— Я хочу попросить Грубера выкупить тачку. Если, конечно, она ему нужна. Перепродаст кому-нибудь с хорошим наваром. Я не запрошу много. Отдам за любые деньги, которых хватить, чтобы вернуть ему заём с процентами, и чтобы мне осталось еще хотя бы… ну, неплохо бы штук тридцать.
— Это ты называешь «любыми деньгами»? — фыркнула она.
— Хватит и двадцати кусков. Даже пятнадцать сойдет.
Некоторое время Рина задумчиво молчала, все больше мрачнее.
— У тебя что, все так плохо? — прямо спросила она.
— Скажем так, ввиду нынешних обстоятельств я все равно не ожидаю, что смогу выкупить тачку в обозримой перспективе, — дипломатично ответил я. — Так что продать ее было бы разумнее. Она не так уж мне и нужна, если по правде. На общественном транспорте — почти всюду быстрее. И дешевле. Постоянно затраты на подзарядку, техобслуживание, транспортный залог. Не знаю чем я думал, когда решил ее купить.
Мои финансовые дела можно было обсуждать долго, но тема была не из приятных, да и Рине они были поневоле уже хорошо известны. В мае 94-го я искренне верил, что денег, которые мне полагается по контракту, хватит, чтобы обеспечить безбедную жизнь на протяжении многих лет, а может и до самой старости, если мне вдруг посчастливиться до нее дожить. На первых порах я даже не задумывался, сколько денег трачу и на что, полагая, что у меня хватает более серьезных причин для беспокойства, главная из которых — подорванное здоровье. Но реальность меня быстро отрезвила.
Послевоенные финансовые затруднения, грянувшие еще в конце 93-го, набирали обороты. Фунт, всю историю Содружества бывший стабильным, обесценивался с такими темпами, каких разбалованное население не могло даже представить. В середине 94-го уже не считалось преувеличением называть эту ситуацию «депрессией», «кризисом» или просто «задницей». СМИ, превозносящие экономику Содружества на фоне ее сравнения с разрухой, царящей в побежденном Союзе, не в состоянии были успокоить миллионы людей, которые всерьез задумались о своем выживании. И началась паника, усугубившая ситуацию.
Нехитрые подсчеты быстро привели меня к выводу, что ежемесячные выплаты по контракту, которые индексировались по мудреной формуле, прописанной в договоре, при нынешнем темпе инфляции превратятся в бесполезный мусор быстрее, чем я успею получить хотя бы треть. Правда, кое-кто на форумах утверждал, что можно будет добиться перерасчета через суд. Но другие утверждали обратное. И я не был уверен, где же правда в этом юридическом сраче. Единственным надежным способом спасти ситуацию виделась скорейшая конвертация денег в что-либо, имеющее объективную ценность. А сделать это можно было лишь по одной из государственных социальных программ.
Проще всего было воспользоваться жилищной программой. Долго не раздумывая, я вбухал львиную долю причитающегося мне по контракту вознаграждения в покупку на вторичном рынке таунхауса в одном из средне благоустроенных районов Сиднея. Недвижимость в Гигаполисе была самой дорогой в мире. Так что даже весьма скромное жилище стоило целое состояние.
На этом я не остановился. Почти все оставшиеся деньги я умудрился вытянуть из «Грей Айленд» в рамках программы по стимулированию открытия бизнеса. Для этого, правда, пришлось зарегистрироваться как частный предприниматель, обойти десяток бюрократов и получить дюжину справок, раз дав взятку и пару раз пригрозив судом. Но результат того стоил. Я купил нежилое здание, упомянутое Риной, речь о котором еще пойдет дальше, которое и стало центром моего дышащего на ладан «бизнеса».
Я до сих пор считал те приобретения удачным ходом. Они позволили мне превратить стремительно теряющие надежность деньги, которые мне в любом случае нескоро еще предстояло получить на руки, во вполне реальные активы, которые принадлежали мне уже сейчас. В ближайшие пять лет я не имел права продать или заложить купленный таунхаус, в остальном же мог распоряжаться им на свое усмотрение. Но была и обратная сторона медали. Истратив почти все вознаграждение, полагающиеся за почти пять лет работы на ЧВК, которое иначе продолжало бы лежать на специальном депозитном счету, обрастая потихоньку процентами, я лишился гарантированного ежемесячного дохода. С работой и моим пресловутым «бизнесом» все складывалось не так хорошо, как хотелось бы. А расходы, по ряду причину, резко возросли.
В итоге я и сам не заметил, как начал едва сводить концы с концами. В апреле 95-го я заложил электромобиль, который приобрел в июле 94-ом, когда еще не понимал всей тяжести кризиса. Благодаря Рине договорился с Грубером об очень выгодных условиях. Но и это поправило ситуацию лишь ненадолго. Так что теперь машину приходилось продавать. И неизвестно еще, что будет дальше.
— Тебе в этой строительной конторе хоть что-то платят?
— Совсем неплохо по нынешним временам. Не жалуюсь. Но я сам не замечаю, как уходит зарплата. Расходы клуба в последнее время сжирают кучу денег.
— Ну конечно. Этот твой чертов клуб, — недовольно проворчала Рина. — Скажи, ты что, один там за все платишь?
