Постепенно, вместе со строительством, мы отправляли небольшие экспедиции в разные стороны от нашего поселения в поисках необходимых ресурсов. Если лесом мы были обеспечены на долгие года вперёд, да и пригодной для пашни земли с водой было по горло, то вот отыскать камень и шахты было жизненно необходимо. Перед тем как отправлять сюда вторую партию колонистов, обязательно было начать производство металлических инструментов, ведь нельзя было совершать постоянные поставки из метрополии. Радовало, что Владислав отправил с нами рудознатцев, которые за месяц постоянных экспедиций смогли обнаружить в одном из притоков реки богатую железом землю. Туда сразу была послана часть магларов под руководством моих людей. Бывшие кочевники с великим удовольствием исполняли мои приказы. Мало того, что среди них тоже гуляли предания о полубожественности переселенцев, да и условия жизни магларов под моим правлением были значительно лучше, чем их соплеменников у лакмаков.
Через пару месяцев в полную силу заработали кузни в колонии, выковывая множество необходимых для быта инструментов и оружия на пару с воинским снаряжением. Мне было просто необходимо оружие, чтобы начать снаряжать войско из магларов. Снаряжать их огнестрельным оружием было слишком опасно, но мне слишком сильно нужны были силы на противостояние с племенами и ранними государствами Лагрики. Сами по себе племя магларов было достаточно воинственным, но на одной только воинственности одержать победы было просто невозможно. Успех заключался в дисциплине, которую приходилось насаждать далеко не пряниками. Решено было вооружать входящий в моё воинство магларов копьями с металлическими наконечниками и круглыми щитами, что до сих пор использовали островные суры. Такое снаряжение было достаточно дешёвым, чтобы его могли освоить небольшие производственные мощности нашего поселения, но этого было достаточно, чтобы сокрушать не самых боеспособных жителей Лагрики. Доспехами же своё войско обеспечить я пока не мог, а потому приходилось надеяться на выучку своих бойцов.
Первую свою большую экспедицию в Лагрике я начал через четыре месяца после победы над в Лакпаке. К этому времени мастера смогли поставить на воду двенадцать стругов, которые были способны перевозить на своих бортах почти тысячу человек. На строительство столь большого речного флота пришлось израсходовать почти все запасы парусины и немало хорошего леса, но я был доволен и, как только был собран первый урожай на землях колонии, то я отдал приказ грузиться на суда. Собрав под своей рукой триста наёмников и пять сотен воинов-магларов, я приказал продвигаться вверх по течению. Войско было воистину большим, и я был готов дать серьёзный бой. Саму же реку, по которой нам предстояло продвигаться, было решено назвать просто Инн, согласно тому, как её называли подчинённые нам маглары.
Когда мы подобрались к Лакпаку, то оттуда у нам присоединилось несколько десятков воинов. Ки’бак, прибывший со своими воинами для встречи, заявил, что желающих куда больше, но люди нужны для восстановления после множества лет изгнания. На моих воинов из магларского народа он смотрел косо, но никакого протеста не показывал, а даже слёзно желал отправиться в поход с нами, чтобы помогать людям огня насаждать власть Солнца неверующим и еретикам на Верхних землях реки Инн. Однако же я отказал Ки’баку, указывая на то, что нашему народу нужен серьёзный союзник, что будет способен оказать нам поддержку на «длинной дистанции», а сейчас лакмаки слишком слабы, чтобы начинать тяжёлую войну, успев только-только выйти из прошлого столкновения.
Для продвижения по реке мы активно работали вёслами, надеясь встретить как можно быстрее племена и местные государства. У меня было всего лишь два варианта развития событий после встречи: мир или огонь. Одно дело если аборигены сразу согласятся дружить с нами и заключат хотя бы какое-то подобие соглашения о добрососедстве, то может у нас и получится сосуществовать рядом хоть какое-то время, а если наоборот, то придётся выкорчёвывать любое сопротивление огнём и мечом. Конечно, пусть лучше всё пойдёт по первому сценарию и тогда можно будет включать режим мягкой политики, но жизнь бывает слишком непредсказуемой, и я готовился окрасить чистые воды реки Инн в красный.
Когда мы значительно продвинулись дальше по течению, то наконец появились первые следи хоть каких-то народов. Пока мы плыли вперёд, то по берегу нас стал сопровождать отряд людей на конях. Их было несколько десятков и у каждого из всадников я видел лук с несколькими стрелами. До них была примерно сотня метров и при желании они могли бы без особого напряжения нашпиговать наши борта стрелами, но первыми аборигены атаковать не спешили, просто сопровождая наши корабли. Своим же бойцам я тоже приказал особенно не дёргаться, дабы не провоцировать местных на открытый конфликт.
- Кто это? – спросил я у одного из наших сопровождающих, происходящих из лакмаков.
