Победа была за нами. Гремиран и восемь оставшихся в живых вампиров добивали последних отступников, войско на холме разделалось с последними монстрами, кучей сваленными у подножия. И, похоже, кроме двух вампиров мы никого не потеряли. Ну, если и меня не считать.
— Вам нужна помощь, — сказал Керит.
— Да что ты говоришь… — хрипло ответил я. — Я далеко не уйду…
Лёгким порывом ветра принесло удивительный запах весенних цветов и свежей листвы. И это в выжженном месте. Да и лес неподалёку явно не мог так благоухать. Тогда откуда запах?
— Не может быть… — раздался сдавленный голос Гремирана, отошедшего на два шага назад.
К нам приближалась девушка. Это было юное создание, возможно, совсем ребёнок. Она была почти полностью раздета, а её тело прикрывала тонкое полупрозрачное платье. Длинные светлые волосы спадали до самого пояса, а озорные зелёные глаза внимательно смотрели на меня. Удивительно, но все до единого вампиры испуганно отшатывались от этой девушки. Опять ведьма что ли?
— Я не ведьма, — улыбнувшись, произнесла вслух девушка. Голос был звонким и приятным, что согласовалось и с внешностью девушки. — Я Хранительница местных лесов, Иллана. Ты очень сильно помог мне и остальным Хранителям, человек.
— Человек? — Окончательно охренел бедный Гремиран. Да, не было у вампира печали, пока я не заявился.
— Мы знаем, как ты помог водяным, и очень благодарны, что помог и нам. Из-за чёрной магии лес стремительно гибнет, как и Хранители. Но теперь мы наконец-то можем вздохнуть спокойно! Спасибо тебе! — Эмоционально поблагодарила девушка.
— Это всё очень хорошо… — я закашлялся, сплёвывая сгустки крови и силясь не потерять сознания, — но мне немного нехорошо…
— Ах, да, прости меня! — Стала извиняться девушка. А вот дальше произошло то, чего ожидать никто не мог.
Наклонившись ко мне, она подняла мою голову и поцеловала. Это… было необычно, так скажем. По всему телу распространилась лёгкость, сердце забилось, как отбойный молоток. И заглушилась боль, чему я был несказанно рад, а в голове поселился туман.
Мысли замедлились, глазами сами собой закрылись, и лишь краем сознания я понял, что засыпаю. Или помираю? А чёрт его знает, сил у меня уже никаких не осталось, поэтому сопротивляться не буду…
— Господин, — Раздался тихий голос заместителя.
— Чего тебе? — Спросил я сквозь сон, переворачиваясь на другой бок. И чего ему неймётся? Я же его не будил, когда не надо.
— Господин, мы прибыли в замок Кириден. — Не унимался заместитель. Кириден? Какой к чёрту Кириден? Погодите… я вспомнил! Вампиры, ведьмы, Хранительница!
Распахнув глаза, я рывком поднялся на ноги, от чего закружилась голова. Но я устоял на ногах и, смотря в глаза заместителю, возмущённо спросил:
— Какого… почему меня сразу не разбудил?
— Я будил, но вы меня послали к чёрту. — Ответил заместитель. М-да, вот же исполнительный, послушался, отстал. Хорошо хоть не отправился к чёрту, как я ему сказал, а то где потом велича искать?
— Ладно, проехали, — махнул я рукой и только сейчас догадался осмотреть себя.
Доспехов на мне не было, тело покрывала обычная одежда из плотной ткани. Комфорта никакого, но зато не с голым задом. Так, а что там с ногой? Помнится, рана была серьёзная, я от неё чуть копыта не отбросил. Впрочем, когда хранительница целоваться полезла, я от удивления чуть не помер.
Задрав штанину, я осмотрел то место, где по идее должна быть повязка или, если меня подвергли ударной дозе целительной магии, шрам. Но нога была идеально чистой, не испорченной даже шрамом. И при этом я спокойно стоял на двух ногах, хотя некий дискомфорт всё-таки был. Видимо, бегать, как раньше, мне не удастся. Хотя, кто его знает.
— Слушай, Керит, ты не знаешь, на кой чёрт ко мне Хранительница целоваться полезла? — Спросил я заместителя.
Кстати говоря, находился я в просторной комнате, несколько пустоватой, но вполне себе неплохой. Лежал до этого я на просторной кровати, а все мои вещи, за исключением разве что парадных доспехов были в этой комнате и лежали аккуратной кучей на стуле у кровати. Как ни странно, но я лучше и комфортнее себя ощущал в кольчуге и плотном кожаном жилете с металлическими вставками, чем даже в красивой и удобной одежде.
— Она сказала, что передала вам дар Хранителя. Сказала, мол, вы сами должны знать, что это такое. — Ответил Керит.
Отлично, теперь не ещё шарады разгадывать, что именно мне даёт дар Хранительницы. С даром от Суорика всё было понятно, он водяной, и дар относится к воде, поэтому я спокойно дышу на глубине, аки Ихтиандр, а заклинание школы воды даются мне легче всего и эффект у них значительно сильнее, чем должен быть.
А чего ждать от хранительницы леса? Что, если не дай бог, ногу мне отрубят, у меня тут же деревянный протез вырастит? Хотя, если подумать… нога у меня исцелилась, хотя рана жесточайшая, шрамов нет, похоже, вообще нигде (обидно, это же всё-таки память и «украшение мужчины»). Значит, у меня теперь хорошие способности к магии исцеления?
— Сколько я был в отключке? — Полностью экипировавшись, спросил я заместителя.
