Ну да, богатейшая. Если бы кто знал, как рвёт на части Гремирана экономика, которая не рухнула лишь благодаря огромному экспорту и добыче драгоценных металлов и камней. Если так дальше пойдёт, то мы превратимся в сырьевую страну, которая вскоре развалится, но, к счастью, этого не случится никогда. Зря, что ли министры свою зарплату получают?
Но, в общем, замешательство пограничников было очень весёлым и забавным. Уже одного отправили к ближайшему городу, где был ответственный губернатор или как там его, который придумается решение. И до тех пор пограничники пытались хоть что-то понять.
— Господа, я предлагаю вариант решения данной ситуации, который удовлетворит всех нас, — посмотрев на туповатые морды зверолюдов, я вздохнул и объяснил проще. — Мы даём вам деньги, вы пропускаете нас вперёд. Мы обязуемся не приносить проблем и спокойно нанести дипломатический визит многоуважаемому графу, а вы сможете принести домой немало золота.
Алчность и желание поскорее избавиться от страшных всадников пересилили, и стражники согласились. Бросив им кошель с тяжёлыми монетами, достоинствами в двадцать золотых каждая (надоело это отсутствие названия валюты, а что делать), я поехал вперёд. Тысячное войско двинулось следом.
Подозвав к себе офицера и дипломатов, которые должны будут составить посольство в графстве, я сказал:
— Отправляйте вперёд представителей, пусть они прибудут как можно быстрее в Дэвирис и оповестят графа о нашем прибытии. И не забудьте про дары. — Хмыкнул я.
Дипломаты, проверив целостность своих грузов на конях, поехали вперёд, а офицер вместе с пятью гвардейцами и двумя заклинателями сопровождали их.
— Через неделю они доберутся до Дэвириса, а ещё через неделю — мы. — Сказал я вслух, не обращаясь ни к кому. — Боги, как же я устал от этой дороги. Даже делом спокойно не займёшься.
— Ваше величество, хочу напомнить, что господин Дивириан предлагал вам использовать карету для передвижения, — напомнил один из вампиров, внучатый племянник Гремирана. — Вам было бы намного удобнее вести дела, а дорога стала бы намного комфортнее.
— Скажи честно, тебя Гремиран подговорил или сам вспомнил? — Вздохнул я. — Сколько ему можно повторять, что народ надо отучать от представления Императора, как небожителя. Они же намного лучше относятся ко мне, когда видят не Императора, а такого же, как они. На страхе и трепете власть не построишь.
Вампир покивал, как болванчик, но запомнил каждое слово. Уверен, вечером отчитается Гремирану за каждое моё слово, а тот придумает, как бы меня хитрее подтолкнуть в сторону аристократических повадок. Словно он и не заметил, что я уничтожил это сословие.
— Ваше величество! — Постовой гвардеец подошёл ко мне, ведя за собой каких-то незнакомых зверолюдов. Не дадут мне поспать, а ведь мне ещё около недели в седле трястись. — К вам представители Графа герд Тилинского!
— Быстро, однако! — Оценил я. — Ну что же, пропусти наших дорогих гостей.
Четыре зверолюда, каждый из которых был одет в богато украшенные одежды, от которых, честно сказать, я успел отвыкнуть. В Гардарике высший свет давно сменился, и теперь новые представители элиты, повинуясь моде, предпочитали практичные полувоенные одежды. Хотя стоит заехать в Дерентер, как глаза болеть начинают от блеска золота. А тут сразу такие франты. Удивительно.
После уже поднадоевшей фразы «приветствую вас…» и т. п. начался более существенный диалог. И, хочу сказать, он выдался довольно-таки занятным.
— От имени графства Честрик и всего Союза хочу донести до вас предупреждение. — Начал один из зверолюдов, седой и похожий на зайца беляка по весне. — При любой агрессии с вашей стороны объединённое войско разобьёт вашу армию, а вы будете казнены.
— Правильно ли я понял, уважаемый дипломат, — начал я, делая шаг вперёд. Почувствовав неладное, мои свитские посторонились, а два зверолюда-охранника положили руки на клинки. — Вы только что угрожали мне и моим воинам?
— Да, вы всё правильно поняли, — невозмутимо ответил зверолюд.
— Хм, ну что же, — я развернулся к вампирам и попросил, — дайте мне бумагу с печатью и стол.
За десять секунд у меня был и небольшой разборный стол, который я догадался купить у гномов в качестве сувенира и возможного товара для производства в Гардарике, достал из одного внутреннего кармашка простую магическую ручку с выгравированной на ней надписью «Я люблю тебя», подарок Айанны на первую годовщину свадьбы, и начал писать.
