Наконец решила, что стоит немного подождать. Таверна уже скоро обанкротится, после чего Элиз от отчаяния примет ее предложение.
Но теперь….
Раз уж Франц Мотье заинтересовался «Дохлой Лошадью», то это был плохой знак для Жоржет. Зато для идиота Кирка, которого Жоржет искренне презирала, интерес Мотье означал солидную сумму, которую тот получит, продав свое заведение.
Франц Мотье скупал одно за другим перспективные предприятия в Сирье, и «Дохлая лошадь», похоже, была следующей в его списке.
Эта сделка грозила нарушить планы Жоржет. Плевать ей было на Стейси, той она уже нашла замену, но Элиз…
Жоржет чувствовала в ней особый шарм. В девушке пряталась некая загадка; ее окружал флер таинственности — и именно с Элиз Жоржет собиралась покорить столицу.
Но как это сделать? Как заманить Элиз в свои сети?
Попивая кофе, Жоржет смотрела на то, как Стейси ловко разносила заказы, и ей помогала здоровенная девица с недовольным лицом. Споткнувшись на ровном месте, та уронила поднос. Неуклюже принялась собирать посуду и объедки, а Стейси, улыбаясь, стала ей помогать.
Еще одна новенькая девица крутилась наверху, в комнатах на сдачу, и Жоржет увидела, как та с брезгливым видом сносила по лестнице полную корзину грязного белья.
Сперва она подумала, что Кирк нанял двух помощниц, хотя таких бы Жоржет не пустила и на порог, но затем поняла…
Если честно, Жоржет ничего не понимала ровно до тех пор, пока одна из девиц — та, которая помогала на кухне и в обеденном зале, — не плюхнулась за соседний столик, принеся с собой кружку кофе.
Судя по всему, устроилась немного передохнуть.
Жоржет тотчас же пересела поближе, сделала заинтересованное лицо и принялась ее расспрашивать. Конечно, хозяйке дома утех не стоило никакого труда разговорить доверчивую девицу, оказавшуюся дочерью ломбардщика.
— Значит, ваш отец платит за то, чтобы Элиз учила вас уму-разуму, — протянула Жоржет, размышляя, как ей повернуть эту ситуацию себе во благо.
— Отец так это называет, — насупилась Регина Таррис. — А на самом деле он отдал нас с сестрой в бесплатное услужение в эту проклятую таверну! Ни я, ни Беата не ожидали от него подобной подлости — здесь не оказалось никаких развлечений, вместо этого нас заставляют работать! Вот, у меня все руки красные от мытья этой ужасной посуды! И даже ноготь сломался — и не один, а целых два! Как я теперь покажусь в доме градоначальника?
Жоржет посмотрела на нее с преувеличенной жалостью. Покачала головой и поцокала языком, хотя эта жеманная девица вызывала у нее лишь брезгливость.
— Я помогу тебе и твоей сестре, — понизив голос, произнесла хозяйка дома утех. — Сделаю это исключительно по доброте душевной и потому, что терпеть не могу несправедливость. То, как поступила с вами Элиз Данн, — это в высшей степени бессердечно.
И Регина, конечно же, с готовностью с ней согласилась.
— Значит, вы идете на прием к градоначальнику, — начала Жоржет.
— Да, уже завтра.
— Наверное, там будет музыка…
— Непременно, — согласилась Регина, уставившись на Жоржет с надеждой.
— А еще вино и закуски…
— Обязательно будут, но отец запрещает нам с сестрой пить вино, — пожаловалась девица.
— Зато для Элиз такого запрета нет, так что… — Убедившись, что в их сторону никто не смотрит, Жоржет ловким движением вытащила из-за корсажа маленький пузырек. — Вот, держи! Подлей его содержимое в бокал Элиз.
— Там что, яд? — деловито поинтересовалась Регина.
На лице девицы не было ни следа отвращения, словно она была готова даже на такой вариант.
— Ни в коем случае, — улыбнулась Жоржет, увидев, как пузырек исчез за корсажем платья Регины. — В нем то, что раскрепостит и развеселит вашу надсмотрщицу. Элиз начнет вести себя неадекватно, поэтому постарайся, чтобы ваш отец был рядом и это увидел. Он сразу же поймет, кто она такая на самом деле, и выгонит ее с позором.
Регина покивала, сказав, что ей нравится этот план.
— А ваше зелье точно сработает?
— Еще как, дитя мое! — усмехнулась Жоржет. — Еще как!
В пузыречке был сильнейший афродизиак, который в доме утех использовали тогда, когда клиент испытывал некоторые проблемы…
Проблемы и невзгоды со своей мужской силой, но несколько капелек этой настойки позволяли ему снова быть на коне, после чего оставлять приличную сумму в заведении и непременно возвращаться вновь.
Также Жоржет тайком подливала это зелье новым девочкам, уверяя тех, что они непременно почувствуют радость и удовольствие от своей работы. Жоржет давно заметила, что таким образом они быстрее привыкали к жизни и порядкам дома утех.
— Хватит и трех-четырех капель. Больше не стоит, — предупредила она. — Иначе ваша надсмотрщица начнет вести себя излишне неадекватно.
Но по лицу Регины было видно: та выльет в бокал весь пузырек.
Ну что же, такое тоже входило в планы Жоржет. Чем сильнее опозорится Элиз Данн, тем быстрее она попадет в ее дом утех!
Еще через два дня я узнала, что Кирк продает «Дохлую Лошадь». Услышала это от него лично, когда он явился в таверну с утра пораньше и я решила, что сейчас самое лучшее время нам отлично поговорить.
