На этой улице дома выглядят всё хуже. Почти во всех выбиты стекла, у многих нет крыш, а у некоторых и стен – лишь скелет из колонн и ригелей. Под ногами теперь ковер из кирпичей, осколков, кусков дерева, пластмассы и прочего мусора.
Впереди – Стена. Она черной громадой возвышается над свалкой, кажется какой-то неуместной, резко контрастируя с окружающим миром. Когда они подходят ближе – мусора здесь заметно меньше, – становится видно, что она тянется далеко в обе стороны и края ее тонут в сырой ночной мгле.
– Наденьте маску, – говорит Михаил Сергеевич и сам тоже защелкивает ремешок респиратора на затылке.
Сол выполняет просьбу. Ощутив на лице прохладный материал, вдыхает, чувствует стерильность воздуха. Почти такую же, как в капсуле для сна. Перед глазами возникает стеклянный купол, тело проваливается в мягкую постель…
Внезапно он осознает, что наконец проснулся. Только капсула еще не открылась. На передней ее панели мелькают бессмысленные символы, и удивленный Сол пытается стереть их ладонью. Через некоторое время ему это удается, и перед ним появляется светлое пятно. Спустя секунду становится ясно, что это лицо Нового. Он ехидно скалится, и его улыбочка кажется смутно знакомой. Да ведь это тот самый врач, задававший странные вопросы, как же его… Сол видит длинный номер, даже не номер, а странное сочетание цифр с латинскими буквами. Вспоминает имя врача: 015-й.
Сол понимает, что он не лежит, а стоит, упершись спиной в мягкую поверхность. Вестибулярный аппарат испытывает шок.
Это капсула для управления дроном. И как он мог спутать ее с капсулой для сна?..
Новый перед ним всё еще неприятно ухмыляется. Это совсем не врач, не 015-й. Это навигатор. Он шевелит губами, что-то говорит, но ничего не слышно.
– Что? – спрашивает Сол, и голос становится чуть громче, но всё равно не разобрать ни слова. – Пожалуйста, повторите еще раз!
– Что с вами? Пойдемте…
Какой знакомый голос… Каждое слово будто произносит другой человек. Аманда? Влад? Журавль? Журавль!
– Что же вы застыли? Нам нужно идти. Скоро рассвет! – говорит Михаил Сергеевич, растерянно смотря на Сола. Новый издает громкий клокочущий звук, отчего Михаил Сергеевич вздрагивает и начинает тараторить: – С вами всё в порядке? Пожалуйста, ответьте… Нам нужно идти. Меня ждут. Я не могу тратить здесь время…
– Извините, – говорит Сол, схватившись за затылок. – Мне что-то… стало нехорошо.
Михаил Сергеевич испуганно смотрит на него. Бормочет тихонько, что с прошлым Новым тоже было нечто похожее.
– О ком вы говорите? – спрашивает Сол, теперь уже потирая лоб.
– Эм, – выдавливает Михаил Сергеевич, – ты… до тебя здесь уже был один Новый… Нам пришлось его убить, он стал нестабильным, и мы испугались, что… Это было лет десять назад, я даже не думал, что подобное может повториться, что в городе опять появится Новый…
Сола удивляют эти слова. Он уже полностью пришел в себя, но старик держится от него на расстоянии.
– Послушай, нам нужно идти. – Михаил Сергеевич, видимо от испуга, перешел на «ты».
– Да, конечно, – отвечает Сол, двигаясь с места.
Михаил Сергеевич поворачивается к Стене, идет вперед, то и дело спотыкаясь.
Десять лет назад «Человечество» приводило одного из Новых в Светлый Бор. Значит, Сол не единственный, кто побывал здесь. Михаил Сергеевич явно выдал то, что должно было оставаться тайной. А, собственно, почему тайной? Наверное, потому, что того Нового они убили.
Сола ждет подобная участь? И сейчас старик ведет его… на смерть? Не похоже… Журавль слишком боится. Сложно представить, что он выхватит пистолет, как тогда Влад на ЗПСП, и выстрелит.
Стоп. Тот Новый попал сюда десять лет назад, тогда же случился геноцид и последующее за ним уничтожение лидеров и активистов «Человечества». Если это совпадение, то очень странное… Нужно обязательно узнать подробности, думает Сол, перешагивая через поваленный фонарный столб.
Перейти за Стену оказалось намного проще, чем можно было предположить: старик открыл незаметную низкую дверь, за которой начиналась Европа. Сол удивился: как легко проникнуть на зараженную смертельным вирусом территорию! Конечно, о тайной дверце наверняка знал далеко не каждый, иначе вирус уже давным-давно стер бы человечество с лица Земли. Интересно, откуда о ней знает Михаил Сергеевич?
Спрашивать было неудобно: возле самой Стены старик рассказал, зачем они идут в Европу, и эта цель удивила Сола еще сильнее, чем тайная дверь.
Михаил Сергеевич должен был встретиться с неким Бельским – неспящим, как он его назвал. Сол еще в академии слышал мифы о людях, чье существование официально так и не было признано. Что они якобы побороли вирус, сумев избавиться от потребности во сне, и что живут они у самой Стены, раз за разом пытаясь проникнуть во внешний мир.
– Мы рискуем заразиться, отправившись за Стену, – настороженно заметил Сол, выслушав Михаила Сергеевича. Тот ответил не сразу.
– Там мой Витя, – наконец признался он, – мой сын.
