Внезапно глаза эльфа почернели, а по лицу расползлись чёрные нити сосудов. Он оскалился и воскликнул гулким нечеловеческим голосом:
— Да!
— В укрытие! — Крикнул я и накрыл себя и эльфа двумя куполами, вложив в них невероятное количество сил.
Эльф полностью почернел. Его одежда упала на землю, обнажив связки с невероятным количеством магических артефактов, переполненных энергией. Они все засияли, а от эльфа стал исходить невероятной силы гул, который всё больше нарастал.
Спустя три секунды прогремел мощный взрыв. Купол, накрывавший эльфа, моментально разлетелся вдребезги, и меня с силой отбросило в сторону, при этом знатно оглушив и ослепив. Кажется, я пробил спиной какую-то стену, ибо меня тут же завалило камнями. Купол, после обвала, разлетелся.
Так, что будем делать? Зачарованные доспехи не дают камням расплющить меня, но пару костей я всё-таки сломал. Так, это если даже меня так долбануло, то что с величами?! Твою дивизию, надо выбираться!
Подумав, я поступил просто. Накинув на себя ещё одну защиту, я сконцентрировал в обеих руках достаточное количество энергии и ударил воздушным кулаком. Камни, придавившие меня, просто разлетелись, и я, покатившись по обломкам, скатился к дороге, успев высказать все ругательные слова, которые только знал.
Радуясь огромному запасу магической энергии, я применил на себе исцеление, ещё раз выругался, когда кости с хрустом встали на место, а порванные мышцы и связки стянулись, и поднялся.
На месте холма образовалась ещё одна воронка. Вокруг неё лежало множество разбросанных тел лошадей и величей. Множество четвероногих скакунов не шевелилось или жалобно ржало. Но вот неподвижные поломанные тела гвардейцев заставили ярость в груди бушевать с невероятной силой.
— Господин! — Подбежал ко мне один из офицеров. Он отделался пробитым обломком плечом, но если рану не обработать, то можно сразу в гроб ложиться. — У нас как минимум семеро погибших и множество раненых. Нужна помощь.
— Пусть лекари займутся легко раненными, — приказал я, — а меня веди ко всем тяжёлым. Будем разбираться.
Сжимая зубы от ярости и бессилия, я проходил мимо погибших к серьёзно покалеченным и вкладывал в них сколько много сил, оставляя ровно столько, сколько требуется остальным. Моя помощь многим спасала жизнь, но факт того, что в этот проклятый час я потерял величей больше, чем во время некоторых сражений. И всё из-за собственной глупости.
— Слушай приказ. — Обратился я к тысячнику после того, как последнему гвардейцу была оказана помощь. — Если заметите приближение врага — уничтожать на расстоянии и не приближаться, особенно крупными группами.
Не зря я полтора года назад вооружил всю гвардию мощными арбалетами, с которыми сильные воины управлялись без проблем! Пусть теперь расстреливают сразу, как почуют опасность. В отличие от ополчения и рекрутов, которых у меня не один десяток тысяч, величей очень мало, и каждый из них стоит сотни простых солдат.
— Господин, мы проверили всю деревню, — произнёс разведчик, виновато опустив голову. Они должны были первыми засечь врага и нейтрализовать его, а в итоге покушение состоялось так, как и планировали враги, которые только ошиблись в моих собственных силах. — Владельцы постоялых дворов вместе с постояльцами убиты, а их тела сложены в подвалах. Судя по всему, их убили не больше, чем несколько часов назад.
— Почему не заметили сразу? — Нахмурился я.
— Слишком много было охранных заклинаний, незаметно пройти было трудно, да и внутри ощущалась жизненная энергия. Но это всё наша оплошность, ваше величество. — Склонил ещё ниже голову покорный разведчик.
— Впредь постарайтесь обеспечить полную безопасность войска на всём пути нашего следования. — Сказал я, махнув рукой. Хватит на сегодня. — Собираемся и в путь. Припасы здесь не брать, они могут быть отравлены.
Проводив напоследок взглядом разрушенную деревню, я с грустью вздохнул. Война ещё не началась, а уже столько смертей во имя её. А что же будет, когда она начнётся? Сотни тысяч, миллионы смертей. Страшно, бессмысленно, но раз уж эту войну не отменить, то нужно к ней подготовиться.
— Ещё раз, повторите, пожалуйста. — Зверолюд-пограничник, с ужасом смотрящий на ровные ряды величей, которые встали перед непонятно когда возникшим здесь, на границе гномов и зверолюдов, посте. — С какой целью вы со своими… воинами прибыли в графство Честрик?
— Дипломатический визит к графу с целью налаживания дипломатических отношений между Гардариканской Империей и графствами зверолюдов. — Повторил я, забавляясь. Вампиры, уловив общее веселье, исправно сообщали мне ментально всё, о чём думали пограничники.
Получилась довольно-таки забавная ситуация. Моё творение, Гардарику, зверолюды до этого считали ничем иным, как байкой торговцев. Мол, не может из кучки грязных воюющих кусков земли возникнуть за кратчайший промежуток времени одна из самых богатейших империй континента.
