Я крепко задумался. Во время разговора мы взобрались обратно на корабли, и я прислонился к борту. Я прекрасно знал о том, что мой мир пережил титаническое количество различных эпидемий и пандемий, потери от которых росли в геометрической прогрессии. Чума Юстиниана, чума Антонина, оспа, бубонная чума, холера, испанка – и это только те крупные пандемии, которые были известны человечеству. Правда, болезни обычно не выкашивали население подчистую, заставляя всех выживших отступать из своих поселений и просто бежать, закрывая глаза на всю свою жизнь, которую они оставляли в своих домах. Но мог ли где-то отдельно случится прецедент, подчистую уничтоживший целую цивилизацию? Почему бы и нет?! Вполне себе могло, тем более что племена Лагрики смогли пережить эту чуму, заново заселив до того покинутые города, пусть и значительно потеряв в технологическом прогрессе. Что же до перемещения лакмаков с запада ближе к устью Инн, где река впадала в океан, то и эта практика была далеко не нова. Случаев было много, когда еретики бежали от кары представителей другого воззрения на божественный мир. Стоит вспомнить хотя бы родный староверов, которые массово бежали в Сибирь, скрываясь от ярости приверженцев реформы Никона. Им тогда помогали неизведанные просторы не так давно завоёванной Сибири, а здесь же ситуация в чём-то была схожей. Мы даже приблизительно не знали того великого пространства, которым обладала Лагрика и которые нам ещё предстояло исследовать. Вполне может быть, что где-то ещё оставались потомки тех групп беглецов, что всё же смогли убежать.
Однако, судьба бывших местных жителей меня сейчас волновала не так уж и сильно. Куда как насущнее была проблема боеготовности городов вдоль течения Инн и притоков реки. Судя по тому, что поселения колонистов концентрируют власть вокруг одного единственного города, который был не только столицей, но и центром права, культуры и экономики. Насколько мне удалось узнать, больших поселений за стенами городов не воздвигали, ограничиваясь лишь отдельными деревнями. Но что они могут сделать моим ротам? Не смотря на общее падение технологий, местные жители были способны выдвигать большие контингенты, но ограничивались стычками немногочисленных отрядов. Разумно? Более чем, но приведёт ли такая политика городов-государств к их общей слабости перед моим вторжением? Непонятно. Одной сотни воинов им явно будет маловато, но могут ли остальные граждане оказать вменяемое сопротивление? Вполне. Одно дело решать большие конфликты практически ритуальным боем в рамках, так называемой «правильной войны», а другое – совершать набеги на соседа с целью экспроприации его нажитого добра. Это надо было срочно уточнить, что я сразу же и сделал.
- А как у вас с набегами?
- Всё в порядке. – не сразу понял сути моего вопроса проводник, - Мы живём достаточно далеко от остальных городов, а потому воевали только с лагмарами и другими немногочисленными племенами кочевников, но выше по течению набеги – вещь регулярная. Среди некоторых народов набег является важной часть ритуала становления мужчиной. Нужно не только похитить часть имущества соседствующего народа, но и прирезать мужчину. Причем, убить нужно было очень кроваво и смыть кровь с рук только в водах Инн. Так что набегами никто не гнушается.
Я кивнул скорее сам себе, нежели своему толмачу. Если аборигены ходят друг к другу в гости со столь древней целью, в виде получения наживы, то оружие в руках держать определённо умеют. Может быть, что не так профессионально, как условные «священные» сотни, но самой лёгкой прогулки мне ждать тоже не стоит. Хотя, очень может быть, что самые милитаризованные города могут иметь куда как более значительные силы, которые окажут нам «жаркий» привет.
- А как воюют в городах?
Толмач поцокал языком, - Я торговец, а не воин. Господин, вы куда лучше меня в этом всём понимаете.
- Совсем ничего не знаешь?
- Совсем.
- Ну, поживём – увидим.
На этот раз никто нас не собирался встречать с хлебом и солью. Жители города-государства Мигдук встретили нас «доброжелательным» воинским построением на широком травянистом берегу. Тысячи и тысячи человек выстроились в несколько рядов, приготовившись встретиться лицом к лицу с до того неизвестным, но от того ещё более страшным врагом. Впереди, ближе к воде выстроились несколько линий стрелков с небольшими луками. Они встали в не самое обычное построение, которое никак было нельзя ожидать от не самых продвинутых народов. Лучники расположилась в шахматном порядке и уже были готовы открыть стрельбу по приближающимся стругами, что плыли друг за другом, собравшись в длинную толпу.
