Ветер сменился, прогнав сизые клубы и открыв обзор. Двухэтажное здание было охвачено пламенем. Оранжевые языки лизали арочные своды, скрадывая очертания барельефов. Разбитые стекла обнажили внутренности здания, в котором охваченные паникой люди метались, пытаясь вырваться из царящего там ада. Охваченные огнем, они прыгали вниз на бетонные плиты и разбивались, превращаясь в кровавую массу. Спасаясь бегством, толпа бросилась на рельсы, где была встречена новыми тварями, охотно пустившимися в погоню за добычей.
Ветер, вновь сменивший направление, скрыл леденящую душу картину, принеся взамен крики, полные нескончаемого ужаса.
Максим стоял, пораженно всматриваясь в происходящее. Не в силах пошевелиться, он ощущал себя песчинкой, безвольно скользящей по волнам вселенной.
«Я чувствую их боль. Она смогом висит в воздухе, разъедая легкие любого, кто имеет неосторожность вдохнуть. Хаос дезориентирует, погружая в депрессию. И ты стоишь на обломках мира, маленький, беспомощный, способный лишь молчаливо наблюдать за происходящим. Загнанный и растоптанный, ощущая собственную ничтожность. Это конец».
Он не знал, сколько времени беспомощно стоял там, но пламя свечи обожгло пальцы и, сбросив оцепенение, молодой человек поспешил вниз. Что-то щелкнуло в нем, вскипело, побуждая немедленно действовать, бороться и цепляться за жизнь до конца. Быстро миновав деревянную лестницу и так же быстро пройдя церковь, он выскочил на улицу и сел в машину. Мотор заурчал, и Шевроле рванула вперед.
Словно одержимый, мужчина вел автомобиль прочь. Мимо пролетали дома и улицы, метро и стоящие в пробках машины. И люди. Люди, которые, как и он, отчаянно хотели жить. Он не смотрел на них.
Слишком поздно Максим осознал свою ошибку. Стоя в небольшом проулке, он смотрел на перегороженный автомобилями железнодорожный переезд. Ближайшая улица, переходившая в большой проспект, так же не давала возможности проезда. Недовольные люди бросали железных коней и агрессия, висевшая в воздухе, находила выход в стихийно вспыхивающих драках.
Молодой человек несколько раз вздохнул, пытаясь успокоиться. Выйдя из Шевроле, он надел рюкзак, чуть подтянул ремни кенгуру и, повесив на плечо винтовку, направился к переезду. Резкий звук клаксона прорезал сгустившийся воздух. Тимофей вздрогнул и проснулся.
– Твою мать! – прижав к груди плачущего ребенка, молодой человек увеличил скорость, стремясь быстрее скрыться от шума.
Маневрируя между машинами и орущими людьми, он практически перешел на бег, продвигаясь к своей цели. Дородный мужчина, неожиданно вышедший из машины, преградил путь. Пытаясь его обогнуть, Максим делал шаги влево и вправо, пока не понял, что тот делает это намерено.
– Заблудился? – глумливо поинтересовалась двухметровая детина.
– Отойди – прорычал молодой человек.
– Ты мне тут не указывай – излучая волны агрессии, мужчина шагнул вперед – Рюкзак давай.
– Да пошел ты.
– Слышь, ты… – начал амбал, но умолк, увидев оружие в руках Максима.
– С дороги. – тот не двинулся. Молодой человек щелкнул предохранителем.
Быстро ретировавшись, мужчина открыл путь. Чуть погодя Максим облегченно выдохнул, обрадованный, что амбал не знал, что винтовка не заряжена. Выскочив на железную дорогу, он свернул направо и пошел по путям, не рискнув выйти в город. Крики людей, звучащая вдали сирена и громогласный плачь Тимофея, смешались, превращаясь в гремучую смесь звуков, от которых раскалывалась голова.
Впереди над путями показался мост. Какое-то копошение привлекло внимание Максима, и он задрал голову, оглядывая стальную конструкцию. Крыши плотно стоящих машин выглядывали из-за ограждений, прохожие хаотично метались по дороге. Несколько мужчин ругались около парапета, грозно маша руками. Один стремительный, неуловимый удар и один из участников конфликта полетел вниз. Молодой человек видел, как нелепо взметнулись его руки, и как откинулась назад голова, пока он падал. С чавкающим звуком, мужчина приземлился на рельсы.
Подавив рвотный позыв, Максим поднял голову, и на секунду ему показалось, что он встретился взглядом с убийцей, но миг прошел и тот исчез, затерявшись среди машин.
Заставив себя продолжить движение, молодой человек за несколько метров обошел труп. Стать тварью ему не грозило – несчастный угодил головой на пути.
Через десять минут в ограждениях появилась дыра. Свернув к ней, Максим вышел в город, пытаясь сориентироваться. Увидев табличку с адресом на ближайшем доме, он на секунду закрыл глаза. Уже совсем близко.
Пару минут спустя, стоя перед девятиэтажным домом, мужчина озадаченно смотрел на домофон. Не работает. Дергая дверь, он даже не надеялся на результат.
– Да за что мне все это? – в сердцах произнес он.
– Макс? – неуверенно крикнули сверху. – Это ты?
Задрав голову, молодой человек посмотрел вверх. В окне седьмого этажа виднелась голова друга.
– Димон! – радостно завопил Максим, перекрикивая плачь младенца. – Это я! Макс!
– Я сейчас – голова исчезла.
– Шшш, малыш. Все хорошо. Мы добрались. Все хорошо. Сейчас ляжем баиньки. В нормальной кроватке. Шшш… – счастливо бормотал отец.
