Я неожиданно остро осознал, из-за чего столь явная смена настроя – перед глазами как вживую встала картинка пустой капсулы, в которой среди переплетения шлангов нейрошунтов был едва заметен темный блок, в котором хранилось сознание Юлии. Непросто прийти в чувство после собственной смерти, зная, что твое сознание сейчас находится в небольшой коробочке, подключенной к пустому виртуальному кокону. Девушка удивительно быстро сумела – по крайней мере внешне, справиться с осознанием произошедшего, но даже боюсь представить, чего ей это стоило. Сейчас же стало ясно, что подспудно тяжесть произошедшего давила на девушку, и эхо ее эмоций вырвалось за воздвигнутые стены внешней собранности.
Юлия между тем всхлипнула и, закрыв лицо руками, глухо заплакала, тихо сползая на пол. Плечи ее заходили в рыданиях и она, прислонившись спиной к креслу, подогнула ноги, сворачиваясь в позу эмбриона. Первым порывом было подойти и попытаться ее успокоить, но едва сделав шаг, остановился и посмотрел на графиню. Ребекка очень быстро – может быть, даже раньше меня, догадалась, в чем дело. Она уже порывисто поднялась и в несколько шагов оказалась рядом с Юлией. Опустившись перед ней на колени, графиня положила ладони на плечи девушки, мягко потянув и заставляя встать.
Юлия сумела не скатиться в истерику – поднявшись, она все еще плакала, но когда Ребекка ее обняла, отняла руки от лица. Я тихо подошел и остановился рядом, ожидая, пока Юлия полностью успокоится. Постепенно девушка перестала рыдать и, переведя дыхание, чуть отстранилась от графини, пряча от меня заплаканное лицо.
– Ты правильно сказала, что сейчас на самом дне. Но совсем недавно сама слышала, что сейчас уже находишься среди своих. И чтобы подняться туда, откуда тебя сбросили, просто не отталкивай протянутые руки, – медленно и веско произнесла Ребекка, глядя той в глаза.
– Прости, пожалуйста. Была неправа, – шмыгнула носом Юлия, не опуская взгляд.
– В чем-то и я тоже. Была неправа, – согласно кивнула Ребекка.
– Послушайте, – вклинился я в беседу. – У нас достаточно важных дел, и ваши ссоры тут явно ни к чему.
– Очень верно подмечено, – вновь согласно кивнула Ребекка, едва прикрыв веки. Юлия на меня пока смотреть избегала.
– Что случилось? Почему вы так друг на друга взъелись? – поинтересовался я, подходя еще ближе. Ребекка после вопроса не удержалась, легко улыбнувшись, Юлия же просто хмыкнула, отворачиваясь от меня.
– Юный господин, – елейным голосом обратилась ко мне Ребекка: – Может быть, вам стоит прогуляться по цитадели, навестить друзей и соратников? Нам с Юлией надо поговорить.
– Дуэль, – холодно произнес я.
– Я участвую, – не глянув на меня, произнесла Юлия. – Если что, найду его меч и умру по-быстрому, издеваться надо мною, как над балериной, он не сможет. Шанс, что мое сознание не вернется, небольшой, ты сам сказал, – прервала она очередные мои возражения.
– Саян, – опять с вопросом произнес я.
– А что Саян? – удивленно глянула Ребекка.
– Он… там! – немного удивившись, показал я в сторону двери.
– Да, – кивнула Ребекка. – Что в этом такого?
– Как что? Я его убил – своими руками! – уже оторопело произнес я. – А его нейроблок выкинул в реку.
Ребекка с Юлией удивленно переглянулись, и графиня вновь посмотрела на меня.
– Ты убил его отца.
– То есть их двое? – переспросил я машинально.
– Ты удивительно догадлив, – произнесла Ребекка. – «Мой мальчик», – тут же добавила она беззвучно – я по губам прочитал.
Шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы, я развернулся и направился к выходу, но остановился перед самой дверью.
– Ребекка.
– Да?
– Ты же можешь наложить на меня личину Юлии? Как тогда, во время испытания?
– Подобная практика недопустима, – спокойно ответила графиня и веско добавила: – К тому же никакой личины не было, в турнире участвовала Майя.
– Но…
– В турнире новичков участвовала Майя – не путай, пожалуйста, и давай больше не возвращаться к этому вопросу.
Я точно знал, что во время испытания рядом со мной была Ребекка, не мог ошибаться; но графиня так многозначительно на меня посмотрела, что понял – разговаривать на эту тему совершенно не стоит. Ведь я действительно не знал, насколько это серьезный проступок с заменой личины.
– Теоретически подобное, – заговорила вдруг Ребекка, – конечно, можно сделать, но в турнире новичков внимание было достаточно рассеяно – на арене находились десятки участников, поэтому серьезной опасности разоблачения не было, даже если бы кто и решился бы провернуть подобное. Сейчас же на площадку выйдут лишь двое, все внимание будет сфокусировано на них. И если кто-нибудь что-то заподозрит, нас ждут очень серьезные последствия – не только репутационные.
Кивнув, я долгие несколько секунд смотрел на дверь. Не то у меня сейчас состояние, чтобы разгуливать по цитадели и вспоминать старые знакомства, подумал я, разворачиваясь – и, быстро миновав небольшую комнату, вышел в окно. Статуэтку доставал уже в полете – надо же когда-то учиться летать, а навык укротителя драконов я себе еще в Диаманте приобрел. Стоил он отнюдь не дешево, но платил не я – Ребекка.
