимающейся с грязного снега Арине, которую последний всплеск землетрясения свалил с ног.
– Да, – ответила девушка, непонимающе глядя в сторону скрывшихся Насти и Шульца.
– Ждите меня с Пупсом здесь! Я вернусь!
Громкое дыхание с хрипом и свистом вырывалось из обожжённых перегрузкой легких. Работающие мышцы ног, израсходовав почти целиком все свои внутренние резервы, грозили вот-вот налиться последней каплей тяжести и, сведенные болезненной судорогой, бросить свою хозяйку на снег. В руки тех, от кого она так удачно смогла ускользнуть. Настя неслась на пределе сил, лавируя между чернеющими на фоне снежного фона разломами, оставленным при эвакуации грузом и заброшенными коробками зданий. Останавливаться нельзя: за ней неслись двое бойцов, без сомнения, намного превосходящих ее по силе и выносливости. И единственным шансом ускользнуть от них было найти надежное убежище, которое позволит ей перевести дыхание. На длительное время, так как короткий перерыв в несколько минут только лишит ее остатков сил, не позволяя измученному телу, начать заново работать в таком же бешеном темпе. Но укрыться было негде. Любое здание представляло собой лишь временное убежище. В любом из них она будет незамедлительно схвачена, и она это прекрасно понимала. Они скоро настигнут ее. Настя не оборачивалась, чтобы не потерять набранную скорость, но эта мысль, засев в ее голове, заставляла пытаться бежать еще быстрее.
Стрелять никто из них не будет. Она нужна этому типу, поймавшему ее, живой. Здесь у него не было ни времени, ни средств, чтобы заставить ее говорить. Утро, выдавшееся весьма богатым на события, сначала, чуть было не погубив ее, давало второй шанс. Если она его упустит, то химическая пытка в специальном учреждении быстро развяжет ей язык. Но в этом комплексе есть только одно место, где она сможет укрыться. Там тебе не просто несколько зданий на пару квадратных километров с колючей проволокой. Там три мира, где она сможет затеряться.
Впереди показался вход в подземный бункер Портала.