– Так, ребята, выезжаем! – Звучный голос мистера Блэкхарта без труда заглушил болтовню в зале. – Через пять минут встречаемся на парковке. Можете выбрать, кто в каком из двух минивэнов поедет. Все взяли с собой что-нибудь перекусить, достаточно воды и своё человеческое фото?
– Достаточно воды? – переспросил Тимур, морская выдра. – Хорошая шутка: это больше, чем я могу унести.
К моему удивлению, Элла улыбнулась:
– Это для питья – купаться будешь дома.
– Ладно тебе, Тимур, ты хорошо контролируешь свои превращения, – сказал мой друг-тюлень Себастьян. – В крайнем случае спрыгнешь с моста Золотые Ворота.
По дороге сюда мы мельком видели знаменитый на весь мир мост, когда проезжали по нему на север.
– Если спрыгнешь, то разобьёшься в лепёшку: с такой высоты вода твёрдая, как бетон, – возразила Финни.
– Да расслабься – он пошутил, – сказал мальчик с длинными тёмными волосами, на которого я уже обратил внимание раньше. Его сосед по столу – невысокий черноволосый парнишка с мягкими чертами лица – слушал его, восхищённо кивая.
– Это Виктор Дюшан, бойцовый петух, и Кроули, его главный фанат, – шепнула мне Сьерра. А Кроули – синица. Уверен, Виктору часто приходится слышать шутки в духе «лучше синица в руке».
В столовой все готовились к отъезду – мы с Шари отнесли обратно подносы, взяли рюкзаки и пошли на парковку.
– Моя вторая экскурсия в город, – радостно сказала Шари, и мы с Финни встревоженно переглянулись: мы ещё не забыли, что случилось во время первой!
Мы расселись по минивэнам, а мистер Блэкхарт сел за руль.
– Так, сначала в аэропорт, – он повернул ключ зажигания.
Ничего не произошло.
Бородатый директор ещё несколько раз попытался завести минивэн – безуспешно. Тут открылась водительская дверь второго минивэна.
– Не заводится колымага! – пожаловалась миссис Блэкхарт, оборотень-кабан.
– Что, и ваша тоже? – удивился мистер Кристалл.
Мисс Уайт вскинула брови и скрестила руки на груди, обводя взглядом учеников.
Очень странно. Мы все вышли и столпились на парковке. Мистер Блэкхарт позвонил в фирму по аренде автомобилей, а Фаррин Гарсия открыл капот, чтобы обследовать технические внутренности.
– Два минивэна – и оба не заводятся: я сожру твой рюкзак, если это случайность, – сказал мне Рокет и, присоединившись к нашему учителю превращений, стал осматривать провода и карбюратор.
– Не вздумай – на кой мне изгрызенный рюкзак? – отозвался я и обратился к остальным: – Как думаете, кто за этим стоит?
Многие ученики «Голубого рифа» посмотрели на Эллу.
– Я тут ни при чём! – упрямо заявила она. Она стояла вдалеке, но слух у неё хороший.
После той истории с поддельным разрешением ей, разумеется, никто не поверил. Если не она, так её дружки Токо и Барри. Они, правда, пока не зарекомендовали себя техническими экспертами, но Барри, по-моему, вполне способен вывести из строя автомобиль. Он отвратительный тип, но очень умён и получает в школе отличные оценки, хотя его сроду никто не видел за учёбой.
– У Эллы, во всяком случае, есть веский мотив, – прошептала Сьерра. – Кажется, ей здесь нравится – наверное, она не хочет уезжать.
К
Крис посмотрел на телефон:
– Если наши учителя не починят минивэны за час, на рейс можем не успеть.
Мы все с нетерпением ждали. У Фаррина только ноги из-под минивэна торчали – он что-то подкручивал снизу. Рокет, держа в руках планшет, на который, видимо, скачал инструкцию по ремонту минивэна, то и дело проверял двигатель.
– Что-нибудь нашли? – крикнул я ему, но он покачал головой.
Тем временем мистер Блэкхарт обнаружил, что его автомобиль и другая школьная машина тоже не заводятся. Он всё время висел на телефоне – наверное, звонил в службу такси.
– В городе сейчас проходит крупный конгресс – таксисты не хотят к нам ехать, – мрачно сообщил он.
Эллу такое развитие событий, кажется, вполне устраивало.
Через час стало ясно, что на рейс она не успеет.
При мысли об этом внутри у меня всё сжалось. Что теперь будет? Вдруг миссис Леннокс решит, что это заговор «Голубого рифа»? Это наверняка всё усугубит! Следующие несколько часов всякий раз, когда мистер Кристалл и Элла попадались мне на глаза, они разговаривали по телефону. Мы с Ноем молча встревоженно переглянулись.
Лишь ближе к обеду, когда мы вместе с ребятами из «Красного утёса» давно сидели на уроках – географии и биологии Калифорнии, которые вёл мистер Блэкхарт, – Рокету с нашим учителем наконец удалось починить минивэны. К тому времени стало понятно, что Элле придётся лететь на следующий день частным самолётом, и экскурсию в город перенесли на завтра.
