Тем не менее силы врагов были равны, и многие современники не спешили предсказывать победу императору Востока. Перед самым началом боевых действий случилась анекдотическая история, хорошо иллюстрирующая настроение римских граждан. Архиепископ Александрии Феофил (384—412) направил своего посланника Исидора в Рим с двумя поздравительными посланиями; одно было обращено к Максиму, второе – св. Феодосию. Исидор должен был дождаться победы одного из соперников и преподнести ему поздравления епископа. На свою беду, посланник так разволновался, что вручил св. Феодосию письмо, адресованное… Максиму[504].
Но св. Феодосий всем показал, насколько он превосходит Максима и как стратег, и как тактик. Он решил проблемы восточной границы, заключив союз с царем Персии, и персы согласились служить под его знаменами, зная св. Феодосия как щедрого и удачливого полководца. Восточный император привлек и другие силы, вследствие чего его армия стала превосходить по численности воинство узурпатора, был подготовлен и многочисленный флот. Кроме прочих преимуществ, св. Феодосий располагал хорошо организованной кавалерией, набранной из гуннов и аланов, способной приводить в трепет закаленные галльские и германские легионы Максима. Наконец, что входило в заранее выработанную стратегию, св. Феодосий умело распределил собственные силы, распылив войска Максима. Тиран небезосновательно опасался, что отряд франка Арбогаста проникнет в центр Галлии, а Валентиниан Младший и его мать после почти предрешенной победы в морском сражении высадятся в Риме и вступят в обладание этим крупнейшим городом Империи.
Как и во всем остальном, св. Феодосий превосходил Максима и в разведке, одной из задач которой являлось распространение ложных слухов. В результате узурпатор оказался в полном неведении относительно планов императора, и единственное, что мог противопоставить ему, – окружить город Эмоны в Паннонии. Но в это время уже сам св. Феодосий энергично выступил ему навстречу.
Все закончилось в 2 месяца. В 388 г. возле осажденного Максимом города, на виду неприятеля, армия св. Феодосия начала переправу, которой не смогли помешать отряды узурпатора, защищавшие противоположный берег. Брат Максима Марцеллин пытался с отборными западными когортами сбросить войска св. Феодосия в реку, но их атаки не увенчались успехом, и к темноте они сложили свои знамена под ноги императора. Не дожидаясь благодарностей от жителей Эмоны, св. Феодосий форсированным маршем вел свои легионы вперед, желая захватить врага врасплох. Тот в панике пересек Юлийские Альпы и скрылся за стенами Аквилеи, едва успев закрыть городские ворота перед разведчиками св. Феодосия.
Но ничто уже не могло спасти тирана. Разъяренные солдаты и жители города сорвали с него знаки царского достоинства и в жалком виде выдали св. Феодосию. Тот в очередной раз пытался проявить свое врожденное благородство и не хотел предать врага смерти, тем более что формально тот никогда не покушался на его власть. Но воспоминания о Грациане и прочих злодеяниях Максима всколыхнули его душу, и он передал узурпатора в руки солдат, которые немедленно отрубили тому голову. Вскоре был убит и 10‑летний сын Максима Виктор, получивший от отца титул августа – очевидно, узурпатор хотел основать свою собственную династию. Говорят, к гибели Виктора был причастен военачальник Арбогаст, которого так боялся тиран и с которым мы еще столкнемся ниже.
Блистательно завершив кампанию, св. Феодосий перезимовал в Милане, а 13 июня 389 г. совершил вместе со своим маленьким сыном св. Гонорием и Валетинианом Младшим триумфальное шествие в Рим[505]. Там св. Феодосий в очередной раз поразил римлян своим благородством. Он не только вернул жителям Запада, поддержавшим узурпатора, конфискованные земли, но и покрыл их убытки; кроме того, царь позаботился о средствах к существованию престарелой матери Максима и его дочерей[506].
Нисколько не тревожась за свой статус, св. Феодосий легко вступал в разговоры с рядовыми жителями Вечного города, посещал их жилища, интересовался бедами и нуждами. Но еще бо́льшие милости ждали обессиленную Галлию. Чиновники Максима вконец разорили страну, и их хищения как страшный призрак преследовал простой народ. Император не дал возможности почивать на похищенном у населения золоте и обложил чиновную братию высокими штрафами. Дошло даже до того, что св. Амвросий Медиоланский был вынужден заступиться за некоторых чиновников с просьбой смягчить для них наказание. В довершение всего св. Феодосий оказал Галлии денежную помощь из собственных средств[507].
Замечательно, что победа святого императора была ознаменована чудом, явленным Богом в Риме. В полночь в небе появилась чудесная, яркая звезда, возле которой вдруг, словно по волшебству, начали кружиться остальные звезды, образовав форму меча. Затем эта необычная фигура вошла в созвездие Большой Медведицы и погасла[508].
